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ジェリ・リン・ニールセン（旧姓ケイヒル、1952年3月1日 - 2009年6月23日）は、救急医療の経験が豊富なアメリカ人医師で、南極のアムンゼン・スコット南極点基地に駐在中、安全に避難できるまで乳がんを自己治療した。
1998年、南半球の冬、基地が外界から物理的に孤立している時期に、彼女は乳がんを発症した。ニールセンは米国の医療関係者とテレビ会議を行い、分析のために組織サンプルを採取する手術を自ら行わなければならなかった。軍用機が極地に派遣され、機材と医薬品が空輸された。彼女の容態は依然として生命の危険にさらされており、10月の春に基地に着陸する最初の飛行機は、悪天候にもかかわらず、予定より数週間早く派遣され、彼女をできるだけ早く米国に連れて行った。彼女の苦難はメディアから大きな注目を集め、ニールセンは後に自身の体験を綴った自伝を執筆した。[ 1 ]
癌は寛解したが、7年後に再発し、最初の診断から11年後の2009年に転移性脳疾患により死亡した。
ジェリ・リン・ケイヒルとして1952年3月1日にオハイオ州セーラムで生まれたニールセンは、セーラム郊外の田舎で家族を育てたフィリップとロリーン・ケイヒル夫妻の長女で、唯一の娘だった。彼女はアセンズにあるオハイオ大学で医学予科を専攻した後、トレドにあるオハイオ医科大学に入学し、医学の学位を取得して卒業した。
オハイオ大学在学中にジェイ・ニールセンと出会い、後に結婚した。二人の間には3人の子供が生まれたが、1998年に離婚した。彼女はその後も医師として働き続け、主に救急外科医として勤務した。
1998年、ニールセンは南極のアムンゼン・スコット南極点基地の医師として1年契約で雇われた。この孤立した地域は冬の6か月間ほぼ完全な暗闇に包まれ、その間の気温は約-60℃（-76°F）である。 [ 2 ]基地 は2月中旬から10月下旬まで飛行機が着陸しないため、外界から完全に遮断される。越冬隊員は孤立し、完全に自給自足となる。
研究ステーションでの勤務中、ニールセンは乳房にしこりがあることに気づいた。電子メールとビデオ会議で米国の医師に相談した後、彼女は自ら生検を行った。しかし、現場にあった古い医療器具では正確な診断ができなかったため、結果は決定的なものではなかった。
全米科学財団は、彼女の治療に必要な物資と医薬品を空輸するために軍用機を送ることを決定した。このような空輸は、基地が米海軍によって運営されていた数年前には毎年行われていたが、その後中止されていた。飛行機は、スキーが氷に張り付く恐れがあり、燃料と油圧ラインが急速に凍結して機体が墜落する恐れがあるため、着陸できなかった。南極点の作業員たちは、南極の夜に樽に火をつけて投下地点をマークした。クライストチャーチから出発した空軍のC-141輸送機は、暗闇の中、南極点上空を飛行し、7月11日にパラシュートで6つの物資と医療機器の束を基地に投下した。[ 3 ]
ニールセンは、投下された物資を使って、衛星回線を通じて医師の助言に従って治療を開始した。彼女はホルモン療法から始めた。彼女は、処置を手伝ってもらうために、南極の同僚を小さなチームとして訓練した。空輸された機器で行われた新しい生検により、より鮮明な画像が米国に送られ、そこで細胞が癌であることが確認された。[ 4 ]急ごしらえの医療チームの助けを借りて、ニールセンは化学療法を自己投与し始めた。[ 4 ]
10月、LC-130ハーキュリーズ輸送機が、極寒の気候での飛行に伴うリスクにもかかわらず、予定より数週間早く派遣され、ニールセンをできるだけ早く帰国させることになった。同機は10月15日に基地を離陸した。冬の間に股関節を負傷していた別の乗組員も同時に避難した。
米国に戻ってからは、複数回の手術、合併症、乳房切除術を経て、[ 5 ]ニールセンは寛解した。彼女はモチベーションスピーカーとなり、 [ 6 ]彼女を称える奨学金が設立された。[ 7 ]また、トム・フィッツジェラルドと再婚した。2001年、ニールセンはアイリッシュ・アメリカ誌によって「アイリッシュ・アメリカン・オブ・ザ・イヤー」に選ばれた。
寛解後、2005年に癌が再発し、ニールセンの脳、肝臓、骨に転移したが、彼女は講演を続け、香港、ベトナム、オーストラリア、アイルランド、アラスカ、ポーランドなど広範囲に旅行し、南極にも数回戻った。2008年10月、ニールセン博士は、癌が脳腫瘍の形で再発したことを発表した。[ 7 ]彼女は亡くなる3か月前の2009年3月まで精力的に講演を行っていた。
彼女は2009年6月23日、マサチューセッツ州サウスウィックの自宅で57歳で亡くなった。[ 8 ]彼女には2番目の夫トム・フィッツジェラルド、両親のロリーンとフィル・ケイヒル、兄弟のスコット・ケイヒルとエリック・ケイヒル、そして前夫との間の子供たちジュリア、ベン、アレックスが残された。[ 9 ]
ゴーストライターのマリアンヌ・ヴォラーズと共に、ニールセンの物語は自伝『アイス・バウンド：南極での医師の驚くべきサバイバル物語』として語られ、ニューヨーク・タイムズのベストセラーとなった。この本は後に、スーザン・サランドン主演の2003年のCBSテレビ映画『アイス・バウンド：南極での女性のサバイバル』[ 10 ]として映画化され、 2008年にはフォックス・ネットワークの番組『Dr.HOUSE 』のエピソード「Frozen」のインスピレーションとなった。このエピソードでは、チームがテレビ会議を通して、南極で倒れた医師を何とか診断し治療しなければならない。彼女の救出劇は、 2008年1月にウェザー・チャンネルの『When Weather Changed History』の「南極からの救出」で取り上げられた。