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ジャン＝ジャック・ドルトゥース・ド・メラン（1678年11月26日 - 1771年2月20日）は、フランスの自然哲学者（物理学者）で、 1678年11月26日にベジエの町で生まれた。[ 1 ]ド・メランは4歳の時に父フランソワ・ドルトゥースを、12年後の16歳の時に母を亡くした。[ 1 ]生涯を通じて、ド・メランは数多くの科学協会に選出され、古代文献や天文学を含むさまざまな分野で重要な発見をした。彼の観察と実験は、現在生物学的概日リズムの研究として知られるものの始まりにも影響を与えた。ド・メランは92歳で、 1771年2月20日にパリで肺炎のため死去した。
ド・マイランは1694年から1697年までトゥールーズの大学に通い、古代ギリシャ語を専攻した。[ 1 ] 1698年にはパリに行き、ニコラ・マールブランシュの指導の下、数学と物理学を学んだ。[ 1 ] 1702年にベジエに戻り、天文学や植物のリズムなど、生涯にわたる様々な分野の研究を始めた。[ 1 ]さらに、ベジエ滞在中は、ルイ・シャルル・デ・アルリック・デュ・ルッセ司教とほぼ毎日食事を共にした。1723年、王立科学アカデミーの会員となったド・マイランは、ルイ15世の首相代理を務めていたフルーリー枢機卿（自身もベジエの元司教ピエール・ド・ボンシの庇護を受けていた）の庇護の下、ベジエ・アカデミーを共同設立した。[ 1 ] やがて、ド・マイランはルーヴル宮殿に公式の宿舎を与えられ、1743年までそこでペンションネールとして過ごし、1741年から1743年まで秘書を務めた。 [ 1 ] 1746年、彼はペンションネール・ジェオメトル、つまり常勤の寄宿測量士として復職した。コンティ公爵や他の大貴族たちが彼に惜しみなく贈り物をしたと伝えられている。彼はオルレアン公爵の秘書も務めた。[ 1 ]
1729年、ド・マイランは植物に概日リズム、特に移動波が存在することを示す実験を行った。[ 4 ]彼はヘリオトロープの葉 が毎日開閉することに興味を持ち、植物を常に暗闇にさらしてその行動を記録するという簡単な実験を行った。[ 5 ]ド・マイランの重要な結論は、日光がなくても葉の毎日のリズミカルな開閉が続くということだった。[ 5 ]しかし、ド・マイランはヘリオトロープが葉のリズムを制御する内部時計を持っていると推論したのではなく、むしろ「太陽を見ることなく太陽を感知できる」と考えた。内部時計の概念は実際にはずっと後になってから定式化されたが、ド・マイランは「高温または低温に加熱した窯を使って、植物が知覚できる昼と夜を人工的に再現できるかどうか、また、そうすることで真の昼と真の夜の現象の順序を逆転させることができるかどうかをテストするのは興味深いだろう」と示唆した。[ 6 ]
彼の同僚であるジャン・マルシャン[ 7 ] [ 8 ]がド・メランのためにこれらの結果を発表していなければ、これらの結果は注目されなかったかもしれない[ 5 ] 。当時、旅行が遅かったため、ある科学者が別の科学者の研究を発表することはごく一般的だった。
現代時間生物学の創始者であるコリン・ピッテンドリッグは、ショウジョウバエモデルにおける羽化リズムやマウスのリズミカルな走行活動に関する研究について説明する際に、ジャン＝ジャック・ドルトゥス・ド・メランの研究を認めた。[ 9 ]
デ・メランが観察したものと同様の、一定条件下でのキュウリの概日リズムを示す動画は、 YouTubeでこちらからご覧いただけます。
マルシャンがド・メランの研究を発表し、内因性の生物時計の存在を示唆したにもかかわらず、植物の運動のリズムは長い間、光と暗のサイクル、磁気と温度の振動、あるいはまだ特定されていない謎のX因子によって外的に制御されていると考えられていた。[ 10 ]
1823年、ド・メランの研究からほぼ1世紀後、スイスの植物学者オーギュスタン・ピラミュス・ド・カンドルは、一定条件下でオジギソウの葉の自由周期を測定し、22～23時間であることを発見することで、この研究をさらに発展させた。これはおそらく、現在では概日リズム（ラテン語のcirca、約、およびdiesに由来）と呼ばれる、ほぼすべての生物（一部の細菌を含む）に見られる内因性リズムの性質の最初の兆候であった。[ 11 ]
1718年、ド・マイランは王立科学アカデミーに入会した。[ 1 ] 1740年、フルーリー枢機卿とモーレパ伯爵は、ベルナール・ル・ボヴィエ・ド・フォントネルの後任として、アカデミーの「終身秘書」にメランを選出したが、彼は3年間だけその職を引き受け、1743年に正式に辞任した。 [ 1 ]ド・マイランはまた、1721年から1760年の間に断続的にアカデミーの副理事長、後に理事長を務めた。[ 1 ]最終的に、ド・マイランはダゲソー宰相によって科学定期刊行物である『 Journal des sçavans』の編集者に任命された。[ 1 ]また、1735年にド・マイランは王立協会のフェローに選出され、1769年にはスウェーデン王立科学アカデミーの外国人会員に選出されたほか、1718年にはロシア科学アカデミー（サンクトペテルブルク）の会員にも選出された。 [ 1 ]ド・マイランはロンドン、エディンバラ、ウプサラの王立協会、ボローニャ研究所、[ 1 ]およびルーアン・アカデミーの会員でもあった。[ 12 ]ジャン・ブイエとアントワーヌ・ポルタロンとともに、 1723年頃、故郷のベジエにアカデミー・ド・ベジエという名の科学協会を設立した。 [ 1 ]
天文学や概日リズムの観測以外にも、ド・マイランは「熱、光、音、運動、地球の形状、オーロラ」など、物理学の他のいくつかの分野でも積極的に研究を行った。[ 1 ]
以下は、フロリダ大学のロバート・A・ハッチ博士が整理した出版物（英語訳付き）の簡略リストです。[ 13 ] [ 14 ]
彼は数学に関する著作も発表した。
しかし、ド・メランが観察結果を説明した植物学者の友人ジャン・マルシャンは、その発見が非常に重要であると考え、1729年にパリで開催された科学会議で世界に発表することにした。