ジョン・ジョシュア・ウェッブ

ジョン・ジョシュア・ウェッブ（1847年2月14日 - 1882年4月12日）は、アメリカ西部開拓時代の著名な保安官からガンマン、無法者へと転身した人物である。

ウェッブは1847年2月14日、アイオワ州キオカック郡で、ウィリアム・ウェッブ・ジュニアとイノセント・ブルー・ブラウン・ウェッブの12人兄弟の7番目として生まれました。ウェッブは若い頃、よく転居しました。家族は1862年にネブラスカ州に、その後はカンザス州オセージシティに引っ越しました。ウェッブは1871年に一人で西に向かい、途中で バッファロー狩りや鉱山労働者として働きました。

ウェッブはカンザス州ドッジシティに流れ着き、そこでワイアット・アープやバット・マスターソンなど、西部開拓時代の著名人と知り合った。そこでウェッブはいくつかの保安官代理を務め、1878年1月までにバット・マスターソンがフォード郡の新任保安官に任命された。マスターソンはウェッブとキンチ・ライリー、デイブ・「プレーリードッグ」・モローの2人を保安官代理に任命し、列車強盗の犯人を追跡させた。^[1]

その無法者の一人が「アーカンソー・デイブ」ルーダバウだった。警官らは無法者たちに追いつき、逮捕の際、ルーダバウは銃を取ろうとしたが、ウェッブに制圧され、武器を奪われた。ルーダバウは仲間を密告し、仲間たちは懲役刑を受けたが、ルーダバウ自身は後に釈放された。

1878年9月、シャイアン族が住民を襲撃したという誇張された報道を受けて、政府は市民の自衛のためにドッジシティに銃器を送った。陸軍中佐ウィリアム・ヘンリー・ルイスはウェッブ、ビル・ティルマンらを陸軍の斥候として選んだ。^[1]

1879年、コロラド州ロイヤル・ゴージで起きた鉄道戦争で、ウェッブはバット・マスターソンの雇われガンマンに選ばれ、アッチソン・トピカ・アンド・サンタフェ鉄道をめぐる戦いに参加した。そこから彼はニューメキシコ州ラスベガスに移り、デイブ・マザー、ドック・ホリデイらと合流した。ラスベガスに到着して間もなく、彼はドック・ホリデイと組んで酒場を経営し、ドックはほとんどの時間をギャンブルに費やした。

1880年、ウェッブはニューメキシコ州ラスベガスの町保安官に任命された。その後すぐに、治安判事フードゥー・ブラウン率いるドッジシティギャング団の一員となった。このギャング団は数々の列車強盗や駅馬車強盗に関与し、リンチや殺人にも関与したとされている。^[1]

1880年3月2日、ウェッブと副官はラスベガスのグッドレット・アンド・ロバーツ・サルーンに入り、ホルスターに拳銃を収めたマイケル・キリハーという男を目撃した。拳銃を手放すよう命じられたキリハーは拒否した。彼は拳銃を抜いたが、ウェッブは素早く自分の拳銃を抜き、胸に2回、頭に1回、計3回キリハーを撃ち殺した。一見正当な噂に思えたが、すぐに噂が広まり、JOPハイマン・ニールがキリハー（職業は貨物船員）が1,900ドルを所持しており、ウェッブにそれを奪わせたという情報を得たという。^[1]

これが真実かどうかは確認されなかったが、ウェッブは銃撃で逮捕された。その後すぐに殺人罪で有罪となり、絞首刑を宣告された。この事件では、実際の罪よりもドッジシティギャングに対する一般的な嫌悪感が彼の有罪判決に重くのしかかった可能性が高い。しかし、1880年4月30日、デイブ・ルーダバウとジョン・アレンという男がウェッブを解放するために刑務所に押し入った。脱獄は失敗に終わったが、ルーダバウは看守のアントニオ・リノ・バルデスを射殺した。ルーダバウは捕まらなかったが、 1880年12月23日、ビリー・ザ・キッドと行動を共にしているところを逮捕された。ウェッブの判決は後に終身刑に減刑され、ルーダバウとウェッブは一緒に刑務所に収監された。^[1]

脱獄を決意したルーダボー、ウェッブ、そしてトーマス・ダフィーとHS・ウィルソンという2人の男は、1881年9月19日に再び銃撃で脱出を試みたが、またも失敗し、ダフィーは警官に殺された。2か月後、ルーダボー、ウェッブ、その他5人は刑務所の壁から岩を削り取り、無事に脱獄した。

ルーダボーとウェッブはテキサスに逃げ、その後メキシコに渡り、そこで別れた。ルーダボーはその後すぐに殺された。ウェッブは流浪し、名前を「サミュエル・キング」に変えて鉄道会社で働き、最終的にアーカンソー州ウィンスローに移り、1882年4月12日に天然痘で亡くなった。 ^[2]

デマトス、ジャック。「リアル・ウェストのガンファイター：ジョン・ジョシュア・ウェッブ」リアル・ウェスト、1981年4月。

スネル、ジョセフ W.「惨めなウェッブ」フロンティアタイムズ、1973 年 3 月。