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リー・リンのライバル関係は、2人のプロバドミントン選手、リー・チョンウェイとリン・ダンの間のライバル関係でした。これはバドミントンの歴史上最も偉大なライバル関係の1つと考えられています。[ 1 ] [ 2 ]
両者の対戦は40回で、リンが28勝12敗と勝ち越している。決勝で22回、準決勝で15回対戦しており、オリンピックと世界選手権の決勝ではそれぞれ2回ずつ対戦し、リンが全勝している。また、スーパーシリーズ決勝（スーパーシリーズプレミアを含む）での11回の対戦でも、リンが9勝を挙げ、優位に立っている。
各選手にはそれぞれ独自の成功がある。リーは2007年から2017年の間にスーパーシリーズのタイトルを47回獲得し、世界ランキング1位を349週間維持した。その中には2008年8月21日から2012年6月14日までの199週連続1位も含まれる。 [ 3 ] [ 4 ]リンは28歳で9つの主要タイトルすべてを制覇し、「スーパーグランドスラム」を達成した。[ 5 ]
両者の最後の対戦は2018年の全英オープンで、リンが優勝した。その後、リーは鼻がんのため引退を発表した。
リーとリンは合計40回対戦し、リンが28勝12敗で優位に立っている。[ 6 ]リー・チョンウェイとリン・ダンは、3世代にわたって最も支配的なプレーヤーの2人であり、多くの人がリン・ダンを史上最高のプレーヤーと見なしているため、メディアやプレーヤーは2006年から2016年までの期間をリン・リー時代と呼んでいる。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
偉大なアスリートである彼らは、それぞれ独自のプレースタイルで知られています。リーは、驚異的なスピード、カウンターアタックの巧みさ、しゃがみディフェンス、リカバリー、巧妙なネットプレー、そして高く強烈なジャンプスマッシュで有名です。クロススマッシュは実行が難しいにもかかわらず、リーのお気に入りのショットだと考える人もいます。一方、リンは、忍耐力、相手のプレースタイルに合わせて戦術的に調整する能力、突然繰り出す強烈で特に重い攻撃、スライディングディフェンス、そしてオールラウンドなコートプレーで有名です。長年にわたり、同じく伝説的なタウフィク・ヒダヤットとデンマークの偉大なピーター・ゲードの衰退に伴い、リーとリンは互いのプレースタイルに合うようにゲームを調整し続け、すでに他の誰よりもはるかに高いレベルに達していたため、約10年間続いた2人の寡占体制を固め始めました。この間、彼らは主要大会の決勝で対戦する前に、他のライバルをしばしば打ち負かしました。この状況は、リンとリーが30代に突入する頃に、後に2度の世界チャンピオンとなり、2016年のオリンピックチャンピオンにもなったチェン・ロンと、2017年の世界チャンピオンであるビクター・アクセルセンが登場するまで続いた。
彼らの母国では、それぞれ軍の階級を持っており、リーはマレーシア海軍予備役部隊の名誉司令官、リンは人民解放軍スポーツ支部の退役中佐である[ 10 ]。それぞれ中佐と少佐の階級から昇進したため、軍の階級では同じ序列である[ 11 ] 。 2015年、リン・ダンは、商業活動への参加を禁じる厳格な軍規のため、20年間の勤務を経て人民解放軍八一バドミントンクラブを退団すると発表した[ 12 ] 。
彼らは多くの主要大会の決勝で競い合い、現在、オリンピック決勝に2回連続で出場した唯一のバドミントン男子シングルス選手であり、リンは2回とも勝利し、オリンピック金メダルを防衛した史上初の選手となった。リンは2008年の北京オリンピックで一方的な決勝で最初に勝利し、その後4年後の2012年のロンドンオリンピックで、前例のない、しかし広く期待されていた再戦決勝で再び対戦した。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]今回は試合ははるかに接戦となり、リーが最初に得点したが、リンが反撃して試合を最終セットに持ち込んだ。試合は13回の同点で一進一退の攻防となり、最後の同点は19-19だった。その後、リン・ダンが次の2ポイントを取り、2度目のオリンピック金メダルを獲得した。リンが勝利を祝う中、リーは動かずに涙を流し、コーチが彼を慰めてコートを去らせた。その後、重要な試合でのリーの精神力に疑問を呈する人もいたが、試合結果はそのような考えを裏付けていなかった。例えば、リーとリンのライバル関係では、5回も試合が3ゲームまでもつれ込み、最終ゲームでわずか2ポイント差で決着がついた。リーはこうした非常に接戦となった試合でリンを3勝2敗でリードしており、最後にこのような試合となったのは、2016年夏季オリンピックの準決勝で、リーが22対20で勝利した。[ 1 ]
