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ジョセフ・ジョージ・ウォード卿（初代準男爵、GCMG、枢密顧問官、1856年4月26日 - 1930年7月8日）は、ニュージーランドの政治家で、 1906年から1912年、および1928年から1930年までニュージーランド第17代首相を務めた。彼は19世紀後半から20世紀初頭にかけての自由党および統一党政権において、中心的な役割を果たした。
ウォードはビクトリア州メルボルンでアイルランド系カトリック教徒の家庭に生まれた。1863年、経済的困難のため一家はニュージーランドに移住し、そこで彼は教育を修了した。1877年、ウォードはインバーカーギルで穀物貿易を成功させ、すぐに地元の政治で頭角を現した。1887年には国会議員に選出された。 1891年に自由党政権が誕生すると、ウォードはジョン・バランセ内閣で郵政長官に任命され、その後リチャード・セドン内閣で財務大臣に昇進した。
ウォードは、2か月前にセドンが死去したことを受け、1906年8月6日に首相に就任した。最初の政権期間において、ウォードはイギリス帝国内のより強固な統一を提唱し、ニュージーランドを自治領へと導き、イギリス海軍へのニュージーランドの貢献を増大させた。彼の政権は、改革党と新たに結成された社会主義政党からの強い反対に直面した。彼は自由党を率いて1908年と1911年の2回の選挙で勝利を収めたが、後者ではわずか1議席差の勝利にとどまった。彼は1912年3月28日に首相を辞任した。
第一次世界大戦中、ウォードは改革党との連立政権を率いた。政府の共同指導者として、ウォードはウィリアム・マッセイ首相との関係がぎくしゃくしていた。連立政権は1919年に解消され、ウォードは自由党党首を辞任した。
ウォードは6年間の政界からの離脱を経て、1925年に議会に復帰した。1928年12月10日、旧自由党の残党から結成された統一党の党首として首相に就任した。ウォードはニュージーランドにおける自由党支持の回復に努めたが、彼の党はニュージーランド労働党に支持を奪われた。健康状態の悪化により、1930年5月28日に党首を退任せざるを得なくなった。
ウォードは1856年4月26日、アイルランド系カトリック教徒の家庭にメルボルンで生まれた。父親のウィリアムは1860年に31歳で亡くなり、ウォードは成功した実業家である母親のハンナ・ウォード・バロンに育てられた。1863年、一家はより良い経済的安定を求めてニュージーランドのサウスランド地方のブラフ（当時は正式にはキャンベルタウンとして知られていた）に移住し、ハンナ・ウォード・バロンは店と下宿屋を開業した。[ 1 ]
ウォードはメルボルンとブラフの小学校で正式な教育を受けた。中等学校には行かなかった。しかし、彼は幅広く読書をし、母親からビジネスに関する知識も身につけた。1869年、ウォードは郵便局で職を得て、後に事務員となった。その後、母親からの融資を受けて、ウォードはフリーランスの商人として働き始め、新しく設立されたサウスランドの農業コミュニティに物資を販売した。[ 1 ]
ウォードはすぐに地方政治に関わるようになった。わずか21歳だったにもかかわらず、1878年にキャンベルタウン（ブラフ）自治区議会議員に選出され、25歳で市長に就任し、ニュージーランド最年少の市長となった。また、ブラフ港湾委員会にも所属し、最終的には委員長に就任した。1887年、ウォードは国会議員選挙に立候補し、アワルア選挙区で当選した。[ 2 ]政治的には、ウォードはジュリアス・フォーゲルやロバート・スタウトといった国会の自由主義派の指導者を支持していた。ウォードのこうした支持は、極南地域では異例だった。
ウォードは経済問題に関する有力な論客として知られるようになった。1891年、新しく設立された自由党が政権を握ると、新首相のジョン・バランセはウォードを郵政長官に任命した。その後、バランセの死後、リチャード・セドンが首相になると、ウォードは財務大臣に就任した。ウォードの基本的な政治観は、国家は民間企業を支援し促進するために存在するというものであり、財務大臣としての彼の行動はそれを反映している。[ 3 ]
