ジョン・クーパー（自動車メーカー）

ジョン・ニュートン・クーパー OBE（1923年7月17日 - 2000年12月24日）は、父チャールズ・クーパーとともにクーパー・カー・カンパニーを共同設立した人物である。イギリスのサリー州サービトンに生まれた彼は、後にF1からインディアナポリス500まで、最高レベルのスポーツの様相を一変させることになるリアエンジン・シャーシ設計で自動車レースの伝説となった。

チャールズ・クーパーは、サービトンでレーシングカーのメンテナンスを専門とする小さなガレージを経営していました。息子のジョンは15歳で学校を中退し、工具職人の見習いとなり、第二次世界大戦ではイギリス空軍の計器製作者として従軍しました。戦後、彼と父親は、軍の余剰金品を使って、私掠船用のシンプルで安価なシングルシートのレーシングカーの製造を始めました。この車は大成功を収め、すぐに需要が高まり、1948年に彼らはさらに製造するために会社を設立しました。

典型的な英国流のやり方で、クーパーは、レーシングカーのエンジンを後部に搭載することにした経緯について、常に軽視し、それは利便性の問題だと主張した。最初のリアエンジンのクーパーレーシングカーのオリジナルデザインは、クーパーカーカンパニーに雇われていたデザイナー、オーウェン・マドックによって描かれた。 ^[1] 車はオートバイのエンジンで動いていたため、エンジンは後部に配置され、チェーンを駆動した。「科学的なブレークスルーを生み出しているという実感はまったくありませんでした。エンジンを後部に搭載したのは、それが実用的だったからです」とクーパーは語った。^[2]

当初、ジョンは自分の車で定期的にレースに出場していましたが、会社が成長するにつれて、レースに割ける時間が減っていきました。しかし、1953 年末に モンレリでいくつかの記録を樹立する時間を見つけました。

1950年代初頭、英国の若きレーシングドライバーを目指す人は皆、クーパーのハンドルを握ってレースを始めたようで、クーパーのF1カーは、ジャック・ブラバム、スターリング・モス、モーリス・トランティニャン、ブルース・マクラーレンといった当時の伝説的ドライバーによって運転されていました。9年間でチームは16回のグランプリ優勝を果たし、ブラバムとチームは1959年と1960年に連続で世界選手権に勝利しました。

1959年のアメリカグランプリのためにフロリダ州セブリングに滞在していたクーパーは、当時のUSACナショナルチャンピオンでインディアナポリス500の優勝者でもあるアメリカ人ドライバー、ロジャー・ウォードと知り合った。ロードコースでクーパーの小さな車のコーナリング能力に驚いたウォードは、インディアナポリス・モーター・スピードウェイでのテストを手配すると申し出て、「オーバルで自分の車を試してみろよ。インディが待っているぞ！」と言った。1960年の秋、クーパーはF1カーの1台をスピードウェイに持ち込み、ドライバー、コンストラクター、レーシング関係者が「面白がりながらも、明らかに好奇心が混じった様子で」集まった。インディの新人だったブラバムがウォームアップラップを始めたとき、彼はトラックで徐々にスピードを上げていく必要があることを知らなかった。彼は2周目を時速144.8マイルで走り、前回のレースのグリッド3列目に並ぶほどの速さだった。ウォードは大喜びし、クーパーも彼に車を運転させることに同意せざるを得なかった。その時点で、インディアナポリスの権威は、前兆が起こり、フロントエンジンのロードスターの時代が終わりに近づいていることに気づいた。数年のうちに、ジョン・クーパーのオープンホイールレース革命は完成した。^[3]

クーパーが開発した英国自動車会社 ミニ（ミニ クーパー）は、ラリー レーサーと一般の道路ドライバーの両方から愛されました。ジョン クーパーが亡くなる前に、クーパーの名前はBMWにライセンス供与され、オリジナルのミニにヒントを得た高性能バージョンの車がMINIとして販売されました。ジョンは息子のマイク クーパーとともに、BMW とローバーの新型 MINI 設計チームの顧問を務めました。

クーパーは、F1 の黎明期に活躍した最後のチーム代表であり、レースの楽しさはとっくに失われてしまったと晩年よく嘆いていた。彼は、今日まで続く英国のモータースポーツ技術の優位性を確立するのに貢献し、英国モータースポーツへの貢献により大英帝国勲章(OBE) を授与された。彼は、2000 年に 77 歳で亡くなるまで、ウェスト サセックスの家族経営のガレージ事業 (イースト プレストンにミニ クーパー、フェリングにホンダの販売店があった) の責任者を務めた。

• ジョン・クーパー・ワークス

• 500 オーナー協会のジョン・クーパーのプロフィール
• ジョン・クーパー：イタリアを倒した男
• John Cooper Works (Cooper Bikes の Web サイトにリダイレクトされます)。
• ジョン・クーパー（1977年）。『グランプリ・カーペットバガーズ：ジョン・クーパーの自伝』ダブルデイ。ISBN 0-385-03081-9 
• ガーディアン、2001年1月5日、22ページ：アラン・ヘンリーによる死亡記事。