ジム・モリス

ジェームズ・サミュエル・モリス・ジュニア（1964年1月19日生まれ）は、アメリカの元プロ野球 投手であり、タンパベイ・デビルレイズで2シーズン、メジャーリーグベースボール（MLB）でプレーした。モリスのキャリアは短かったが、35歳で数回の腕の手術を受けた後にMLBデビューしたことで知られている。彼の物語は2002年の映画「ルーキー」でドラマ化された。

モリスはテキサス州ブラウンウッドで生まれたが、父親がアメリカ海軍に所属していたため、幼少期のほとんどをさまざまな都市で過ごした。幼少期を通して、モリスはコネチカット州ニューヘイブン、イリノイ州グレートレイク、フロリダ州ジャクソンビルに住んでいた。彼は3歳で野球を始めた。彼の父ジム・シニアは海軍の募集担当者になった。彼の父と母オリーン・ヘイルはテキサス州ブラウンウッドに定住した。彼はブラウンウッド高校に通ったが、ブラウンウッドにはまだ野球プログラムがなかったため、1979年から1982年までライオンズでフットボールをプレーし、ゴードン・ウッドがヘッドコーチを務めていたため、ウイングバック、パンター、キッカーとして州選手権に優勝した。^[1]

モリスは、テキサス州ブラウンウッドのハワード・ペイン大学、テキサス州サン・アンジェロのアンジェロ州立大学、テキサス州パリスのパリス短期大学、テキサス州レンジャーのレンジャー大学に通った。

アンジェロ州立大学はモリス在学中は大学野球チームのスポンサーではなかったため、モリスは1991年と1992年のシーズンにラムズフットボールチームでパンターとしてプレーした。チームでの2年目と最終年、28歳の左利きの選手（2年生と記録されていた）は、平均44.5ヤードのパントでNCAAディビジョンIIのトップに立った。^[2]この活躍により、モリスはAFCA/コダック・オールアメリカチームに選出された。^[3]

モリスは翌年の夏に運動学と心理学の学位を取得して卒業し、大学院に進学してフットボールのスパイクを脱ぎ、アリゾナ州立大学の男子高層寮のディレクターとしてフルタイムの仕事に就いた。

ラムズでの彼の通算パント平均は42.8ヤードで、ビル・デメント（1968-1971）のアリゾナ州立大学の現行記録43.2ヤードにわずかに及ばなかった。

モリスは、1982年1月のアマチュア野球ドラフトでニューヨーク・ヤンキースに全体466位で指名されたが、契約しなかった。レンジャー大学を卒業した後、1983年のアマチュアドラフト（1月の第2次ドラフト）でミルウォーキー・ブルワーズに全体4位で指名され、同球団と契約した。モリスはマイナーリーグで腕を何度も負傷し、1986年シーズンはすべて欠場した。1987年に4回投手として出場した後、シングルAマイナーリーグから昇格することなく解雇された。

1988年は欠場した後、モリスは1989年にシカゴ・ホワイトソックスと契約した。腕の負傷と不調のため、わずか2試合の登板に留まり、再びシングルAリーグを超えることはできず解雇された。

モリスはキャリアで何も成し遂げることができず、引退して妻のロリ、9歳の息子、5歳と1歳の娘とともにテキサス州ビッグレイクに移り、レーガン郡高校で物理科学の教師と野球のコーチになった。この時点で、モリスはマイナーリーグで270イニングの投球で17勝22敗、防御率（ERA）5.13の成績を残して引退していた。

モリスはその後10年間、レーガン郡高校の教師を続けた。1999年春、レーガン郡オウルズの野球コーチをしていたとき、モリスはチームが地区選手権で優勝したらMLBのトライアウトを受けるとチームに約束した。これはチームがそれまで達成したことのないことだった。チームは優勝し、モリスは約束を守るためタンパベイ・デビルレイズのトライアウトに参加した。スカウトマンはモリスに興味を示さなかったが、モリスが選手たちとの約束を守れるようにするためだけにトライアウトを受けさせた。驚いたことに、モリスは、年齢と腕の手術を数回受けているにもかかわらず、時速98マイルの速球を12回連続で投げられることを発見した。家族と何度も議論した後、モリスは35歳でデビルレイズ組織とプロ契約を結んだ。彼はAAオーランド・レイズでスタートし、すぐにAAAダーラム・ブルズに昇格した。

ダーラムでの堅実な投球パフォーマンスのおかげで、タンパベイは9月にロースターが拡大された際に彼にレイズで投げる機会を与えた。1999年9月18日、テキサス・レンジャーズのロイ・クレイトンを相手に、35歳のモリスはデビューを果たし、4球でクレイトンを三振に打ち取った。彼はその年の後半にさらに4回登板した。

モリスは2000年に16回のメジャーリーグ出場を果たしたが、その間に腕の故障が再発した。最後の出場は2000年5月9日、ヤンキースタジアム（17年前に彼を最初にドラフトしたチームの本拠地）であった。モリスは同点の延長10回裏満塁で先頭打者のポール・オニールに試合終了の打点となる四球を与え、その後レイズはモリスをそのシーズン休養させた（レイズは最終的に11月にモリスを解雇した）。この試合でモリスは敗戦投手ではなかった。四球で得点した走者は前の投手リック・ホワイトによって塁に出されており、ホワイトが敗戦投手となった。モリスはメジャーリーグでの出場で一度も勝ち負けを記録しなかった。

モリスは2000年12月にロサンゼルス・ドジャースとマイナー契約を結んだが、春季トレーニング中に解雇された。メジャーリーグでのキャリアを終えた時点で、モリスは無勝無敗、防御率4.80、13奪三振だった。^{[4] [5]}

モリスは自伝『The Oldest Rookie』を出版している。彼はモチベーションスピーカーとして頻繁に登場する。^{[6] [7]}モリスは2020年に2冊目の本『Dream Makers』を出版した。この本は彼がメジャーリーグから引退してからの20年間の人生を扱っている。^[8]

ディズニーが制作した『ザ・ルーキー』という長編映画は、2002年に公開され、モリスがMLBで活躍するまでを描いている。映画の中ではデニス・クエイドがモリスを演じている。モリスは映画の中で「オーランド・アンパイア #2」としてカメオ出演している。

モリスは1987年から2002年に離婚するまでロリ・モリスと結婚しており、ハンター、ジェシカ、ジェイミーの3人の子供がいる。2002年にショーナ・モリスと結婚し、チェルシーという1人の娘がいる。^{[9] [10]}モリスは優れたモチベーターでもあり、世界中を旅して人々に自分の夢を叶えた方法や、人々が自分の夢を叶えられることを伝えている。^[11]

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