彼らはまた、BWF世界選手権の決勝に2回、アジア競技大会の決勝と準決勝に1回、同様にバドミントンアジア選手権と全英オープンバドミントン選手権の決勝に4回出場しており、ほとんどすべての試合が非常に接戦の3セットマッチだった。[ 16 ] 2011年の世界バドミントン選手権での彼らの試合は、史上最高のバドミントンの試合の1つとして広く称賛されている。2016年リオオリンピックの準決勝では、両選手のキャリア最後のオリンピックとなる可能性のある事実上の決勝戦として広く称賛された試合で、リーはオリンピックの舞台で3度目の挑戦でリンに勝利し、前日に男子ダブルスで偉業を達成した傅海峰に次いで、このスポーツのどの種目でも史上2人目の3回連続決勝進出を果たしたバドミントン選手となった。スコアが20-20の同点となった最終ラウンドで、リーは次の2ポイントをうまく獲得し、リンに対する最大の勝利の1つを記録し、祝ってひざまずいた。ソーシャルメディアにアップロードされた動画には、全国で観戦していたマレーシア国民の圧倒的で感動的な反応が捉えられており、リーの母国におけるスーパースターおよび英雄としての地位をさらに確固たるものにした。[ 17 ]その後、2人の選手はライバル関係の中で特別な瞬間を分かち合い、コートを去る際にシャツを交換した。[ 18 ]
キャリア初期、林選手と李選手が対戦するたびに、ファンは相手選手に対して非常に敵対的で、しばしば皮肉や侮辱、時には罵詈雑言を交わしていた。李選手は時折、林選手は自分の親友であり、ファンが宿敵に対する態度を変えてくれることを願っているとファンに伝えなければならなかった。時が経つにつれ、敵意は賞賛に、憎しみは尊敬へと変わり、ファンは自分たちが目撃しているのは世代に一度の最高レベルの偉大なスポーツライバル関係であることに気づき、両選手を応援するようになった。特にマレーシアと中国で試合をした際にはそれが顕著だった。最も顕著だったのは、李選手が8ヶ月のドーピング違反による出場停止処分から復帰し、 2015年に中国の東莞で開催されたスディルマンカップでマレーシア代表として出場した際、李東君選手と対戦するためにコートに登場した際に、盛大な拍手喝采を受けたことである。この発言を受けて、解説者のジリアン・クラークは「ここのファンの声を聞いてください！中国の選手ではなく、リー・チョンウェイです！」と冗談を言った。リーのコーチであるテイ・セウ・ボックは、彼らのライバル関係を「限定版」とさえ呼んだ。[ 19 ]しかし、このことは、リーの功績と地位を貶める機会があればいつでも2人を比較し、長年世界ランキング1位のリーがオリンピックや世界選手権で優勝したことがないのに対し、リンは両方で何度も優勝しているという事実を指摘する熱狂的なファンを止めることはない。残念ながら、これは通常、特にソーシャルメディア上で、両陣営のサポーターの間で激しいやり取りを引き起こす。冷静なファンは、この時代に一度のライバル関係が最終章に入ったことを思い出させ、最後まで対立するのではなく、2人が輝かしいキャリアを通して示してきたものを誰もが評価すべきだと述べることで、事態を落ち着かせようとする。長年にわたり、リーとリンはインタビューで何度も、お互いをモチベーションとしていなければ今の自分はあり得なかったと語ってきた。とはいえ、コート外でも二人は親しい友人であり、互いの結婚式に招待し合い、高級車と時計への共通の愛を分かち合っている。リーが所有している、あるいは過去に所有していた車には、青いランボルギーニ・ウラカン、青いレンジローバー・スポーツ、青いBMW M5、クリスタルグレーのベントレー・コンチネンタルGT、白いアウディR8、白いフェラーリF430、グレーの日産スカイラインGT-R、レンジローバー・イヴォーク、レンジローバー、黄色のランボルギーニ・アヴェンタドール、BMW X6などがあり、さらに国営自動車メーカーのプロトンから贈られた車もある。ほとんどがナンバープレート番号6を付けており、現在彼のM5に登録されている「BMW 6」もその一つである。[ 20 ] [ 21 ]一方、リンは、膨大なスーパーカーコレクションの中に、ポルシェ パナメーラ、グレーのアストンマーティン DBS、そして黒のニッサン スカイライン GTRを所有している。[ 22 ] [ 23 ]
