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クルト・リューデッケ（1890年2月5日 - 1960年）は、熱烈なドイツ民族主義者で国際的な旅行家であり、1920年代初頭にナチ党に入党し、人脈を利用してNSDAPの資金を集めた。アドルフ・ヒトラーが主要演説者を務める集会に参加する前、リューデッケはヒトラーを単なる「もう一人の狂信者」としか思っていなかったが、ミュンヘンのケーニヒスプラッツで行われた大規模デモでヒトラーの演説を聞いた後、[ 1 ]ヒトラーを英雄として受け入れた。「ドイツ人男性への彼の訴えは、まるで武器を取るよう呼びかけられているようで、彼が説いた福音は神聖な真理だった。」[ 2 ]翌日、彼はヒトラーと4時間話し、ヒトラーとナチスの大義に「何の留保もなく…私は彼に魂を捧げた」と申し出た。[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]
リューデッケはドイツのベルリンで生まれた。
1922年のヴァルター・ラーテナウ暗殺後、共和国保護法をめぐる騒動のさなか、公務員のオットー・ピッティンガー博士はミュンヘンでクーデターを起こすという非現実的な計画を練った。ナチスを含む国家主義組織がクーデターを起こしてバイエルン州政府を打倒し、元バイエルン州首相のグスタフ・リッター・フォン・カールによる独裁政権を樹立するというものだった。リューデッケの任務は、クーデターをドイツ全土に広げる準備として、北ドイツの国家社会主義革命家たちの支援を調整することだった。
1924年、リューデッケはナチスへの支援と資金を集めるために米国を訪問した。[ 5 ]
バイエルンに戻ったリューデッケは、ピッティンガーがクーデターを起こす代わりに休暇に出かけていることを知り、ヒトラーが激怒して、二度とクーデターで他人の助けを借りることはしないとリューデッケに告げた。
リューデッケは、イタリアの独裁者ベニート・ムッソリーニがローマに進軍し、イタリアで権力を掌握した直後、ヒトラーにムッソリーニへの特使として協力することを申し出た。ムッソリーニから資金を集めようとする彼の試みは実を結ばなかった。しかし、リューデッケはムッソリーニを説得し、1923年10月16日にレオ・ネグレリをミュンヘンに派遣してヒトラーにインタビューさせ、コリエレ・イタリアーノ紙のためにイタリアでナチスの知名度を高めることに成功した。[ 6 ]
リューデッケはまた、ミシガン州のヘンリー・フォードを訪ね、裕福な実業家であるフォードが、苦境に立たされていたナチ党に資金援助してくれるかどうかを打診した。リューデッケの紹介は、ヒトラー支持者であった作曲家のジークフリート・ワーグナーとその妻ヴィニフレート・ワーグナー夫妻によるものだった。しかし、フォードは資金援助を拒否した。
エルンスト・レームとの関係が原因と思われるが、ヒトラーは初期の突撃隊（SA）の多くの隊員と同様にリューデッケにも疑念を抱き、彼を投獄し、長いナイフの夜（暗殺事件）の際に殺害対象としたようだ。しかしリューデッケはチェコスロバキアを経て北アメリカに逃れ、かつての仲間の多くが暗殺された日に上陸した。
到着後間もなく、1934年9月にリューデッケは下院非米活動委員会に出頭した。[ 7 ] 1935年には、自由テウトニア協会の分派であるスワスティカ・リーグ・オブ・アメリカ（スワスティカ・プレスとしても知られる）を設立した。[ 8 ]
1941年12月8日、大統領布告2526号に基づき、リューデッケはFBIに逮捕され、エリス島に抑留された。
1946年、彼はドイツへの強制送還を命じられた。1947年、ルデッケは釈放を求める人身保護令状を申請した。最高裁判所は5対4でルデッケの釈放を命じたが、同時に、敵対国または敵対政府との正式な条約が締結されるまでの間、敵対行為が終結した後も外国人敵対法によって拘留が認められると判断した。最終的に、彼は1948年6月22日にドイツへ強制送還された。ベルリンの自宅はソ連の支配下にあったため、彼はバイエルンに定住した。彼はキームゼー湖畔のプリーンで亡くなった。
リューデッケの代表作は、ドイツの総統に関する初期の研究書である『私はヒトラーを知っていた』で、1937年にスクリブナーズ社から出版された。833ページに及ぶこの本は、「血の粛清を逃れたナチス党員の物語」という副題が付けられており、2013年にペン・アンド・ソード社から再版された。本書の執筆と編集に協力した人物として、旅行作家リチャード・ハリバートンの秘書兼文芸助手も務めたポール・ムーニー（1904年～1939年）の名前が挙げられている。
リューデッケとムーニーの協力関係については、ジェリー・マックス著の2007年の著書『ホライズン・チェイサーズ―リチャード・ハリバートンとポール・ムーニーの生涯と冒険』に記述がある。[ 9 ]