愛の妙薬

貧しい農民ネモリーノは、美しい地主アディーナに恋をしているが、彼女の無関心に苦しめられている。ネモリーノは、アディーナが使用人たちにトリスタンとイゾルデの物語を読み聞かせているのを聞き、魔法の薬がアディーナの愛を得るのに役立つと確信する。尊大な軍曹ベルコーレが連隊を引き連れて現れ、皆の前ですぐにアディーナに求愛を始める。ネモリーノは不安になり（その間、アディーナはベルコーレの自己満足を密かに嘲笑している）、アディーナと二人きりになると、彼女への愛を告白する。アディーナは彼を拒絶し、毎日違う恋人が欲しいので、ネモリーノも自分の例に倣うべきだと言う。ネモリーノは自分の気持ちは決して変わらないと宣言する。旅のインチキ医者ドゥルカマーラ（自称百科事典博士）がやって来て、瓶詰めの万能薬を町の人々に売りつける。ネモリーノは無邪気にドゥルカマーラに、イゾルデの媚薬を持っているかと尋ねる。ドゥルカマーラは「イゾルデ」という名前を知らなかったにもかかわらず、商才を発揮して、その「媚薬」（実際は安物の赤ワイン）をネモリーノに売りつけ、ネモリーノは手持ちの現金すべてで代金を支払う。

安全に逃げるために、ドゥルカマーラはネモリーノに、薬が効くまで24時間かかると告げる。その頃には医者はとっくにいなくなっているだろう。ネモリーノは翌日の効果を見るために急いで薬を飲む。「霊薬」（実際は酔っている）に気を良くしたネモリーノは、アディーナに会ったとき無関心を装う。霊薬が翌日アディーナを口説くのに役立つと期待しているからだ。アディーナはますます苛立ちを募らせる。もしかしたら、やはりネモリーノに好意を抱いているのだろうか？ベルコーレが戻ってきてアディーナに結婚を申し込む。ネモリーノにまだ腹を立て、彼に教訓を与えたいアディーナは、6日後にベルコーレと結婚すると嘘の約束をする。しかし、ネモリーノはただ笑うだけだった。その自信は魔法の薬への信仰によって支えられていたのだ。しかし、ベルコーレが翌朝連隊が出発しなければならないことを知ると、アディーナは出発前に彼と結婚すると約束する。これにネモリーノはパニックになり、ドゥルカマーラ医師に助けを求めて叫ぶ。一方、アディーナは皆を結婚式に招待する。

アディーナとベルコーレの結婚披露宴は最高潮に達している。ドゥルカマーラ博士は、客を楽しませるためにアディーナにデュエットを歌うよう勧める。結婚を正式なものにするために公証人が到着する。アディーナはネモリーノが現れないことに腹を立てる。なぜなら、この結婚は彼を罰するためだけのものだったからだ。皆が結婚契約の署名に立ち会う中、ドゥルカマーラは残って飲食を楽しんでいる。公証人を見たネモリーノは、アディーナを失ったと思い込み、意気消沈して現れる。彼はドゥルカマーラを見つけ、より強力で即効性のある霊薬を必死に懇願する。ドゥルカマーラは慈善活動を自慢していたが、ネモリーノがお金がないことを知ると態度を変え、何も与えずに立ち去る。ベルコーレが現れ、アディーナがなぜ突然結婚式と契約の署名を延期したのかを考えている。彼はネモリーノを見つけ、ライバルになぜ落ち込んでいるのかと尋ねる。ネモリーノが現金が必要だと言うと、ベルコーレは軍隊に入隊すればすぐに資金が手に入ると提案する。ベルコーレは軍隊生活の話でネモリーノを興奮させようとするが、ネモリーノは出発前の一日だけでもアディーナを手に入れるための薬のことしか考えていない。ベルコーレは契約書を取り出し、ネモリーノは金と引き換えにそれに署名する。ネモリーノは密かに急いで薬を買い足すと誓い、ベルコーレはネモリーノを戦場に送り込むことでいかに簡単にライバルを倒せたかを思い巡らす。

二人の男が去った後、ジャンネッタは村の女たちと噂話をする。彼女は皆に秘密を守るよう誓わせ、ネモリーノの叔父が亡くなり、甥に莫大な遺産を残したことを明かす。しかし、ネモリーノもアディーナもまだこのことを知らない。ネモリーノは軍の入隊ボーナスをドゥルカマーラ博士の偽薬に使い、それを大量に飲んでから現れる。財産を分け与えようと、女たちはネモリーノに過剰に親しげに挨拶する。ネモリーノの普段の性格とはかけ離れたこの態度に、彼は薬の効能の証拠だと受け止める。アディーナはネモリーノが女たちと一緒にいるのを見て、彼の突然の人気ぶりに動揺し、ドゥルカマーラ博士に説明を求める。アディーナがネモリーノの恋の相手だとは知らず、ドゥルカマーラはネモリーノが最後の一銭を不老不死の妙薬に費やし、さらに薬を手に入れるために軍隊に入隊したのだと説明する。それほどまでに彼は、名前も知らない残酷な美女の愛を勝ち取ることに必死だったのだ。アディーナはすぐにネモリーノの誠実さを理解し、自分の行いを後悔し、ずっとネモリーノを愛していたことに気づく。ドゥルカマーラはネモリーノを取り戻すために自分の妙薬をアディーナに売りつけようと機会を伺うが、アディーナは自分の魅力に絶対的な自信を持っていると宣言する。

ネモリーノは一人で物思いにふけり、先ほど自分が無視していた時にアディーナの目に浮かんだ涙を思い返していた。その涙だけを根拠に、彼はアディーナが自分を愛していると確信する。アディーナが入ってきて、なぜ軍隊に入隊して村を出て行ったのかと尋ねる。ネモリーノがより良い生活を求めてのことだと説明すると、アディーナは彼を愛していると答え、ベルコーレ軍曹から彼の軍務契約を買い戻したと言う。彼女は取り消された契約書をネモリーノに渡し、ここに残れば幸せになれると安心させる。ネモリーノが契約書を受け取ると、アディーナは立ち去ろうとする。ネモリーノは彼女が自分を見捨てようとしていると思い込み、激怒して、愛されていないのなら兵士として死んでしまえばいいと誓う。彼の忠誠心に深く感動したアディーナは、ついにネモリーノを永遠に愛すると宣言する。ネモリーノは歓喜する。アディーナは彼に許しを請い、ネモリーノはキスをして許す。ベルコーレが戻ってくると、ネモリーノとアディーナが抱き合っているのを目にする。アディーナがネモリーノを愛していると説明すると、軍曹はそれを冷静に受け止め、世の中には他にもたくさんの女性がいると述べる。アディーナとネモリーノは、叔父からの遺産について知る。ドゥルカマーラが戻ってきて、自分の霊薬の成功を自慢する。ネモリーノは今や愛されているだけでなく、金持ちにもなったのだ。ドゥルカマーラは、これが自分の製品の売り上げを押し上げるだろうと喜ぶ。ドゥルカマーラが立ち去ろうとすると、皆が霊薬を買うために列を作り、ドゥルカマーラを偉大な医者として称える。