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『パンツァー・ジェネラル』は、1994年にストラテジック・シミュレーションズ社（SSI）が開発・発売したコンピュータウォーゲームである。第二次世界大戦中の紛争をシミュレートしている。 『パンツァー・ジェネラル』のデザイナーたちは、日本のウォーゲームシリーズ『大戦略』から大きな影響を受けている。
『パンツァー・ジェネラル』は商業的に大成功を収め、定価販売で25万本を売り上げ、その後もロングテール販売が続いた。SSIの全ジャンルを通してベストセラーとなり、2007年には史上最も売れたコンピュータウォーゲームに選ばれた。本作は、商業的に大成功を収めた『パンツァー・ジェネラル』シリーズの第一作目である。
Panzer Generalは、作戦レベルの六角形マップを舞台とするターン制ゲームです。プレイヤーは枢軸国側または連合国側のいずれかを選択し、コンピュータまたは人間を相手に単独シナリオをプレイします。キャンペーンモードでは、プレイヤーはドイツ軍の最高司令官となり、連合国側のコンピュータと戦います。
『パンツァー・ジェネラル』は作戦レベルのゲームであり、ユニットは大隊規模に相当するが、シナリオごとにユニットの規模やマップの縮尺は柔軟に変更可能である。ユニット名や情報は概ね正確だが、シナリオはあくまで史実を近似的に再現したに過ぎない。
本作の斬新な特徴は、個々のシナリオを1939年から1945年までの第二次世界大戦を舞台としたキャンペーンとして繋げている点にある。ユニットは経験値を獲得して強化され、ある戦闘で勝利すると、プレイヤーは名声を得てユニットをアップグレードしたり、追加のユニットを獲得したり、次の戦闘でより良いシナリオを選択したりすることができる。
このゲームでは、各ユニットが特定のユニットタイプに対しては強いが、他のユニットタイプに対しては非常に弱いという、複合兵器戦術を用いる必要がある。塹壕に潜む敵陣地は、脆弱で防御が必要な砲兵によって弱体化させなければならない。歩兵や対戦車を攻撃する前に、まずそれらを後方から守っている敵の砲兵を破壊する必要がある。戦車が射程圏内に入らない場合は、主に爆撃機でこれを実行するが、その場合はまず防空部隊を破壊する方が有利である。戦闘機は、敵の航空部隊を撃破することと、自軍の爆撃機を守ることという二重の役割を担わなければならない。
プレイヤーは進軍速度を上げるために道路網を注意深く観察するか、橋梁工兵を使って川を渡る必要がある。このゲームでは電撃戦戦略、つまり敵陣深くまで侵入しつつ、遭遇した敵部隊の一部を後回しにして破壊する戦略が有利となる。
ユニットの性能は、戦闘を通じて獲得する経験値によって向上する。特にキャンペーンモードでは、経験値を積んだユニットを最も貴重な資産として守る必要がある。
『パンツァーゼネラル』には、第二次世界大戦の実在または架空の戦いを題材にした38のシナリオが収録されている。プレイヤーは、単発の戦闘モードまたはキャンペーンモードでプレイできる。
キャンペーンモードでは、勝利を目指すキャンペーンの中で一連の戦闘が展開されます。ドイツを主人公とした長期キャンペーンが1つあり、開始地点は5つあります。
ほとんどのシナリオでは、目標都市を規定ターン数以内にすべて占領することが目標となります。少なくとも5ターン早く占領できれば、大きな勝利とみなされます。戦争後期のシナリオでは、ドイツ軍はより強力な敵に対して陣地を守ろうとします。その場合の典型的な目標は、「目標都市のうち少なくとも2つを20ターン保持すること。大きな勝利を得るには、少なくとも5つを保持する必要がある」というものです。
すべての作戦は分岐し、将軍が無能を理由に解任されるか、戦争が終結するかのいずれかで終了します。キャンペーンモードでは、大きな勝利によって既知の歴史的出来事が変わる可能性があります。例えば、フランスに対する大きな勝利の後、プレイヤーはイギリスに侵攻します。ゲーム後半、バルバロッサ作戦で大きな勝利を収めた後、プレイヤーはドイツ軍最高司令部を説得して、モスクワよりも先にキエフに向かうのではなく、モスクワを直ちに攻撃させることができます（ただし、これはプレイヤーの威信を大きく損なうことになります）。
