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フアン・マヌエル・デ・アヤラ・イ・アランサ（1745年12月28日 - 1797年12月30日）は、スペイン海軍の士官であり、ヨーロッパ人によるカリフォルニア探検において重要な役割を果たした。彼と彼の船サン・カルロス号の乗組員は、メキシコのナヤリット州サン・ブラス港からサンフランシスコ湾に航海し、同湾に入ったことが知られている最初のヨーロッパ人であった。
アヤラはスペイン、アンダルシア地方のオスナで生まれた。1760年9月19日にスペイン海軍に入隊し、1782年までに大佐の階級に昇進した。1785年3月14日、カリフォルニアでの功績により満額の給与を受け取って退役した。
1770年代初頭、スペイン王室当局はカリフォルニア北海岸の探検を命じた。「カリフォルニア沿岸にロシア人の入植地があるかどうかを確認し、サンフランシスコ港を調査するため」である。ドン・フェルナンド・リベラ・イ・モンカダは既に現在のサンフランシスコに宣教拠点を定めており、フアン・バウティスタ・デ・アンサ率いる陸上遠征隊がこの地域にスペインの支配を確立するために北へ派遣されていた。当時中尉だったアヤラは、海軍遠征隊に配属された一人だった。彼は1774年8月にベラクルスに到着し、メキシコシティに向かい、副王フレイ・ドン・アントニオ・マリア・デ・ブカレリ・イ・ウルスアから命令を受けた。
ブカレリは彼をサン・ブラスに送り、そこで彼はフリゲート艦サンティアゴのドン・ブルーノ・デ・ヘセタ総司令官の指揮下にある艦隊の一部であるスクーナー船ソノラの指揮を執った。艦隊は1775年初頭にサン・ブラスを出港した。しかし、出港しようとサン・ブラス沖に停泊していた時、郵便船サン・カルロスの指揮官ドン・ミゲル・マンリケが病に倒れた。一部の資料では、彼は気が狂ったとも言われている。アヤラはこの大型船の指揮を執るよう命じられ、不幸なマンリケを上陸させるためにサン・ブラスに戻り、数日の航海の後に艦隊に復帰した。アヤラは海峡を通過して内部を探検するよう命じられ、サンティアゴとソノラは北へ進み続けた。[ 1 ]
サン・カルロス号はモントレーで物資を補給し、7月26日にそこを出港して北へ向かった。アヤラは1775年8月5日にゴールデンゲートを通過したが、潮の流れのため多少の困難と細心の注意を払った。彼はいくつかの停泊地を試したが、エンジェル島沖が最も満足のいく場所だと分かったものの、期待していたアンサの一行との接触はできなかった。アヤラは最初の夜に上陸した場所に木製の十字架を立てた。サン・カルロス号は9月18日まで湾内に留まり、モントレー経由でサン・ブラスに戻った。アヤラがその後総督に提出した報告書には、湾の地理に関する詳細な記述があり、港としての利点（特に「モントレーで毎日悩まされていた厄介な霧がここではほとんど港の入り口まで達せず、港内に入ると天候が非常に晴れている」こと）と地元の先住民の友好的な態度が強調されていた。
1775年8月12日、アヤラは、現在のイェルバ・ブエナ島にあたる島を「ペリカンの島」を意味するイスラ・デ・アルカトラセスと名付けた。「そこにペリカンがたくさんいたため」である。この名前は1826年にアルカトラズ島に移された。[ 2 ] 「アルカトラズ」という言葉はスペイン語に由来し、さらにスペイン語はアラビア語の「ウミワシ」を意味するالقطرس al-qaṭrāsからの借用語である可能性が高い。 [ 3 ]これは、この島に長年営巣している茶色のペリカンを指していると考えられる。[ 4 ]