メガラダピス

メガラダピス 時間範囲:更新世-完新世
メガラダピス エドワルシの骨格
保全状況
絶滅 （西暦1280年～1420年）
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
注文：	霊長類
亜目:	ストレプシリニ
スーパーファミリー:	キツネザル
家族：	†メガラダピダエ科 Forsyth Major , 1894 [1]
属:	†メガラダピス・ フォーサイス・メジャー、1894年[1]
タイプ種
メガラディプス・マダガスカリエンシス フォーサイス・メジャー、1894年
種
ペロリアダピス亜属 † M. edwardsi ( G. Grandidier、 1899) メガラダピス亜属 † M. マダガスカリ エンシス フォーサイス少佐、1894 年 † M. grandidieri 立ち姿、1903年

メガラダピス（通称コアラキツネザル） ^{[1] [2]は、}メガラダピス科に属するキツネザルの絶滅した属で、かつてマダガスカル島に生息していた3種で構成されています。最大のものは体長1.3～1.5メートル（4～5フィート）でした。

メガラダピスは現生のどのキツネザルともかなり異なっていた。体はずんぐりとしていて、現代のコアラのような体格だった。長い腕、指、足、つま先は木を掴むのに特化しており、脚は垂直に登るために広がっていた。手足は湾曲しており、足首と手首は他のほとんどのキツネザルが持つ、地上を移動するために必要な通常の安定性を持っていなかった。 ^[3]足の形態から、メガラダピスは樹上環境で生活するように進化したことがわかる。足には大きな母趾と外側外転筋があり、木を垂直に掴むのに役立っており、これは他の樹上性種に共通する特徴である。^[4]頭部は他のどの霊長類とも異なっており、最も印象的なのは、目が他のすべての霊長類のように頭蓋骨の前方にあるのではなく、頭蓋骨の側方にあることである。

長い犬歯と牛のような顎が先細りの鼻先を形成していた。顎の筋肉は固い在来植物を噛み砕くのに強力だった。歯の微細摩耗パターンに基づくと、メガラダピスは葉を食べる採食者だったと考えられている。これらのパターンでは、永久上顎切歯や下顎頭後面の拡大した関節面は確認されなかった。この食性と歯の類似した表現型特性は、レピレムールとの共通の祖先を結論付ける根拠となっている。^[5]しかし、食性は歯の発達に影響を与える要因である可能性がある。脳が大きく、臼歯冠の形成が遅く、歯冠の形成が長い種は、より雑食性の食性であると考えられている。対照的に、メガラダピスは脳が小さく、臼歯冠の形成が早く、歯冠の形成が速いにもかかわらず、葉食性であった^{[6] 。 [7]}

体重は140kg（310ポンド）に達した。^[8]他の推定では46.5～85.1kg（103～188ポンド）とされているが、それでも現存するどのキツネザルよりはるかに大きい。^[9]頭蓋骨の形状は既知の霊長類の中でも独特で、鼻の部分がサイのそれに似ており、この特徴はおそらく葉を掴むための拡大した上唇と組み合わさっている。^[要出典]体長はキツネザルの中で最大で、次に大きい絶滅したキツネザルの2倍の体重があった。^{[具体的に記載]}頭蓋骨のエンドキャストから脳容量が約250ccで、イエネコの約3～4倍であることが判明した。^[10]これは他のキツネザルと比較するとサイズの割に小さい。^[7]頭蓋骨の大きさと比較すると、眼窩の直径は外側と前方に板状に突出しており、メガラダピスは昼行性であったことを示唆している。^[11]臼歯冠の形成開始時期に基づくと、メガラダピスの妊娠期間は少なくとも198日であったと考えられているが、おそらくもっと長かったと思われる。^[7]

島の地形は常に変化しており、他のキツネザルと同様に、メガラダピスは独自のニッチに特化していました。メガラダピスのような木登りをする動物は、体が大きくなるにつれて、前肢も比例して大きくなると一般的に予想されています。 ^[12]