プレイヤーがイギリスとモスクワの両方で大きな勝利を収めた場合、アメリカ合衆国への侵攻を行い、ワシントンに到達することが許されます。それ以外の場合は、攻撃の機会を得るために多くの戦いで善戦しなければなりません。イギリスまたはソ連がこの攻撃を生き延びた場合、ドイツ軍をベルリンまで押し戻します。プレイヤーができる最善のことは、各戦いで善戦して次の戦いに必要な名声を得ること、そしてベルリンの最終防衛戦で大きな勝利を収めることです。
『パンツァー・ジェネラル』のデザインは、日本のウォーゲーム『大戦略』に基づいている。[ 1 ] [ 2 ] Strategic Simulations (SSI) チームは、セガジェネシス版の日本語版を徹底的にプレイし、その合理化されたデザインに感銘を受けた。[ 2 ]シナリオデザイナーのチャック・クローゲルは後に、 『パンツァー・ジェネラル』の構造を「SSI がこれまで作ってきたゲイリー・グリグスビータイプのゲームとは正反対」と評した。彼は、SSI の創設者ジョエル・ビリングスが当初、このデザインスタイルを採用することに躊躇していたと指摘した。[ 3 ]同社のグレアム・ベイレスは後に『大戦略』について、「このゲームの天才的なところは、非常に複雑な題材（第二次世界大戦の陸上戦）を、関連する部分に絞り込んだことだ」と書いている。[ 1 ]
大先略は、パンツァーゼネラルシリーズ全体のインスピレーション源となった。[ 1 ]
Panzer General は商業的に大成功を収めた。1995 年 11 月までに、米国で 10 万本以上、ヨーロッパで 5 万本を売り上げた。PC Gamer USのWilliam R. Trotterによると、特にドイツで人気があった。[ 4 ] 1996 年 8 月までに、売上は 25 万本を超えた。当時の状況について、Computer Gaming World のコラムニストである Terry Coleman は次のように書いている。「新しい Windows 95 版と Macintosh 版がリリースされたばかりであることを考えると、PG が間違いなく史上最も売れた歴史ウォーゲームになるだろうと言っても差し支えないだろう」。[ 5 ]翌年、GameSpotの T. Liam McDonald は、このゲームが 25 万本以上を売り上げたことを改めて述べ、そのうち 6 万本はPlayStation版によるものであると指摘した。[ 6 ] 2007年、Retro GamerはPanzer Generalを「史上最も売れた本格的なウォーゲーム」であり、SSIの全ジャンルの中で最も成功したタイトルだと評した。同誌は、定価販売数が25万本に達し、「その後もさらに売れた」と指摘した。[ 3 ]
Panzer Generalは、Computer Gaming Worldの1994年の「ウォーゲーム・オブ・ザ・イヤー」とPC Gamer USの「ベスト・ウォーゲーム」賞を受賞し、前者の雑誌の総合「ゲーム・オブ・ザ・イヤー」賞では次点となり、X-COM: UFO Defenseが受賞した。[ 10 ] [ 11 ] Computer Gaming Worldの編集者は、 Panzer Generalを「1987年以来初めてCGWトップ100投票で1位を獲得したウォーゲームであり、長い間で最もエキサイティングなウォーゲームに対する素晴らしい推薦」と評した。 [ 10 ]
1996年、Next Generationは本作を「史上最高のゲーム100選」の51位に挙げ、ゲームのインターフェースはシンプルだが戦略の複雑さは並外れていると主張した。[ 12 ] 1996年、Computer Gaming WorldはPanzer Generalを史上最高のコンピュータゲームの15位に挙げ、 [ 13 ]ゲームオーバーシーンを「コンピュータゲームで最高の死に方15選」の8位に挙げた。 [ 14 ]同誌のウォーゲームコラムニスト、テリー・コールマンは、1996年末までにリリースされた最高のコンピュータウォーゲームとして本作を選んだ。[ 15 ]
