ジョン・R・ガン

ジョン・R・ガン牧師（1877年8月17日 - 1956年11月15日）は、もともとバプテスト派の 牧師でした。31歳で働き始めたその時期に、12冊のうち最初の本である『At Jesus' Feet』を執筆しました。その後、成功した牧師活動の後、インディアナ州フォートウェインのジャーナル・ガゼット紙のコラムニストとなり、その毎日のメッセージは36年以上にわたって読者にインスピレーションを与えました。彼の死後、編集者に宛てた手紙でコラムの継続を要望し、その後15年間毎日再版されました。しばらくして、彼のメッセージは長老派教会のラジオの原稿になりました。1984年、ジョージア州アトランタのプロテスタント・ラジオ・テレビ・センターは、ジョン・R・ガンの瞑想を特集したプロテスタント・アワー番組「Be Still and Know」でピーボディ賞を受賞しました。これらの瞑想は14年間続きました。ガン牧師の著作や音声は、Facing Lifeから移行したThe Alliance for Christian MediaのミニストリーであるDay1 ^{[1]で今でも閲覧可能です。 [2]}

ガンは南北戦争の直後、ジョージア州ウォーレン郡カマックの貧しい家庭に生まれました。彼の父ロバート・T・ガンはジョージア州タリアフェロ郡の裕福な綿花農園主ジョナサン・ガンの息子でした。ロバートの人生は南北戦争後の厳しさと苦難のために短く終わりました。

彼の母親、メアリー・エリザベス・ガンは、広く知られ、多くの人に愛されたバプテスト派の説教師、トーマス・J・ヴィージー牧師の娘であり、その努力によりジョージア州中部に多くの教会が設立された。

ガン博士は、当時の窮乏について言及しながらも、若い頃から人生に対して楽観的な見方をしていたことを回想し、次のように説明した。

「私は銀のスプーンをくわえて生まれたわけではありません。私のために銀のスプーンが用意されていたのですが、シャーマンという名の男がジョージア州を行進してきて、大騒ぎを起こし、その最中にそのスプーンが置き忘れられてしまったので、私はピューターのスプーンでキスをしなければなりませんでした。」

彼はさらにこう言った。

「私の人生の中で、暗い日々、とても暗い日々を経験しましたが、希望の光を消すほど暗い日はありませんでした。長年にわたり、私は多くの失望を経験し、夢や大切な計画が粉々に砕け散るのを何度も見てきました。しかし、神のおかげで、私は信仰を持ち続け、より明るい明日を常に求め続けることができました。」

「私の楽観主義は、幼少期の家庭に遡ります。私は母親からそれを受け継ぎ、母親の膝の上で祈ることを教えられました。4人の幼い息子を持つ未亡人となり、南北戦争の悲惨な余波の時代、暗い日々が続き、地平線に光がほとんどない頃、小さな家族が南北戦争前の邸宅から2部屋の小さな小屋に移ったとき、彼女は質素な暖炉のそばに家族の祈りの祭壇を設えました。彼女は毎晩、小さな子供たちを自分の周りに集め、聖書の一章を読み、彼らと一緒にひざまずいて、心から神に祈りを捧げました。」

夫と息子の死後、メアリーは幼い家族を連れてジョージア州ジュエルに移り住み、そこで帽子屋と裁縫屋を営み、息子たちは学校に通いながら綿工場で働いた。幼い頃からジャックと呼ばれていた彼は牧師になりたいと言い、10歳の時にジョージア州ジュエルのバプテスト教会に入信した。この教会は祖父のトーマス・J・ヴィージー牧師が設立した教会である。