しかし、ウォードが政府の仕事にますます没頭するようになったことで、自身の事業がおろそかになり、彼の財政状況は悪化し始めた。1896年、裁判官はウォードを「絶望的な破産状態」と宣告した。これにより、財務大臣であったウォードは政治的に困難な立場に置かれ、6月16日に職務を辞任せざるを得なくなった。1897年、彼は破産を申請せざるを得なくなり、これにより法的に国会議員の議席を辞任する義務を負った。しかし、抜け穴があったため、彼が再び立候補することを阻止するものは何もなかった。その結果行われた補欠選挙で、彼は以前よりも多くの票を獲得して当選した。ウォードは財政難の結果としてかなりの人気を得た。彼はサウスランド地方の偉大な恩人として広く認識され、世間は彼が正直な過ちのために敵に迫害されていると見ていた。
徐々に、ウォードは事業を再建し、債権者に返済した。首相を務めていたセドンはすぐに彼を内閣に再任し、鉄道大臣と郵政長官を務めさせた。1901年6月19日、コーンウォール公爵夫妻（後のジョージ5世とメアリー王妃）のニュージーランド訪問の際に、ニュージーランド全土へのペニー郵便制度導入を監督した功績により、聖マイケル・聖ジョージ勲章ナイト・コマンダー（KCMG）の称号を授与された。 [ 4 ] [ 5 ]
ウォードは次第にセドンの最も有力な支持者として頭角を現し、後継者候補と目されるようになった。セドンの首相としての長期政権が続くにつれ、ウォードがセドンに挑戦して党首の座を争うべきだという意見もあったが、ウォードは乗り気ではなかった。1906年、セドンは予期せず死去した。当時、ウォードはロンドンに滞在していた。党内では、ウォードが後継者となることでほぼ合意されていたが、帰国には2ヶ月かかるため、ウォードが到着するまではウィリアム・ホール＝ジョーンズが首相を務めた。ウォードは1906年8月6日に首相に就任した。[ 1 ]
ウォードは、ほとんどの人からセドンと同等の能力があるとは見なされていなかった。自由党の多様な利害は、セドンの強い個性と説得力によってのみ維持されてきたと多くの人が信じていたが、ウォードには同じ資質がないと見られていた。[ 6 ]頻繁な内部対立は優柔不断と頻繁な政策変更につながり、結果として政府の麻痺を招いた。
自由党の二大支持基盤である左派寄りの都市労働者と保守的な小規模農家はますます対立を深めており、ウォードにはその問題を解決するための首尾一貫した戦略がなかった。一方のグループを喜ばせようとすると、もう一方のグループを遠ざけるだけだった。ウォードは外交問題にますます注力するようになったが、これは彼の反対派からは、彼が国内の問題に対処できない兆候と見なされた。[ 1 ]
1901年、ウォードは世界初の保健観光省を設立し、大英帝国初の公衆衛生大臣となった。[ 1 ] 1907年9月26日、ウォードはニュージーランドが自治領となったことを宣言した。[ 7 ]彼は経済繁栄の時代を統治し、同国への新たな入植者を支援するために国家資金を提供した。彼の政権下では公共事業計画が継続され、新たなインフラが建設された。[ 6 ]
1908年の選挙では自由党が過半数を獲得したが、1911年の選挙では議会は膠着状態に陥った。自由党は議長の決定票によってしばらくの間政権を維持したが、結果に落胆したウォードは翌年3月に首相を辞任した。党は彼の後任として農務大臣のトーマス・マッケンジーを任命したが、彼の政権も数ヶ月しか続かなかった。[ 8 ]
政治家としてのキャリアは終わったと多くの人が考えていたウォードは、平議員に戻り、混乱した自由党の党首に復帰するよう求めるいくつかの要請を拒否した。彼は比較的些細な問題に専念し、家族を連れてイギリスを訪れ、1911年6月20日にジョージ5世によって準男爵に叙せられた。 [ 9 ]
しかし、1913年9月11日、ウォードはついに再び自由党の党首に就任した。[ 10 ]ウォードは党から多くの重要な譲歩を引き出し、非常に高いレベルの個人統制を主張した。彼は、党の以前の方向性の欠如が失敗の主な原因だと考えていた。彼はまた、多くの選挙区で候補者を擁立するようになった成長中の労働運動との同盟構築にも尽力した。ウォードは自由党を率いて1914年の選挙に臨み、2議席を獲得した。この獲得にもかかわらず、改革党政権は最低限の過半数にまで縮小し、翌年初めにダニーデン中央選挙区で補欠選挙が実施されると、多くのことが懸かっていた。自由党は自ら選挙に立候補しないことを選択したが、ウォードは積極的に選挙区を巡回し、集会を開いて有権者に労働党候補のジム・マンローに投票するよう促した。労働党が勝利した場合、ウォードが労働党の支持を得て少数政権を樹立することも考えられた。ウォードは政権復帰の準備を進めていたが、改革党は議席を維持することに成功した。[ 11 ]
