ラメルリーの探検

ラメルリの遠征は、 1806年2月に開始されたフランス海軍の作戦であった。 1805年10月のトラファルガーの海戦を生き延びたフランス海軍の フリゲート艦4隻とブリッグ艦1隻は、1806年2月23日にイギリスのカディス封鎖の突破を試みたが、これは1806年の大西洋作戦開始時に主要封鎖艦隊が撤退した数ヶ月前を利用したものであった。艦隊はイギリスの封鎖部隊の一部に阻止されたが、 ルイ＝シャルル＝オーギュスト・ドラマール・ド・ラメルリ艦長は速度の遅いブリッグ艦を放棄して4隻のフリゲート艦とともに脱出し、ブリッグ艦は拿捕された。その後6ヶ月間、ラメルリの艦隊は大西洋を巡航し、セネガル、カイエンヌ、西インド諸島を訪問したが、イギリスの貿易に大きな混乱を引き起こすことはなかった。

7月27日、戦隊がロシュフォールに近づくと、港の沖に駐留し、出入港するフランス艦船を迎撃していたイギリス海軍の戦列艦、HMSマーズに発見された。ロバート・ダドリー・オリバー艦長はイギリス戦隊に信号を送り、マーズを率いてフランス戦隊を一晩中、そして翌朝まで追跡したが、その頃にはフリゲート艦ラインは他の艦から大きく遅れをとっていた。ラインが拿捕される危険があると認識したラメルリーは、主力戦隊とともにラインの防衛に戻ったが、その後考えを変え、オリバーが著しく劣勢だったラインを掌握すると、再び方向転換してロシュフォールに撤退した。

1805年10月21日、フランス・スペイン連合艦隊はトラファルガーの海戦でネルソン提督率いるイギリス艦隊にほぼ壊滅させられた。連合艦隊の散在した生存者の中には、戦闘中に無傷だった5隻のフランスフリゲート艦があった。生き残った他の艦艇と共に、フリゲート艦は海戦後の1週間カディスに停泊し、その年の残りの期間、ジョン・トーマス・ダックワース提督率いる大規模なイギリス封鎖艦隊によって港内に閉じ込められた。^{[1]しかし1805年12月、ダックワースは}サヴェッジ諸島沖でイギリス船団を襲撃していたザカリー・アルマンド提督率いるフランス艦隊を探すために基地を放棄した。アルマンドはダックワースから逃れたものの、ダックワースは1806年の大西洋作戦に巻き込まれ、カディスに戻ることはなく、最終的にはカリブ海に航海し、 1806年2月6日のサンドミンゴの海戦で勝利した。^{[2]ダックワースの不在中、カディスでは、ダックワースの艦隊は、}コリンウッド卿中将の指揮下にある地中海艦隊から渋々派遣された艦船に置き換えられた。^[3]

フランス海軍はカディスに閉じ込められた艦船を心配し、特にトラファルガーの戦いで被った大きな損失を補うために、それらをフランスの港に連れ戻そうとした。そのため、最上級のフリゲート艦艦長であるオルタンス のルイ＝シャルル＝オーギュスト・ドラマール・ド・ラメルリー大佐の指揮下で、4隻のフリゲート艦と1隻のブリッグが出航準備された。^[4]これらの艦船はカディスを脱出し、進行中の大西洋作戦から注意をそらすために大西洋で6か月間の襲撃任務を遂行し、イギリス商船を襲撃することになっていた。6か月の終わりに、ラメルリーはロシュフォールに戻り、フランス大西洋艦隊に加わることになっていた。^[5]

