ジョン・ガヴァン

ジョン・ガヴァン（1640年 - 1679年6月20日）はイギリスのイエズス会士であった。彼は捏造されたカトリック陰謀事件の犠牲者であり、チャールズ2世暗殺の陰謀罪で不当に処刑された。1929年に教皇ピウス11世によって列福された。

彼は1640年にロンドンで生まれた。一家はもともとウィルトシャー州ノリントン出身で、おそらく1370年代にノリントン荘園を建てたジョン・ゴーウェン議員（1418年没）の子孫だったと思われる。彼はサン・オメールのイエズス会大学、その後リエージュ とワッテンで教育を受けた。 1670年にスタッフォードシャーで司祭としての職に就いた。スタッフォードシャーはイングランドにおけるローマ・カトリック信仰の拠点の一つであった。彼は「天使」という愛称で親しまれていた。

1678年8月15日の聖母被昇天の祝日に、彼はボスコベル・ハウスでイエズス会の最終誓願を立てた。ボスコベル・ハウスはペンデレル家の邸宅で、1651年のウスターの戦いでの敗北後、逃亡したチャールズ2世を匿ったことで有名だった。証人の中には、カトリック陰謀事件で殉教したウィリアム・アイルランドとヒルダーストーンのリチャード・ジェラードの2人もいた。式典の後には夕食会が開かれ、その後、客たちは王がウスターから逃亡した後に身を隠した木であるロイヤル・オークを見学した。 ^{[ 1 ]}

この祝賀会は、カトリック陰謀事件の最中に、ギャバン（そして同席していたウィリアム・アイルランドとリチャード・ジェラードの2人）にとって致命的な結果をもたらすことになった。陰謀事件に関与した主要な密告者の1人であるスティーブン・ダグデールがこれを知り、一行が国王殺害の陰謀を計画するためにボスコベルに集まったと告発したからである。1679年1月まで、ギャバンは逮捕を免れていた。ギャバンが誓願を立てた約1か月後に陰謀をでっち上げたタイタス・オーツが彼を知らなかったためである。ダグデールの証言を受けて、政府は1月15日にギャバンの逮捕に懸賞金をかけた。^{[ 2 ]}

ガヴァンはロンドンに逃げ、帝国大使館に身を寄せた。彼をイギリスから密かに脱出させる手配がなされたが、シバーという名のスパイが彼を告発し、1月29日に逮捕された。大使はガヴァンの外交特権を主張しなかったが、カトリック諸国の大使館はスペイン大使に倣い、ジョージ・トラバースを含む他の司祭の特権を主張した。^{[ 3 ]}大使がガヴァンを引き渡した理由は、彼が大使館の厩舎で逮捕されたため、厳密には逮捕時に大使館の敷地外にいたからであると思われる。^{[ 4 ]}

ガヴァンは1679年6月13日にトーマス・ホワイトブレッド、ジョン・フェンウィック、ウィリアム・バロウ、アンソニー・ターナーと共に裁判にかけられた。裁判は7人の裁判官からなる法廷で行われ、首席判事のウィリアム・スクロッグス卿が裁判長を務めた。スクロッグス卿は陰謀を固く信じており、カトリックの司祭全般に強い敵意を抱いていた。^{[ 5 ]} 5人の被告全員のスポークスマンを務めたガヴァンは、気迫のこもった弁護を展開し、現代の歴史家は彼を同世代で最も有能な司祭の一人と評した。^{[ 6 ]}カトリックの証人が、タイタス​​・オーツがロンドンにいたと主張する重要な日にセント・オマーにいたことを証明しようとしたが、カトリックの証人は宣誓で嘘をつくための教皇の許可を得られるため、プロテスタントよりも信用できないという判決が下され、失敗に終わった。ギャバンはオーツ自身の証言の矛盾点を暴くことに遥かに大きな成功を収めた。特に、オーツは1678年9月にホワイトブレッドとフェンウィックを初めて告発した際に、なぜギャバンを非難しなかったのか説明できなかった。ギャバンはスクロッグスからの度重なる妨害にもかかわらず、長く雄弁な無罪の主張で弁護を締めくくった。^{[ 5 ]}

スクロッグスは陪審員への最終弁論で、証拠の多くをすでに忘れてしまったことを認めた（当時の裁判官はメモを取らなかった。どうやら書き留める机がなかったためらしい）^{[ 5 ]}が、有罪判決を期待していることを陪審員に明確に伝え、陪審員は15分後にその通りの評決を下した。5人は翌日死刑を宣告された。

彼らは1679年6月20日にタイバーンで絞首刑に処された。^{[ 7 ]}群衆の行動は、世論が犠牲者に有利に傾きつつあったことを強く示唆している。目撃者によると、死刑囚一人ひとりが最後の演説で無罪を主張する間、傍観者たちは少なくとも1時間、完全に沈黙していた。最後に、ギャバンは5人の死刑囚全員を率いて悔悛の行為を行った。彼の最後の言葉は「愛するイエス様、あなたの愛のために、私は不名誉な死を受け入れることに満足しています」だったと伝えられている。慈悲の行為として、チャールズ2世（彼らの無罪を確信していたが、国王の恩赦を与えることで世論を煽る危険を冒すことはできないと考えていた）は、彼らが死ぬまで絞首刑に処されることを許可し、通常の四つ裂きの残酷な刑を免れるように命じた。^{[ 8 ]}彼らはセント・ジャイルズ・イン・ザ・フィールズの教会墓地に埋葬された。^{[ 9 ]}