外見上の引っかき傷や切り傷が中足骨と下顎骨の両方に発見された。中足骨の切り傷は洞窟で発見されたものと似ており、人間が付けたものと考えられている。一方、下顎骨の切り傷は、切るために設計された何らかの道具によって付けられたようで、メガラパディスが当時の解剖学的に現代的な人類とある時点で直接接触していたことを示している。^[11]

上顎と下顎の保存状態の良い断片がいくつかある。レピレムールの上顎臼歯はメガラダピスの臼歯と形が非常に似ている。両者の主な違いは、レピレムールの臼歯の外側冠面がほぼ直線で、頭蓋骨の長軸とほぼ平行であり、外側がわずかに内側に凹んでいることである。レピレムールの臼歯では前内側帯状骨が欠落している。^[10]

歯列の前部、犬歯と切歯の詳細は判別が難しい。骨頭^{[明確化が必要]}は折れている。顔面の最前部と頭蓋底も欠けている。M . madagascariensisの頭蓋の全長は約 250 mm (9.8 インチ) と計算されており、これは飼い猫の約 3 ～ 4 倍である。歯の摩耗、非常に厚い骨の縫合線の大半の消失、および強く発達した骨冠に基づいて、高齢の個体であったと考えられる。^[13]

マダガスカルの伝説では絶滅した動物であるトレトレトレトレまたはトラトラトラトラがメガラダピスを指しているとよく信じられていますが、これらの物語の詳細、特にこの動物の「人間のような」顔は、近縁種のパレオプロピテクスとよく一致しています。^[14]

2,300年前に人類がマダガスカルに到着したとき、現在生きている種に加えて、メガラダピスを含む、現在は絶滅した「巨大」キツネザルが少なくとも17種存在していました。巨大キツネザルが発見された地域は、主に密生した植生のある森林地帯でした。人類の到着直後から、糞便性菌類であるスポロルミエラの胞子が急速に減少しており、これは大型動物相のバイオマスの減少を示しています。マダガスカルのさまざまな地域の調査で発見された木炭の微粒子は、人間による生息地の変更が大型動物相のバイオマスのこの減少後にのみ発生したという事実を裏付けています。木炭の堆積物は、人類が火を使って広大な土地を非常に急速に開墾したという事実を裏付けています。メガラダピスがかつて生息していた生息地は、草原に変えるのに非常に適応していたため、これらの生物にとって外界からの隠れ場所はほとんど、あるいは全くありませんでした。こうして、到達した科学的結論は、メガラダピスのような「巨大」キツネザルの個体数は生息地の断片化により減少しており、人間の活動（例えば、「焼き畑」技術による土地の開拓）が500年から600年前のこれらのキツネザルの絶滅への最終的な後押しとなったという仮説である。^[15]

人間による過剰な狩猟も「巨大」キツネザルの絶滅の大きな原因と考えられている。マダガスカルでは小規模な干ばつが頻繁に起こるが、約1000年前の大規模な干ばつは湖の水位を大幅に下げ、深刻な植生の変化を引き起こし、火災が発生しやすい草原やサバンナで火災を引き起こした。これらの状況による農作物の不作は、住民が生き残るために野生動物の肉を狩ることを余儀なくさせ、これらの巨大キツネザルはそのような肉の手軽な供給源であった。^[16]

メガラダピスは動きが遅く、体が大きく、昼行性、つまり日中に活動する動物でした。キツネザルは一般的に群れのサイズが小さく、繁殖期が非常に短い（1年に1～2週間程度繁殖する）動物でした。^[17]これらの特徴により、メガラダピスは進化上不利な立場に置かれていました。メガラダピスは（他のオオキツネザル種と同様に）これらの特徴により捕食者（具体的には人間）、森林火災、生息地の破壊の影響を受けやすくなっていました。^{[18]繁殖率の低さはまた、}メガラダピスが最終的に絶滅したことからもわかるように、壊滅的な生命の損失からの回復を非常に困難にしました。^[17]

ウィキメディア・コモンズには、メガラダピスに関連するメディアがあります。

• メガラダピス エドワーシ: 科学情報
• AMNH 動物図鑑