ラメレリーの準備の知らせがコリングウッドに届き、彼はフランスのフリゲート艦隊を外洋に誘い出す策略を練った。封鎖艦隊の大型艦艇をすべて撤退させたコリングウッドは、主力封鎖艦隊が追い払われたという印象を与えるため、36門フリゲート艦HMSハイドラと18門スループHMS モーゼルだけをその位置に留めた。これによりラメレリーが孤立した艦艇を攻撃するよう誘い、水平線のすぐ向こうに隠れているコリングウッド艦隊の残りが反撃してフランス艦隊を全滅させることを期待した。^[3]しかし、2月23日に強い西風が吹き始め、主力艦隊、ハイドラ、モーゼルはいずれも東に流されてしまった。これは陸上の見張りによって発見され、イギリス艦隊がまだ定位置から離れている間に、ラメレリーは2月26日に港を離れる機会を得た。^[6]

ラメレリーの戦隊は2月26日遅くにハイドラ島の見張りに発見され、ジョージ・マンディ大尉はモーゼル島のジョン・サーマン・カーデン大尉の支援を受けて、彼らの前進を阻止しようと平行した針路を取った。^[5] 23:00、カーデンはコリングウッドを探してフランス艦の位置と方向を伝えるために派遣され、マンディは敵戦隊を追跡し続けた。ハイドラ島は孤立し、数で絶望的に劣勢だったが、ラメレリーはイギリス艦を攻撃しようとはせず、より大型で高速のフリゲート艦に遅れをとってハイドラ島の射程内に入ったブリッグ艦フューレにも反応しなかった。^{[7]マンディは04:30に砲撃を開始し、}フューレ島のデュメイ中尉は絶望的に火力で劣勢であり支援が全くないことを認め、直ちに旗を降ろした。^[8] コリンウッドの艦隊は視界内になく、フランス軍は急速に前進していたため、マンディは追跡を断念し、捕獲した船を確保して東に引き返し、フランス軍は大西洋に進軍を続けた。ラメレリーがなぜ劣勢の戦力から逃げ、抵抗を受けずに自分の船を拿捕したのかは不明である。現代の歴史家リチャード・ウッドマンは、彼の行動を「敵の弱さと自身の連合軍の強さを考えると驚くべきもの」と評しているが、別の著作では、ラメレリーの命令により、自分の部隊が安全に沖合に着くまで交戦は禁止されていたと示唆している。^[6]

カディスからの脱出後、ラメレリー艦隊の残りの4隻は南下し、3月にフランス領アフリカ交易拠点のセネガルに到着し、その後大西洋を横断してカイエンに向かい、3月27日に到着した。^{[9]艦隊は新たな補給品を積んで4月7日にカイエンを出航し、}カリブ海でイギリス商船に対する作戦行動を行ったが、バルバドス沖での15日間の航海を含め、限定的な成果しかあげなかった。スペイン領プエルトリコに撤退したラメレリーは、フランスへの帰路に備えて再び艦隊に補給を行った。フリゲート艦隊は5月18日に出航し、ジャン＝バティスト・ウィローメス中将率いる大規模なフランス艦隊が到着したちょうどその時にカリブ海を離れた。^[10]

フランスへの帰路は大部分が平穏で、ラメルリーは5月、6月、7月と大西洋を横断したが、イギリス海軍の艦船に遭遇することはなかった。しかし、7月27日18:00、ビスケー湾の北緯47度00分 西経07度00分 / 北緯47.000度 西経7.000度 / 47.000; -7.000 (「1806年7月28日の行動」)で、フリゲート艦はイギリスの戦列艦マーズ号の見張りによって発見された。^[4]マーズ号は大型で強力な船で、トラファルガーの戦いにも参加した経験があり、リチャード・グッドウィン・キーツ代将の艦隊の偵察艦として活動し、フランスの大西洋岸の港であるロシュフォールの封鎖に当たっていた。ロバート・ダドリー・オリバー艦長は直ちに追跡を開始し、マーズから最も近いイギリス艦アフリカ号に信号を送り、フランス艦の位置と方向を警告した。アフリカ号はこの情報をキーツに伝え、マーズはラメルリーを追跡するために全帆を上げた。^[11]