この数年間、ガン少年は、綿工場の所有者の一人で、ジュエル教会の執事でもあった WLL ボーエン大佐の注目を集めました。彼はジャックが教会の仕事、特に祈祷会に積極的に参加しているのを見ていました。時には、彼は聖書を持って説教をすることもありました。やがて、ボーエン大佐はジャックの職場に現れ、長い間彼を観察し、それから近づいてこう言いました。「ジャック、君と話をしたいんだ。明日の午後、馬車で迎えに行くから、乗ってもらいたいんだ。」ジャックは、これが彼の人生の夢にとって意味のあることになりそうだとなんとなく感じていました。ボーエン大佐はジャックが説教者になりたいと望んでいることを知りませんでしたが、これは自分がジャックに伝えたいことであり、そうするように主から感銘を受けたのだとジャックに伝えました。ジャックが牧師職に深く関心を持っていることを知ったとき、彼は主が導いておられ、運命は決まったと確信しました。ボーエン大佐はジャックに高校や大学への進学について話し、彼を地域のバプテスト教会の指導者たちに紹介した。

ジュエル・バプテスト教会の歴史的記録によると、ジャックは14歳で説教の免許を取得した。その頃、彼はジョージア州ヘフジバの高校に通い、1897年の春に卒業した。そこから彼はジョージア州メーコンのマーサー大学に入学し、そこでは討論のチャンピオンだった。高校と大学時代、彼は頻繁に説教をし、講壇に立ったり、リバイバル集会で牧師を補佐したりした。マーサーでの最後の年には、ジョージア州スパルタ近郊のバレマ・バプテスト教会の牧師を務めた。マーサー大学卒業後、ジャックはケンタッキー州ルイビルの南部バプテスト神学校に進学した。神学校在学中（1903～1905年）、彼はケンタッキー州ルイビルのハイランド・パーク教会で奉仕した。SBTSでは、神学者のアーチボルド・トーマス・ロバートソン、ジョン・リチャード・サンピー、エドガー・ヤング・マリンズ、ウィリアム・ジョセフ・マクロスリンに師事した。

1900 年の春、マーサー大学卒業後、アトランタのセントラル バプテスト教会から招聘を受け、そこでガンは愛する妻であり生涯の伴侶であるネリー ヒギンズと出会う。2 年後、ダロネガ バプテスト教会 (ジョージア州ダロネガ) から奉仕するよう招かれた。この任務は、ベッシー ティフト カレッジ (ジョージア州フォーサイス) の学長 CHS ジャクソン博士から基金の調達を急ぐよう要請され、中断された。次にルイビルの神学校に入学し、その後、マコンのジョージア インダストリアル ホームがガンにゼネラル マネージャーの職を依頼した。彼の GIH [2] での指導の下、マンフォード ホールと呼ばれる管理棟が建設された。ガンの次の牧師職はジョージア州マディソンのマディソン バプテスト教会で、1907 年から 1911 年まで務めた。

ベッシー ティフト カレッジは再び彼に資金集めの協力を要請し、ニューヨーク市への資金集め旅行が計画されました。ニューヨーク市滞在中、彼はノース バプティスト教会で説教するよう招かれました。ノース バプティスト教会はすぐにガン牧師を牧師に招き、彼はそこで 2 年間奉仕しました。この期間、この教会は市内のダウンタウンにあるどの教会よりも多くの参拝者を集めたと言われています。

次の赴任地はテネシー州ナッシュビルで、ここでガンは、それまで27年間ナッシュビルのセントラル・バプテスト教会に仕えていたジョージ・A・ロフトン博士[3]の後任となった。作家であるロフトンは、『キャラクター・スケッチ』（1890年）という本を執筆しており、ガンはこの本に若いころから感銘を受けていた。

1917 年、ジャックはテネシー州ナッシュビルの医学会議で講演するよう招かれ、これがインディアナ州フォートウェインの第一バプテスト教会 (現在はフォートウェイン バプテスト教会として知られている) の牧師になるよう招かれるきっかけとなった。彼の在任中、教会は力強い解説説教で知られるようになり、市内で最も人気のある教会の 1 つとなった。地元の弁護士で米国下院議員のデイビッド ホッグは次のように回想している。

