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イングランドおよびウェールズ では、本人訴訟当事者とは、法廷で発言する権利（つまり、法廷で発言する権利）を有する個人、会社、または組織であって、イングランドおよびウェールズの裁判所において弁護士または法廷弁護士によって代理されていない者を指します。ただし、例えばパブリックアクセス制度を通じて弁護士ではなく法廷弁護士に依頼した場合でも、その法廷弁護士が代理した当事者が本人訴訟当事者となることを妨げるものではありません。[ 1 ]
しかしながら、イングランドおよびウェールズの訴訟当事者は、市民相談所（CAB）から無料の法律相談、場合によっては代理人による弁護を受けることが可能です。
マッケンジー・フレンドによる支援 イングランドおよびウェールズでは、マッケンジー対マッケンジー事件[1970]で確立されたように、本人訴訟の当事者はマッケンジー・フレンドの支援を受けることができます。マッケンジー・フレンドは、精神的な支えを提供したり、メモを取ったり、静かに助言したりすることはできますが、許可なく法廷で発言することはできません。[ 2 ]
本人訴訟という用語は、類似している（ただし別個の）アイルランド法と北アイルランド法の法制度でも使用されている。[ 3 ] [ 4 ]
マクドナルド名誉毀損訴訟（McLibel事件、 McDonald's Corporation v Steel & Morris 、[1997] EWHC QB 366）の被告らは、10年近くに及んだ名誉毀損訴訟において、第一審と控訴審の両方で自ら弁護を行った。
刑事事件において、被告人が弁護人を解任し、自ら弁護を行うことを選択した場合、特別な種類の本人訴訟が発生します。法律や手続きは複雑であり、有罪判決を受けた場合の刑罰も重いため、これはほぼ例外なく賢明な選択とは言えません。さらに、一部の法域では、本人訴訟者は強姦やその他の重大な性犯罪において、被害者とされる人物を尋問することが制限されています。その根底にあるのは、被害者とされる人物が、加害者とされる人物に直接答える必要がないようにするという方針です。個人が自ら弁護する権利は、被害者とされる人物をこれ以上の屈辱から守る必要性と相反します。英国では、この相反は、裁判所が公費で特別弁護人を任命し、尋問を行わせることで解決されます。
スコットランドで被告人が自ら弁護を行い敗訴した著名な事件としては、ピーター・マニュエル（絞首刑に処された）とトミー・シェリダンが挙げられる。
本人訴訟による上訴とは、自らの意思で、あるいは以前の弁護人が批判を受けて辞任したために、刑事法院または控訴裁判所刑事部において自ら上訴手続きを行う者のことを指します。本人訴訟を選択する上訴人の数は極めて少なく、その主な理由は、内在するリスクが大きいことです。例えば、実刑判決を受けた上訴人は、裁判所が上訴の申し立てに根拠がないと判断した場合、刑期の一部を再度服役するよう命じられる可能性があります。また、本人訴訟を行う者は、非常に複雑な裁判手続きを理解し、詳細な法的書類を作成し、高等法院の3人の裁判官と法廷全体の前で、完全な法的上訴事件について口頭弁論を行う必要があります。
Battle v Irish Art Promotion Centre Ltd [ 6 ]事件において、アイルランド最高裁判所は、会社は弁護士または事務弁護士の代わりに会社の役員によって代表されることはできないと判決を下した。この「 Battleルール」は、その後の判決により若干緩和されている。[ 7 ]