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ジョン・ハード・カウチ（/ kuːtʃ /クーチ；[ 1 ] 1811年2月28日- 1870年1月19日）は、 19世紀のアメリカの船長であり、オレゴン準州の開拓者であった。キャプテン・カウチと呼ばれることも多く、コロンビア川河口の航行における卓越した技術で有名になった。彼はオレゴン州ポートランドの創設者の一人である。
彼はマサチューセッツ州ニューベリーポートで生まれた。少年時代、彼は船乗りになることを夢見て、ブリッグ船マーズ号で東インド諸島への航海に出た。マーズ号は、後に彼がビジネスで関わることになるジョージ・H・フランダース船長の叔父が所有していた。最初の航海の経済的な成功により、彼は1840年に外交官ケイレブ・カッシングの父であるジョン・ニューマーチ・カッシングからメリーランド号の指揮権を与えられた。メリーランド号での最初の航海はニューベリーポートからコロンビア川までで、そこで彼は様々な商品を鮭の積荷と交換するつもりだった。当時、コロンビア川の河口は大きな砂州があるため、地球上で最も危険な航行場所の1つと考えられていた。彼の交易航海の試みは、オレゴン地方の商業を支配していたハドソン湾会社によって拒否された。メリーランド号はその後ハワイ諸島に送られ、そこで売却された。カウチは別の船に乗り換えることでマサチューセッツ州へ戻った。
しかし、クッシングは交易航海の失敗をカウチのせいにはせず、彼に2隻目の船チェナモス号の指揮を任せた。チェナモス号は、カウチが最初の航海で友好関係を築いたコロンビア川沿いのネイティブアメリカンの酋長にちなんで名付けられた。カウチは1842年6月に太平洋岸北西部に到着し、コロンビア川とウィラメット川を遡上してオレゴンシティのすぐ下流まで行った。オレゴンシティは当時、米国と英国の間で領有権が争われていたオレゴン準州最大の入植地だった。カウチは雑貨店を無事に開店し、ブリッグ船を本国に送り返し、オレゴン準州に5年間滞在した。1845年、オレゴン滞在中に、現在のポートランド北西部にある「カウチズ・アディション」として知られる土地の権利を主張した。しかし、米国と英国の間でオレゴン準州をめぐる紛争があったため、当時、彼はその権利を確定させることができなかった。 1846年3月4日、フランシス・エルマティンガーの辞任後、カウチはオレゴン暫定政府の財務官に任命された。[ 2 ] 1847年、彼は中国経由でマサチューセッツ州に戻り、1848年にニューベリーポートに到着した。
Later in 1848 he was convinced by a shipping firm in New York City to take command of another vessel, the Madonna, on a voyage to the Pacific Ocean. Captain Flanders, who had been for years master of vessels for the Cushing shipping company, agreed to serve as chief mate, and to assume command of the vessel so that Couch could remain in the Oregon Territory to discharge the cargo. The Madonna sailed from New York Harbor on January 12, 1849, and arrived in Portland the following August. His passengers included United States SenatorBenjamin Stark. Following his instructions, Couch stayed in Oregon City while Flanders took the vessel on short trips between Portland and San Francisco. In 1850 Flanders and Couch began a trading and wharf business together. The Oregon Treaty of 1846 (in which the U.S. acquired the Oregon Country below the 49th parallel north) and the subsequent passage of the Donation Land Claim Act of 1850 allowed Couch to perfect the land claim in Portland he had filed on his previous voyage to Oregon. From 1850 onward, he was a resident of Portland and became one of its most well-known and well-respected citizens. Couch served on the Portland Public Schools board from 1856 to 1858.[3] His residence was near present-day Union Station. John Couch died on January 19, 1870, in Portland.
The contribution to Portland for which he is most remembered today is the platting of his land claim in Northwest Portland, which stretched from Burnside Avenue north for 1 mile (1.6 km), between Northwest 23rd Avenue and the Willamette River. In laying out the streets, Couch named the east–west thoroughfares in alphabetical order as A Street, B Street, etc. The streets were later renamed, retaining the alphabetic ordering, with "C Street" renamed "Couch Street" in his honor. "F Street" was named in honor of his business partner Flanders.
Couch Park in the district is also named for him. The park was formerly the estate of Cicero Hunt Lewis, who married Couch's daughter Clementine. The area has become known more recently as the Alphabet District.
The side-wheel river steamer John H. Couch, built in 1863, was named after John H. Couch.
Couch Elementary School, now called the Metropolitan Learning Center, is named for him. The signage for Couch School is still on the building.