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メリオネス属は、ペットとして最も一般的に飼育されているスナネズミ、 Meriones unguiculatus を含む齧歯類の属です。この属には、ジャードと呼ばれる動物のほとんどが含まれますが、 Sekeetamys 属、 Brachiones 属、そして時にはPachyuromys属のメンバーもジャードとして知られています。メリオネス属の分布は、北アフリカからモンゴルまで。メリオネス属のジャードは、粘土質の砂漠、砂地の砂漠、ステップなどの乾燥地帯に生息する傾向がありますが、やや湿潤な地域にも生息しており、農業害獣です。
この属は1811年にイリガーによって命名され、古代ギリシャ語のμηρός「大腿骨」に由来する。[ 2 ]しかし、この名前はホメロスの『イリアス』に登場するギリシャの戦士メリオネスと同じであるため、特に人気のペットであるモンゴルジェビルの学名の意味に混乱が生じている。[ 3 ] [ 4 ]
成体のメリオネス属の動物は、体長が9～18cm （頭から胴体まで）で、尾は体長とほぼ同じか、わずかに長い。[ 5 ]体重は種によって大きく異なるが、一般的には30～200グラムである。
他の多くのスナネズミ類と比べて、見た目はネズミに似ているが、跳躍力も備えている。前足には丈夫な爪があり、巣穴を掘るのに使う。
スナネズミは、食料の貯蔵、体温調節、水分保持のために巣穴を建設します。一部の種の巣穴は比較的単純ですが、他の種は非常に複雑になることがあります。Meriones crassus の成体は、合計長さが 30 メートルを超える巣穴を持ち、18 の入り口があることが報告されています。[ 6 ]食料は巣穴の部屋に貯蔵されます。他の乾燥地帯に適応した齧歯類と同様に、貯蔵された食料は、動物が呼吸中に放出する水分を再吸収する能力があります。スナネズミは、代謝中に生成される水に頼って、一生水を飲まずに過ごすことができます。これらの齧歯類は、根、種子、果実、昆虫を食べます。
この属の動物は、社会性のあるものから比較的単独性のものまで様々です。単独性の種であっても、行動圏はしばしば重なり合います。メスは妊娠期間が約20～30日で、1～12匹の子を産みます。性成熟は約9～15週間で達します。野生での寿命は通常6ヶ月未満ですが、飼育下での記録は5年以上です。[ 6 ]
パブリノフら[ 7 ]は、この属は主にアジアのスナネズミのグループであるロンボミイナ亜族に属すると考えていた。トンの仮説上の関係は一貫しており、パブリノフらの分類はマッサーとカールトンによって採用された[ 8 ] 。マッケナとベル（1997）は、同じグループに対して亜族名メリオニナを使用している（おそらく優先権があると主張している）。
特に、Meriones属はPavlinovら（1990）によってBrachiones属の姉妹（系統的に最も近い）であると考えられている。しかし、Tong（1989）はPsammomys属がその姉妹属であると示唆している。
メリオネス属の17種のスナネズミは、4つの亜属に分類される。
メリオネス属