今の世代の記憶の中で、ジョン・R・ガン牧師ほどフォートウェインの人々の精神的成長に尽力した牧師はいません。彼の説教は常に活力を与え、生命力とインスピレーションにあふれています。弁論家として、彼は多才で学識があり、知性に訴えるだけでなく心を揺さぶります。彼の鋭い理解力、深い知識、そして雄弁さは、インディアナ州の牧師の中でも最高の地位を与えています。

数年後の 1928 年 3 月 21 日、ホッグ下院議員はガン牧師をホワイト ハウスに招待し、クーリッジ大統領によるチャールズ リンドバーグへの名誉勲章授与式に出席しました。その後、午後、ホッグ下院議員はガン牧師が他の議員とともに「リンディ」 に乗ってデモ飛行を行うよう手配しました。

フォートウェイン第一バプテスト教会の 1952 年の会報からの抜粋には、次のように熱く記されています。

ガン博士は 1917 年から 1927 年まで私たちの牧師でした。その 10 年間、彼は大勢の人々の心と愛情に深く入り込んでいきました。私たちの教会を引退した後、彼は健康上の理由で牧師としての活動を辞めましたが、その後の長年にわたり、彼はすべての奉仕の中でも最も注目すべき奉仕の 1 つである印刷されたページの奉仕に従事しました。彼は年間を通じて平日に、どの牧師も望むことのできないほど多くの家庭を訪問し、多くの人々と会話を交わしています。彼の毎日の説教は文学の傑作であり、常に道徳的で正しい生活のための鋭いメッセージを伝えています。

彼の著作は、あらゆる職業や宗教の信条を持つ人々に読まれています。この善良な人について、マラキ書2 章 6 節と 7 節は真実の姿を私たちに伝えています。「彼の口には真実の律法があり、彼のくちびるには不義は見出されなかった。彼は平和と公正のうちに私と共に歩み、多くの人を不義から遠ざけた。…彼は万軍の主の使者である。」

フォートウェイン教会はガン博士に名誉牧師の称号を与えた。^[3]

ガン博士の死後、フォートウェインのジャーナル ガゼット紙にフランク ロバーツによる注目すべき社説が掲載されました。「36 年以上にわたり、彼は『今日の短い説教』というコラムでジャーナル ガゼット紙の読者に毎日インスピレーションと光をもたらしました。これはアメリカのジャーナリズムの歴史において類を見ないコラムです。彼は英語の散文の達人であり、徹底した学者で、聖書が彼の最大の喜びであり、知恵の源でした。」

ガン博士の、エキュメニカルな方法で神の言葉を伝えるキャリアは、彼の死後も止まることはありませんでした。理想の形成、人生の課題への立ち向かい、強い信仰の構築、悲劇への対処、賢明な判断、友情の強化、許しの追求、傷ついた心や孤独の修復、そして人間の精神が直面するほぼすべての状況に関する彼の毎日のコラムは、そのまま続きました。ジャーナル ガゼットの無数の読者は、彼の実践的なアドバイスが自分にとってどれほど意味があったかを語っています。「今日の短い説教」と題された彼のコラムは、キリスト教の思想を凝縮した形で、そしてさまざまな信仰を持つ人々を惹きつける方法で解釈するガン博士のユニークな才能を示しました。ガンは、彼の著作の読者がこれほど多くの異なるメディアを通じて拡大するとは思ってもいませんでした。まず、ジャーナル ガゼットは彼の死後 15 年間、彼のコラムを毎日再版し続けました。その後、2,000 を超えるラジオ局が 14 年間、彼のメッセージを毎日放送しました。今日、彼の作品はインターネットで入手できます。

彼は若い頃、バプテスト系大学、バプテスト系孤児院、バプテスト系伝道所、そしてもちろんバプテスト系教会などの宗派の事業に携わっていました。後年、新聞のコラムニストや作家として、彼の関心は異宗教間の側面を帯び、キリスト教の信仰を公共の場で読者に伝えました。(より詳しい経歴については、この文書の一部の出典である Index Printing Company が 1923 年に出版した第 3 巻「バプテスト伝記」をご覧ください)。