全帆を張ってより強力な艦の前を走っていた4隻のフランスフリゲート艦は、暗闇の中で次第に互いに離れ離れになっていった。マーズも孤立し、ダドリーは戦隊の残りを簡単に追い越したが、先頭のフランス艦を捕まえることはできなかった。7月28日の夜明けには、オルタンスと他の先頭艦がマーズとの距離を広げているのが明らかだったが、最後尾のフランス艦、フリゲート艦ラインは追いつくのに苦労していた。^[12]ライン に追いついていることに気づいたオリバーは、船を前進させ続け、最後尾のフリゲート艦が危険にさらされていることを認識したラメルリーは、戦隊を回して孤立した戦列艦に迫った。^[4]マーズは個々のフリゲート艦よりもはるかに大きかったが、一緒になればより多くの砲を搭載しており、効率的に操作すれば効果的な防御を行うことができただろう。^[12]フランス軍と交戦する決意をしたオリバー号はラメルリーに向けて航行を続け、15:00にフランス艦長は突然進路を変え、より速い3隻の船で東へ逃げ、ライン島をオリバー号に託した。^[9]

ラメルリーが方向転換した頃には、追跡艦は元の位置から150海里 (280 km) 以上移動しており、ライン号はもはやイギリス艦を抑えることができなかった。激しい突風でフリゲート艦は横転し、オリバーは追跡を続けた。18:00、ライン号に一発の砲弾を発射できる距離まで近づいたオリバーは、全面砲撃が続くことを警告した。ミシェル・シェノー艦長は、自艦が戦列艦の攻撃に耐えられる見込みがないことを悟り、旗を降ろして戦うことなく降伏した。^{[13]ラメルリーの残りの艦はまだ視界内にあったが、夜が近づき、天候はますます嵐になり、拿捕した艦から移送される}捕虜の数も多かったため、オリバーはそれ以上の追跡を断念した。^[14]ラメルリーは残りの艦隊を海岸沿いに進ませ、夜の間に分散させた。翌日、オルタンスとエルミオーネはボルドーに入港したが、テミスは艦隊の中で唯一ロシュフォールの目的地に到着した。オリバーは拿捕船を確保したが、自分の駐屯地から遠かったため、7月31日までキーツの艦隊に再合流することはできなかった。^[15]

ライン号と捕虜はイギリスに連行され、そこでフリゲート艦はすぐにイギリス海軍の艦艇として古い名前であるHMSライン号として整備された。オリバーはその忍耐力を賞賛され、彼と部下たちはフリゲート艦の賞金を分け合った。フランスでは、ラメルリーが少なくとも砲弾の重量で彼の艦隊より劣っていたイギリス海軍と交戦することに何度も失敗したことについて非難はなかったようである。彼は公式報告書で、彼のフリゲート艦はすべて大西洋航海中に戦列艦と戦うことを考えられないほどひどく損傷していたと不正確に主張した。^[12]彼は後にフランス王政復古後に貴族に叙せられ、長年フランス海軍に留まった。^[15]イギリスの歴史では、彼の行動は厳しく非難されている。ウィリアム・ジェームズは彼が公式文書で嘘をついたと非難し、1827年に「では、事実を誤って伝えなければ、このフランス人提督を解任から救うことができただろうか？」と書いている。^[15]一方、リチャード・ウッドマンは1998年に「このような明らかな臆病さは、あらゆる困難を乗り越えてイギリスが優れているという物語を助長し、危険な思い上がりを生み出す傾向があった」と書いている。^[11]

• クロウズ、ウィリアム・レアード（1997）[1900]。イギリス海軍、初期から1900年までの歴史、第5巻。チャタム出版。ISBN 1-86176-014-0。
• ガーディナー、ロバート編 (2001) [1998]。海軍力の勝利。キャクストンエディションズ。ISBN 1-84067-359-1。
• ジェームズ、ウィリアム（2002）[1827]。イギリス海軍史、第4巻、1805-1807年。コンウェイ海事出版社。ISBN 0-85177-908-5。
• ウッドマン、リチャード（2001年）。『海の戦士たち』コンスタブル出版社。ISBN 1-84119-183-3。