ジム・ウィルソン（投手）

サンディエゴ出身のウィルソンは、右投げ右打ちで、身長185センチ、体重91キロだった。サンディエゴ州立大学に通っていた。    

ウィルソンは、5つのメジャーリーグ球団と6つの異なる都市で、12シーズン（1945～46年、1948～49年、1951～58年）にわたって、ボストン・レッドソックス、セントルイス・ブラウンズ/ボルチモア・オリオールズ、フィラデルフィア・アスレチックス、ボストン/ミルウォーキー・ブレーブス、シカゴ・ホワイトソックスで、全シーズンまたは一部シーズンにわたって投手として活躍した。彼は第二次世界大戦中の1943年にレッドソックスのファームシステムでプロとしてのキャリアをスタートさせ、2年目の1944年にはアメリカン・アソシエーションのトップレベルのルイビル・カーネルズで19勝を挙げた。彼は春季キャンプを経て1945年のレッドソックスのロースター入りを果たし、シーズンの最初の4か月で21試合に先発登板した。8月9日にブリッグス・スタジアムで行われた21回目の先発登板では、 3対3の試合で10回まで投げ抜いた。 1アウトの場面で、デトロイト・タイガースの強打者ハンク・グリーンバーグがボックス内へライナーを打ち返し、ウィルソンの頭に直撃。ウィルソンは頭蓋骨を骨折し、ヘンリー・フォード病院へ搬送された。^{[ 2 ]}この怪我によりウィルソンはシーズンの残りを欠場し^{[ 3 ]}、レッドソックスでは1946年4月23日に1試合だけ登板した。

ウィルソンは1946年の残りの期間と1947年を通してルイビルに戻り、その後、強打の遊撃手ヴァーン・スティーブンスと先発投手ジャック・クレイマーとのトレードでブラウンズに移籍した。しかし、1948年と1949年には、ブラウンズ、クリーブランド・インディアンス、タイガース、アスレチックスの4球団を転々とし、ブラウンズとアスレチックスで合計6試合に出場したが、目立った活躍はできなかった。そして1950年、ポール・リチャーズ監督率いるトリプルAのシアトル・レイニアーズに獲得された。ウィルソンは6位のチームで24勝（11敗）を挙げ、パシフィック・コースト・リーグの奪三振王となった。シーズン終了後、ボストン・ブレーブスがウィルソンの契約を買い取り、ウィルソンはメジャーリーグに完全復帰を果たした。

ウィルソンが初めてオールスターに選ばれたのは、1954年にミルウォーキー・ブレーブスでのことだった。ブレーブスは1953年3月にボストンからミルウォーキーに移転した。ウィルソンはそのシーズンの6月12日、ミルウォーキー・カウンティ・スタジアムでフィラデルフィア・フィリーズを2対0でノーヒットノーランした。32歳の右腕投手は、1時間43分の試合で、後に殿堂入りするロビン・ロバーツを破った。ウィルソンは2つの四球（いずれもフィリーズの捕手スモーキー・バージェス）を与え、6つの三振を奪った。^{[ 4 ]}このノーヒットノーランは、ブレーブスのミルウォーキーでの歴史上初めてのことだった。^{[ 1 ]}ウィルソンは、優勝争いをしていたブレーブスで27試合に登板し、8勝2敗、完封3回という好成績を残し たシーズン中にオールスターに選ばれた。しかし、彼は1954年の真夏の祭典には出場できなかった。彼の所属するナショナルリーグのチームは、クリーブランド市立スタジアムで11対9で敗れた。

1955年シーズンの開幕前夜、当時ボルチモア・オリオールズのゼネラルマネージャー兼監督を務めていたリチャーズは、ウィルソンの契約を買い取り、彼を先発ローテーションに加えた。ウィルソンはそのシーズン、アメリカンリーグで最多の18敗を喫したが（チームとしてはボルチモアが97敗）、再び4完封を記録し、 1955年7月12日に彼の古巣であるカウンティ・スタジアムで行われるオールスター戦に出場するアメリカンリーグ・オールスターチームに選ばれた。しかし、ウィルソンはまたも出場せず、彼のチームもまた敗北し、シニアサーキットが12回延長の末、6対5で勝利した。