1915年8月12日、ウォードはウィリアム・マッセイと与党改革党の提案を受け入れ、第一次世界大戦のための共同政権を樹立した。ウォードは政権の副リーダーとなり、財務大臣も兼任した。ウォードとマッセイの関係は良好ではなかった。政治的な意見の相違に加え、ウォードはアイルランド系カトリック教徒、マッセイはアイルランド系プロテスタントであった。この政権は、2か月前に党員集会で決定された通り、1919年8月21日に終了した。[ 12 ]
1919年の選挙で、ウォードはアワルアの議席を失い、議会を去った。1923年にはタウランガの補欠選挙に出馬したが、改革党候補のチャールズ・マクミランに敗れた。[ 13 ]ウォードはもはや影響力のない人物と見なされていた。しかし、 1925年の選挙では、インバーカーギルの議員として辛うじて議会に復帰した。[ 2 ]ウォードは「自由党」の名で選挙に臨んだが、自由党の残党は別の名前で活動していたため、対立候補は彼を過去に囚われ、同じ戦いを繰り返そうとしていると批判した。ウォードの健康状態も悪化していた。
1928年、自由党の残党は、ジョージ・フォーブス（自由党の一派のリーダー）、ビル・ヴェイチ（別の派閥のリーダー）、アルバート・デイヴィー（改革党の元組織者）を中心とした新たな統一党として勢力を盛り返した。フォーブスとヴェイチはともに党首の座を狙ったが、どちらも明確な優位性を得ることはできなかった。デイヴィーは妥協案としてウォードを擁立し、元首相というウォードの経歴が党内の結束を強めることを期待したのかもしれない。
ウォードはアルバート・デイヴィーの申し出を受け入れ、他の3人の候補者を退けて新党ユナイテッド党の党首となった。[ 14 ]しかし、彼の健康状態は依然として悪く、その任務は困難を極めた。1928年の選挙運動中、ウォードは経済再生のために1年で7000万ポンドを借り入れると約束し、支持者と聴衆の両方を驚かせた。これはウォードの視力低下による誤りだったと考えられている。党はこの「約束」に強く反対したが、ユナイテッド党への支持が大幅に増加し、選挙ではユナイテッド党は改革党と同じ議席数を獲得した。
労働党の支持を得て、ウォードは最初の任命から22年後に再び首相に就任した。彼はまた、1929年に短期間外務大臣を務めた。 [ 15 ]ウォードはまた、ニュージーランドで自由党の支持を再び高めようとしていた。彼の内閣はかなり若く、彼自身以外に大臣職を経験したことがあるのはトーマス・ウィルフォードとアピラナ・ンガタの2人だけだった。 [ 16 ]ウォードは財務大臣として、1928年末にミニ予算を可決し、公共事業建設に117万5000ポンドを計上した。[ 17 ] 1929年、政府は7000万ポンドの借入の約束を反故にし、緩和された土地税を導入した。10月、労働党からの圧力が強まる中、ウォードは増加する失業率を減らすための措置を講じた。[ 18 ]
ウォードの健康状態は悪化の一途をたどった。1929年9月下旬からウォードは議会での討論にほとんど出席しなくなり、1930年3月からは内閣会議を開くことさえできないほど病状が悪化した。[ 19 ]彼は何度か心臓発作を起こし、間もなくジョージ・フォーブスが事実上政府を運営するようになった。ウォードは辞任を断固拒否し、首相としての職務を効果的に遂行する能力を失ってからもかなり長い間首相の座にとどまった。1930年5月28日、ウォードは同僚や家族からの強い圧力に屈し、首相の座をフォーブスに譲った。[ 20 ]ウォードは1930年の新年叙勲で聖マイケル・聖ジョージ勲章大十字騎士に昇格していた。[ 21 ]
ウォードは無任所大臣として内閣の一員にとどまったが、その直後の7月8日に死去した。国葬が行われ、7月9日にはウェリントンのヒル・ストリートにある聖心大聖堂でレクイエム・ミサが執り行われた。ウォードは国会議員として37年間、同大聖堂（そして破壊された前身の聖マリア大聖堂）で熱心な信者であった。 [ 22 ]
ミサはオシェア司教（ウェリントン補佐大司教）によって執り行われ、ウェリントン初代大司教であるレッドウッド大司教が賛辞を述べた。
ウォードはブラフで盛大な儀式をもって埋葬された。彼の息子ヴィンセントがインバーカーギルの国会議員として彼の後任に選出された。[ 1 ]