1996年、パンツァージェネラルは1995年の最優秀ミリタリー/戦略コンピュータゲームとしてオリジンズ賞を受賞した。[ 16 ]
3DO版のレビューは概ね好評だった。Electronic Gaming Monthlyの4人のレビュアーは、ゲームの複雑さが高すぎて入り込みにくく、このジャンルの愛好家以外には魅力的ではないが、ゲームプレイのデザインはしっかりしており、キャンペーンにはかなりの多様性があると述べている。[ 18 ] Next Generationの批評家は、音楽と戦闘アニメーションはすぐに飽きてしまうが、ゲームではそれらをオフにすることができ、「スタイルに欠ける分、内容で補っている」と主張した。彼は特に、戦略の印象的な深さと、第二次世界大戦のヨーロッパ戦線で使用されたほぼすべての陸と航空機を制御できる能力に注目した。[ 19 ] GameProのサー・ガーナバスは、3DO版の正確さを称賛したが、それ以外はゲームを酷評し、戦争戦略ゲーム全般はミニマルなグラフィックと、行動よりも思考に重点を置いているため劣っていると主張した。[ 21 ]
Next GenerationはPlayStation版の簡単なレビューで、「史上最高のPCウォーゲームの一つであり、今でも高く評価されているこのバージョンは、一切の欠点がない」と述べている。[ 20 ]
1996年、コンピュータゲームストラテジープラスのロバート・メイヤーは次のように主張した。
今後、コンピュータウォーゲーマーは世界を「パンツァージェネラル以前」と「以後」の2つの時代に分けるかもしれない。「パンツァージェネラル以前」では、ウォーゲームは複雑で難解なものであり、選ばれた少数の人、つまり何十年もボードゲームをプレイしてきたベテランや軍事の秘術の達人だけが楽しめるものだと考えられていた。しかし、SSIの「パンツァージェネラル」は、優れたグラフィックとアニメーション、そして純粋な楽しさで、ベテランのキャンペーンプレイヤーだけでなく初心者をも引きつけ、その見方を覆した。当然のことながら、今ではより親しみやすく、穏やかなウォーゲームへの流れが加速しているようだ。[ 22 ]
GameSpotのブルース・ゲリックは、パンツァージェネラルがコンピュータウォーゲームジャンルを復活させたと主張した。 [ 23 ]
『パンツァー・ジェネラル』は、発売後数年でシリーズが拡大した『パンツァー・ジェネラル』シリーズの最初の作品です。続編として『アライド・ジェネラル』（ドイツでは『パンツァー・ジェネラルII』）が発売され、連合軍の視点からプレイできるようになったほか、4つの新しいキャンペーンが追加されました。その他の続編には、 『ファンタジー・ジェネラル』、『パシフィック・ジェネラル』、『スター・ジェネラル』などがあります。メインシリーズの続編である『パンツァー・ジェネラルII 』 （ドイツでは『パンツァー・ジェネラル3D』）では、インターフェースが改良され、フォトリアルな地形のオーバーレイ表示や、異なるユニットの向きの表示が可能になり、見た目が向上しました。2000年4月号のPC Gamer誌では、史上最高のコンピュータゲーム44位に選ばれています。
シリーズは、中国と国連軍による第三次世界大戦を題材とした『Panzer General II』のアップグレード版である『People's General』へと続いた。 『Panzer General』は、メール対戦（PBEM）システムも提供していた。 1999年には、完全3Dグラフィックの『Panzer General 3D Assault』が登場。2000年には、グラフィックの向上とインターフェースの再設計により、 『Panzer General III: Scorched Earth』がリリースされた。
のPANZER GENERALがウォーゲームの境界を突破
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