ジャネット・E・メルツ

ジャネット・E・メルツ（1949年生まれ）は、アメリカの生化学者、分子生物学者、癌研究者である。^{[3]彼女は現在、}ウィスコンシン大学マディソン校のマッカードル癌研究所のエリザベス・マッコイ腫瘍学教授である。^[4] メルツは、 2005年にローレンス・サマーズが女性には最高レベルの数学に秀でる素質が欠けているという主張に異議を唱えたこと^{[5] [6] [7] [8]}と、異なる種のDNAを結合する簡単な方法を発見したことで最もよく知られている。^{[9] [10] [11] [12]この後者の発見は、現代の}遺伝学とバイオテクノロジー産業の基礎を形成する遺伝子工学の時代の幕開けとなった。

マサチューセッツ工科大学で生物学と電気工学の学士号を取得した後、メルツは1970年から1975年までスタンフォード大学の大学院に通い、生化学の博士号を取得した。また、1970年に、メルツはスタンフォード大学の生化学科にあるポール・バーグの研究室に加わった。 ^[13]バーグは、メルツを「ものすごく頭がよかった」と評した。^[13] 1971年夏、コールド・スプリング・ハーバー研究所で開催された講義を受講中、彼女は、ヒトの腸内細菌である大腸菌で分子クローニングを行い、腫瘍ウイルスSV40の変異体を育てる計画について語った。この出来事をきっかけに、当初はウイルス性腫瘍遺伝子のクローニングが自主的に一時停止され、その後、理論上の安全性の懸念に対処し、安全使用のガイドラインが策定・実施されるまで、潜在的にバイオハザード物質を含む可能性のあるDNAのクローニングも一時停止された。

その間に、ロナルド・W・デイビスと共同で、メルツは、EcoRI制限酵素で切断することで生成されるDNA末端は「粘着性」があり、そのようなDNA2つは容易に「組み換え」できることを発見した。この発見を利用して、1972年6月に彼女は細菌でクローン化できる最初の組み換えDNAを作成した。 ^{[14] [15] [16]}このプロジェクトの成功は、彼女の論文指導教官であるポール・バーグが1980年のノーベル化学賞を受賞することに貢献した。^[17] しかし、当時施行されていたモラトリアムのためにメルツはこのクローン化を進めず、ハーバート・ボイヤー、スタンレー・N・コーエンと彼らの同僚が1973年に、この方法で作成された組み換えDNAが実際に細菌で自己複製できることを証明することに委ねられた。^[18] こうして、メルツの博士論文の大部分は、細菌でクローン化されたDNAに関するものである。その代わりに、この論文は、このウイルスの機能の研究のためにSV40の変異体を作成、選択、および増殖させる他の方法を開発し、これを最初の真核生物クローニングベクターとして使用できるようにすることに重点が置かれました。^[19]ライセンスとロイヤルティ収入で2億5000万ドル以上を生み出した米国特許4,237,224、「生物学的に機能する分子キメラの製造方法」では、共同発明者としてボイヤーとコーエンのみが記載されていました。^{[12] [20] 1974年11月にこの出願が提出された時点で、ピーター・ロバンと}A・デール・カイザー^{[21] [22]}およびバーグ研究所^{[14] [23]による以前の出版物がすでに}パブリックドメインであったことを考えると、これらの特許が有効であったかどうかを疑問視する人もいます。 ^{[12] [24]}

メルツは医学研究評議会でポスドク研究員として15か月間を過ごした。ジョン・B・ガードンおよびエドワード・M・デ・ロベルティスと共同で、カエルの卵母細胞に注入された生物学的高分子が適切に使用されていることを実証し、高等真核生物における遺伝子発現のさまざまな側面を研究する最初の方法を提供した。^{[25] [26]}

メルツ氏は 1976 年からウィスコンシン大学マディソン校の教員を務めています。彼女の研究室では、DNA オンコウイルス SV40、B 型肝炎ウイルス、エプスタイン・バーウイルスの遺伝子発現の調節、核受容体エストロゲン関連受容体 α が乳がんにおいて果たす役割、エストロゲン受容体αの活動の調節について研究しています。

• Google Scholarに索引付けされた Janet E. Mertz の出版物