イは2007年から2017年のスーパーシリーズ時代において最も成功した選手であり、47のタイトルを獲得した。2018年からスーパーシリーズが新しいワールドツアートーナメントシステムに置き換えられたため、イの記録はもはや破られることはない。彼はまた、世界ランキングのトップに348週間君臨し、その中には2008年8月から2012年6月までの199週連続も含まれる。[ 24 ]
2017年3月、リーは34歳142日で全英オープンを制覇し、オープン化時代における最年長シングルス選手となった。[ 25 ]
28歳の時、リンはバドミントンの9つの主要タイトル（オリンピック、世界選手権、ワールドカップ、トマス杯、スディルマン杯、スーパーシリーズファイナル、全英オープン、アジア競技大会、アジア選手権）すべてを獲得し、「スーパーグランドスラム」を達成し、この偉業を成し遂げた最初で唯一の選手となった。[ 26 ] [ 5 ]
リンはオリンピックのタイトルを連覇した初の男子シングルス選手となった。[ 27 ]また、全英オープンの決勝に10回出場した初のシングルス選手にもなった。[ 28 ]
リー・チョンウェイは、マレーシア・オープン（12回優勝）[ 29 ] 、インドネシア・オープンで6回優勝した初の非インドネシア人[ 30 ] 、ジャパン・オープン（6回優勝）[ 31 ]など、いくつかのトーナメントで最多優勝記録保持者である。リンは、チャイナ・オープンで最多5回、チャイナ・マスターズで最多6回の優勝記録を持つ。現在、香港オープンでは両者とも最多5回の優勝記録を保持している[ 32 ] 。
リンはコート上での無鉄砲さや傲慢さでしばしば批判されたが、リーとリンはコート内外で友人であり、お互いを高め合っている。彼らはエキシビションマッチでペアを組んだことさえある。[ 33 ]
2013年の世界選手権決勝で、リーが足の痙攣を起こした際、リンはリーの様子を見に行った。試合後のインタビューで、リンは、二人はもはや以前のようなライバルではなく、お互いに対戦できる機会を大切にしていると語った。[ 34 ]
2020年4月、Facebook Liveで、リーはリンを伝説と称え、彼のタイトルがすべてを物語っており、バドミントンファンは彼のキャリアに敬意を表するべきだと述べた。彼はリンを史上最高のバドミントン選手だと考えており、リンよりも上手くなりたいという執着心が、より一層努力する原動力になっているとも認めた。[ 35 ]リーはまた、リンはすべての主要タイトルを獲得しており、他に何も証明する必要はないとも述べている。[ 36 ]
リーとリンのライバル関係は、バドミントン史上最高のライバル関係であり、バドミントンの世界を変えたものとして称賛されている。バドミントンへの関心の再燃は、このライバル関係のおかげだとされている。[ 37 ] [ 38 ]
リーが勝利したリオオリンピック準決勝後、リーへの感謝の気持ちを込めてリンが書いたとされる、感情のこもった手紙を翻訳したという投稿がFacebookやTwitterで拡散された。この手紙は偽物で、匿名のファンが書いたものだと判明したが、メディアは感動的だと評した。リー自身も、オリンピック後にマレーシア代表団の帰国を歓迎するマレーシアメディアとの記者会見で、この投稿が偽物であることを認めた。[ 39 ]
2019年、リーは競技からの引退を発表し、メディア関係者や選手たちがこぞって彼に敬意を表した。[ 40 ]長年のライバルであるリンもこれに加わり、Sina Weiboに「もう仲間がいないので、一人で戦場に向かわなければならない（個人的に上場没人陪我了）」と書き込み、「泣かないで、友よ（朋友别哭）」というタイトルの歌を共有した。 [ 41 ]
1年後の2020年、林も引退を発表し、2人の偉大なバドミントン選手であり親友でもある二人のライバル関係に終止符が打たれた。李もツイッターに「私たちが誇りを持って戦った場所で、あなたは王者だった」と投稿し、林に心からの賛辞を送った。[ 42 ]