甲子園野球大会

日本語では「春夏連続優勝」と呼ばれ、これは1暦年内に選抜（春）と選抜剣（夏）の両方で優勝することを意味します。これまでに8回達成されています。

第二次世界大戦前は、当時大日本帝国の一部であった台湾、朝鮮、満州のチームが大会に参加していた（春季大会には台湾のみが参加）。海外からの初参加チームは、1921年の夏季甲子園に出場した朝鮮の釜山商業学校と満州の大連商業学校であった。海外チームは決勝戦まで進出したが、優勝したことはない。海外チームが参加した最後の大会は、1940年の春季甲子園であった。

現在、甲子園に選手が出場できる最大回数は5回です。しかし、以前の中等学校制度では、選手は5回以上出場することができました。以下に2つの例を示します。

戦争のため、1941年夏から1946年春まで大会は中断されたが、1942年に文部省が甲子園で開催した「闘志を鼓舞する」大会は例外であった。参加チーム数は前回大会の23チームに対し16チームと少なかったが、各地域で予選大会が開催され、全国大会にチームが派遣された。大会では軍事的なテーマが主流で、スコアボードには軍事スローガンが掲示され、選手のユニフォームには流行の英語の文字の代わりに伝統的な漢字が使われていた。大会は順調に進み、徳島商事（徳島）が優勝した。しかし、この大会は朝日新聞が主催した過去の夏甲子園とは異なるため、公式の甲子園大会とはみなされていない。

1937年の夏甲子園では、熊本工業高校が決勝に進出したが敗れた。試合後、熊本工業高校の選手、川上哲治は甲子園球場の土をひと握り掴み、記念としてユニフォームのポケットに入れた。数年後の1949年の夏甲子園では、小倉高校が準決勝で倉敷工業高校に敗れた後、小倉高校の投手、福島邦夫が甲子園の土をすくい持ち帰った。これが「甲子園の土」の元祖として知られるようになった。それ以来、甲子園という聖地での短い時間を記念して、敗退したチームの選手たちは貴重な土を小袋に入れて持ち帰るようになった。

1958年の夏季甲子園大会で、首里高校（沖縄県）は、当時アメリカ政府の統治下にあった沖縄県を代表して甲子園大会に出場した最初の学校となりました。彼らは初戦で敦賀高校（福井県）に敗れました。試合後、彼らは記念に土を集めて持ち帰りましたが、琉球政府の衛生規定により土の持ち帰りは認められず、没収されてしまいました。このことを知った日本航空の客室乗務員たちが、甲子園球場の外にあった海石を首里に送ってくれました。この「友情の記念碑」は、現在も学校の庭に安置され、沖縄から初めて甲子園大会に出場したチームを記念するモニュメントとなっています。

かつては、甲子園出場校に選ばれた高校でスキャンダルが発覚した場合、その学校は大会への出場を断念せざるを得なかった。チームメンバーとは無関係のスキャンダルであっても、大会への出場に影響を及ぼしていた。しかし近年では、そうした無関係な事件が大会出場に与える影響は少なくなっている。

甲子園では、スキャンダル以外の事情による失格も発生している。1922年の夏季大会では、新潟商業高等学校が主力選手の病気を理由に失格となった。

甲子園が始まってから80年以上もの間、関東地方より北の地域から優勝チームが現れることはなかった。この現象は、高校野球界では、奈良時代（710～794年）に福島県白川市で関東地方と東北地方の境界付近に築かれた同名の要塞にちなんで、 「白川の障壁」として知られるようになった。

2004年夏の甲子園では、北海道南部代表の駒沢大学苫小牧高校（駒台苫小牧）が優勝し、白川関門だけでなく、北海道と本州を隔てる津軽海峡をも一気に飛び越えた。チームと優勝旗を乗せて帰国する飛行機が津軽海峡を越えた瞬間、乗客たちは一斉に歓声を上げて祝った。

駒台苫小牧が甲子園優勝校として最北端のチームとなったにもかかわらず、優勝旗は陸上で白川の壁を越えなかったため、多くのファン（特に東北地方のファン）は壁が破られていないと考えていた。この壁がついに破られたのは2022年、仙台育栄（宮城県）が下関国際（山口県）を破り​​、東北の学校として初めて甲子園優勝を果たした時だった。

2005年、駒沢苫小牧高校は夏甲子園で2連覇を達成し、1947-48年の小倉中等学校（福岡）以来の快挙を成し遂げた。しかし、大会後、野球部顧問（27歳の学校教員）が選手の一人に、大会中も含め、繰り返し体罰を加えていたとの報道があり、この優勝は汚点となった。高等学校野球連盟は、大会後まで報告を控えていたことに対する譴責処分以外に、駒沢苫小牧高校に対する処分は行わなかった。しかし、この報道は日本の青少年スポーツにおける体罰問題に広く注目を集めた。こうした体罰は、文化的な傾向から、実際にはかなり過小報告されていると考えられている。

甲子園大会の初期には、西日本チームがほとんどの大会で優勝し、東日本チームよりも強いと見なされていた。優勝旗を西日本に留めておくための比喩的な障壁となっていたのが箱根であり、箱根は白川と同様に、江戸時代（1603年～1868年）には通過に公式の通行証を必要とする戦略的な要衝であった。

厳密に言えば、最初の「箱根の覇権喪失」は、1916年夏に慶應義塾大学（東京）が第2回夏甲子園で優勝した時である。しかし、当時の甲子園や高校野球自体の人気は、後に見られるような隆盛には程遠く、関東のチームが再び優勝するまでには33年の歳月が流れた。1949年夏に湘南高校（神奈川）が優勝した時が、最初の箱根の覇権喪失とみなされている。

春季に箱根を初めて追い抜いたのは、1957年に投手で後にプロ野球界の伝説となる王貞治が率いる早稲田実業（東京）だった。

優勝旗は1962年、作進学院（栃木）が春季大会と夏季大会の両方を同一年度に制覇した最初の学校となったことで、さらに北の関東地方へと運ばれた。栃木に旗を届けるには、地域を南北にほぼ二分する主要河川である利根川を渡らなければならなかった。

それ以来、関東のチームが優勝する頻度が増えたため、これらの用語は使われなくなった。

九州地方のチームによる優勝を指す。本州と九州の間の関門海峡を初めて越えたチームは、1947年の夏季甲子園に出場した小倉中学だった。偶然にも、小倉中学は1948年にも連覇を果たし、この偉業は2004年と2005年に駒台苫小牧が達成するまで破られることはなかった。駒台苫小牧は、地域にタイトルをもたらした最初のチームでもある。

九州南部のチームが大会で優勝した場合、優勝旗は熊本県の阿蘇山を越えなければならない。初めて「阿蘇山を越えた」のは、1958年の春甲子園で優勝した成生高（熊本）だった。夏の甲子園ではまだ達成されていない。

沖縄のチームが大会で優勝する。最初に「海を渡った」のは、1999年春の沖縄小学（沖縄）だった。夏に初めて海を渡ったのは、2010年の夏甲子園で優勝した甲南（沖縄）だった。

北陸地方のチームが大会で優勝すること。現在まで、これを達成したチームはない。1978年春甲子園では福井商業高校（福井） 、 1997年夏甲子園では青龍（石川、松井秀樹の母校）が準決勝に進出した。より最近では、2009年に日本文理（新潟）が決勝に進出し、10対4で無塁三振の最終ストライクから5点を奪い、決勝点を一塁に進めたものの、最終的に10対9で敗れるという驚異的な逆転劇を演じた。青龍は2019年に決勝に進出したが、最終的に立星社（大阪）に5対3で敗れた。