ジョン・R・ガンとジョージア州コフッタのネリー・パール・ヒギンズは、1902年6月26日、ジョージア州アトランタで結婚した。結婚式は、ガンが11年前に説教の免許を得ていたジュエル・バプテスト教会の牧師、REL・ハリス牧師によって執り行われた。この結婚から6人の子供が生まれ、最初の子は幼児期に亡くなった。ネリーは夫と深い信仰と献身を共有していた。この夫婦はお互いに献身的で、子供や孫たちにも献身的だった。ネリー・ガンは作家でもあり、歴史や野鳥の写真撮影など、さまざまなテーマでアトランタ・コンスティテューションに多くの記事を寄稿した。人生の終わりに近づくと、彼女の最愛の夫はこう書いた。「私の大きな願いは、神は老年になっても私たちとともにあり、神を信じる者には神の恵みは常に十分であり、老年期の私たちを支えてくれることを示すことです。」ネリーは夫より2歳年上でしたが、夫より長生きし、1967年に亡くなりました。彼らはジョージア州アトランタの ウェストビュー墓地に埋葬されています。

• イエスの足元で（1908）
• 3分間説教100選（1927年）
• 3分間説教100回以上（1929年）
• 我が足下の灯（1932年）
• 福音書からのスナップショット（1933）
• 人生に向き合う（1948）
• キリスト教世界の戦い（1948年）
• 防壁は崩れない (1955)

• おはよう主よ 栄光の希望 (1977)
• アンダー・ザ・ガン：説教者へのインスピレーション（2012）
• 愛し合う気持ち：新婚夫婦のための歌の歌（2013）
• ありのままの自分でベストを尽くそう: 人生を形作る聖書の格言 75 選 (2013)

『Be the Best at Who You Are』から、ぴったりの感動的な抜粋をいくつか紹介します。

「神への信仰は、過去の痛み、現在の心配、そして将来の恐怖を和らげます。」

「自分自身をどう分配するか、どこに重点を置くか、どこに重点を置かないかを知るまで、人は生き方を学んだとは言えない。」

「善良な人の性格は、この世で最も輝く光です。天才や才気は称賛に値する資質ですが、才気は往々にして、無意味な機知や巧妙な皮肉の表れに過ぎません。人生を皮肉な冷笑で迎えるのは賢明かもしれませんが、決して高揚させるものではありません。私たちは、才気や才気だけにスポットライトを当てがちです。しかし、善良な人の性格を通して輝く真の善良さの最高の価値に、より効果的に焦点を合わせるべきです。」

「私たちが作る思い出は名前と結びついています。あなたが亡くなったとき、あなたの名前はどのような思い出を象徴するでしょうか？それはあなたがどんな人生を送ってきたかによります。正しい人の思い出は祝福されます（箴言 10:7）。親切で、公正で、善良であれ。そうすれば、あなたがこの世を去るとき、祝福された思い出の香りがする名前を残し、あなたが生きてきたすべてのサークルに天からの祝福となるでしょう。」

^{Day1 [1]}のインターネットサイトには、ガンのオリジナルメッセージが文書と音声で大量に掲載されており、米国長老派教会の全国シリーズとして制作されたものです。このシリーズは「Be Still and Know」と題され、全国2,000以上のラジオ局で放送されました。

このウェブサイトでは、もともと新聞、書籍、ラジオで発表された何千ものメッセージの一部を便利な形式で提供しています。ガン牧師は、「この 36 年間、私は日々の執筆を通じて、聖書に明らかにされている人間の必要に対する神の答えを指摘しようと努めてきました。…彼らが尊敬しようとしている神が、彼らを幅広い分野で活用してくださることを私は望み、祈っています」と述べています。

• ニューヨークのユニオン神学校のバーク図書館アーカイブ（コロンビア大学図書館）にあるジョン・R・ガンのアーカイブ文書
• アメリカバプテスト歴史協会
• Find a Graveの John R. Gunn