ウィルソンは1956年をボルチモアでの7回の先発登板のうち最初の6試合で4勝を挙げ、防御率も高かった（5.03）。 5月21日、リチャーズは彼を1部リーグのホワイトソックスにトレードし、ウィルソンはより効果的な投球を見せたものの、シカゴでは9勝12敗の成績にとどまった。それでもウィルソンは1956年のアメリカンリーグオールスターチームに選出され、今回はワシントンのグリフィス・スタジアムで行われた試合に出場し、アメリカンリーグが7対3で敗れた試合で1イニングを投げ、2安打1失点を喫したが、最後の打者としてウィリー・メイズを見逃し三振に仕留めた。 ^{[ 5 ]}

それが、ウィルソンのメジャーリーグでの最も成功したシーズン、1957年のホワイトソックスでの活躍の舞台となった。彼はキャリア最多の15勝（8敗）を挙げ、アメリカンリーグ最多の5完封を記録した。しかし、1957年のALオールスターチームには選ばれなかった。1958年、36歳のウィルソンは16シーズンの現役生活を終え、ホワイトソックスで28試合に出場し、うち23試合に先発した。9月14日のワシントン・セネタース戦での最後のMLB試合では、8回2/3を投げ、5失点したが、シカゴが6対5で勝利し、勝利投手となった。このシーズン、彼は投手としてエラーなしの試合を連続で記録した。 1955年6月15日、オリオールズの一員として、彼は8回にホワイトソックスのジム・リベラが放ったファウルポップフライを落球し、エラーを記録した。これが、1958年の引退まで116試合に出場した彼のキャリアにおける最後のミスとなった。ウィルソンは通算 守備率.988を記録し、333回の守備機会でわずか4回のミスしか犯さなかった。

ウィルソンはメジャーリーグで通算257試合に登板し、うち217試合に先発登板した。通算成績は86勝89敗、完投75試合、完封19試合。1,539イニングを投げ、692奪三振を記録。被安打は1,479本、与四球は608個、自責点は686だった。通算防御率は4.01。

ウィルソンはオリオールズとヒューストン・アストロズのスカウトとして野球界に留まった。彼とスカウトのジム・ルッソは1963年にオリオールズでジム・パーマーと契約した。パーマーは1996年の著書で、13球団が自分に興味を示したが、オリオールズのスカウトは礼儀正しい態度で際立っていたと回想している。^{[ 6 ]} 1971年、ウィルソンはミルウォーキーに戻り、創設3年の拡張球団であるブルワーズのスカウトおよび選手育成部長に就任した。 ^{[ 7 ]} 1972年シーズン後、彼はフランク・レーンの後任としてミルウォーキーのゼネラルマネージャーに就任した。レーンはトレードで有名だったが、ウィルソンは1972年10月31日にフィリーズとの大型トレードを成立させ、 7選手が絡むトレードで三塁手のドン・マネーを獲得した。マネーはブルワーズで11シーズンプレーし、アメリカンリーグのオールスターに4回選出された。そして1973年6月、ブルワーズのゼネラルマネージャーとして初めて行ったドラフトで、ウィルソンはロビン・ヨントを球団の1巡目指名権（全体3位）で指名した。マイナーリーグで1シーズンを過ごした後、ウィルソンは18歳のヨントを1974年のブルワーズに昇格させた。これが、遊撃手兼中堅手として20シーズンに及ぶ、殿堂入りを果たすことになるヨントの輝かしいキャリアの始まりとなった。

しかし、ウィルソンのミルウォーキーでのゼネラルマネージャーとしての在任期間は長くはなかった。1974年シーズン後、彼はカリフォルニアに戻り、メジャーリーグベースボールスカウティング局のエグゼクティブディレクターに就任した。1985年に肺がんに罹患し^{[ 1 ]} 、辞任。1986年9月2日、ニューポートビーチで64歳で死去。パシフィックビューメモリアルパークに埋葬された^{[ 8 ]}。