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ジョン・ワトソン・フォスター（1836年3月2日 - 1917年11月15日）は、アメリカの外交官、軍人、弁護士、ジャーナリストであり、ベンジャミン・ハリソン大統領の下で1892年から1893年まで国務長官を務めた。彼は、厳密には私的な弁護士として、国際関係の分野で大きな影響力を持っていた。
フォスターは1836年3月2日にインディアナ州ピーターズバーグで生まれ、インディアナ州エバンズビルで育った。[ 1 ]彼はインディアナ州の農夫、商人、判事であったマシュー・ワトソン・フォスターと、旧姓エレノア・ジョンソンの息子だった。彼は1855年に設立間もないインディアナ大学ブルーミントン校を卒業したが、両親が望んでいた牧師になることはしなかった。代わりに、フォスターはハーバード・ロー・スクールに通い、その後オハイオ州シンシナティに移り、法曹としてのキャリアを始めた。
1861年、フォスターは南北戦争で北軍に志願した。[ 2 ]最初は少佐として任官されたが、大佐に昇進し、第25インディアナ志願歩兵連隊、第65インディアナ志願騎兵連隊、第136インディアナ志願歩兵連隊に所属した。フォスターの部隊は、アンブローズ・バーンサイド将軍の作戦が成功した後、テネシー州ノックスビルに最初に入った部隊となった。
フォスターは、南北戦争中に北軍に所属した将校たちで構成される軍事団体、米国忠誠軍団の会員だった。
戦後、フォスターはインディアナ州に戻り、（弁護士業の傍ら）エバンズビル・デイリー・ジャーナルの編集長を務めた。彼は1865年から1869年にかけて、この新聞を使って共和党の支持を訴えた。
フォスターはユリシーズ・S・グラント大統領の下でワシントンDCに移り住み、ニューヨーク州ヘンダーソンハーバーに夏の別荘を持っていた。[ 3 ]グラントの最初の政権下でスキャンダルや蔓延する汚職が副大統領のシュイラー・コルファックスにまで及び、改革派がグラントの2期目に反対してホレス・グリーリーを指名するに至った結果、1872年に共和党が分裂した後、フォスターの政治的功績に対する褒賞として、グラント、ラザフォード・B・ヘイズ、ジェームズ・A・ガーフィールドの歴代共和党大統領は、フォスターを駐メキシコ米国大使（1873～1880年）、次いで駐ロシア米国大使（1880～1881年）に任命した。チェスター・A・アーサー大統領はフォスターを駐スペイン米国大使（1883～1885年）に任命した。
ベンジャミン・ハリソン政権下で、フォスターは国務省の「問題解決役」を務めた後、ハリソンの任期最後の6か月間（1892年6月29日から1893年2月23日まで）に国務長官に就任した。フォスターは、ブライト病で亡くなったジェームズ・ギレスピー・ブレインの後任として国務長官に就任した。国務長官として、フォスターは「ハワイ王政の転覆を主導した」[ 4 ]： 11
公職を退いた後、フォスターはワシントンに留まり、新しいタイプの法律実務を考案した。それは、「ワシントンで便宜を図ってもらい、海外進出の機会を得ようとする大企業」のためにロビー活動を行うことだった。[ 4 ] : 12フォスターはまた、政府や政治のコネクションを利用して、いくつかの外国公使館の顧問として法律報酬を得た。彼はまた、外交使節団で大統領にパートタイムで仕え続けた。このようにして、フォスターは8カ国と貿易協定を交渉し、ベーリング海でのアザラシ猟に関する英国とロシアとの条約を仲介し、清朝の法律顧問兼委員として、帝国列強と中国の間で締結された数多くの不平等条約の1つを交渉した。この条約は、中国に領土の割譲、賠償金の支払い、条約港の開設、または外国人への治外法権の付与を要求するものだった。[ 5 ]
日清戦争終結のための下関条約締結直前、フォスターは袁世凱に清朝に対する軍事クーデターを起こすよう説得を試みた。[ 6 ]： 44
1903年、フォスターは『東洋におけるアメリカの外交』を出版し、1904年には『仲裁とハーグ裁判所』を出版した。 1906年には『アメリカ合衆国の外交関係に見られる外交の実践』を執筆した。[ 7 ]フォスターは他にも多くの著書を執筆した。
彼は『李鴻章回想録』の初版の序文を書いたが、それは後に偽作であることが判明した。[ 8 ]
フォスターは1859年にメアリー・パーク・マクファーソンと結婚した。 [ 9 ]フォスターの子供のうち3人は成人する前に亡くなった。フォスターは息子をプリンストン大学に送った。フォスターは娘の孫たちを溺愛し、開拓地や外国での生活（フォスターは多くの珍しい品々を保管していた）について語って聞かせた。娘のエディス・フォスターは長老派教会の牧師アレン・メイシー・ダレスと結婚し、その子供にはジョン・フォスター・ダレス（後に米国国務長官となった）とアレン・ウェルシュ・ダレス（中央情報局長官）がいた。フォスターの娘エレノアは国務省の法律顧問ロバート・ランシング（後に米国国務長官となった）と結婚し、その姪エレノア・ランシング・ダレスは経済学者兼外交官となった。[ 2 ]フォスターはまた、著名なカトリック改宗者で神学者のエイブリー・ダレス枢機卿の曾祖父でもあった。
フォスターは1917年11月15日にワシントンDCで亡くなった。彼の遺体はインディアナ州エバンズビルに運ばれ、オークヒル墓地に安置されている。オークヒル墓地はヴァンダーバーグ郡の国家歴史登録財に登録されている。[ 10 ]
