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ジェームズ・ハーパー（1795年4月13日 - 1869年3月27日）は、アメリカの出版業者であり政治家であった。ハーパーは兄のジョンとともに、1817年に出版社J. & J. Harper（現在のHarper）を設立した。1825年には兄弟のジョセフとフレッチャーを会社に迎え入れ、社名をHarper & Brothersに変更した。
ハーパー社の最初の成功作は、 1836年に出版されたマリア・モンクの『Awful Disclosures』でした。その8年後、ハーパーはニューヨーク市の第66代市長に選出されました。1844年に市長としての任期を開始しましたが、1845年4月の再選では落選しました。出版と政治活動以外では、ハーパーは1869年に亡くなるまでヴァッサー大学の評議員を務めました。ハーパーの会社はその後、1962年に別の出版社と合併してハーパー＆ロウとなり、1990年にはニューズ・コーポレーション傘下のハーパーコリンズとなりました。
ハーパーは1795年4月13日、ニューヨーク州ニュータウンで、農夫、大工、商店主のジョセフ・ヘンリー・ハーパー（1750-1838）と、ジェイコブス・コリアー（1749-1819）とジェーン・ミラーの娘エリザベス・コリアーの4人兄弟の長男として生まれた。[ 1 ]ハーパーの父方の祖父はジェームズ・ハーパーで、スコットランド生まれでフィラデルフィアに移住し、アメリカ独立戦争前にニュータウンに定住し、教師と農夫として生計を立てた。[ 2 ]子供の頃、彼はベンジャミン・フランクリンの自伝を読み、フランクリンの印刷業での成功に感銘を受け、印刷業の道を志すことを決意した。その後、家族ぐるみの友人で、ニューヨークの印刷所ポール＆トーマスの共同経営者であったエイブラハム・ポールのもとで徒弟奉公をすることになった。ジェームズの弟ジョン（1797年1月22日 - 1875年4月22日）[ 3 ]は、2年以内に市内の別の印刷所で印刷の見習いを始めた。
1817年、兄弟は印刷業についてできる限りのことを学び、自分たちの印刷会社を経営してみようと決意した。同年、兄弟はニューヨークのドーバー通りとフロント通りの角にJ. & J. Harper社を設立した。当時、ジェームズは22歳近く、ジョンは20歳だった。事業は、父親からの融資を受けて、ランページ印刷機2台、活字、簡単な製本設備を購入したことで支えられた。
1817年、ポールはニューヨークの書店主エバート・デュイキンクから、セネカの『道徳』の英訳版（「セネカの道徳を要約したもの」、ロジャー・レストレンジ訳、1678年にイギリスで初版刊行）2,000部を注文された。ポールはこの注文を若い見習いのジェームズとジョンに任せ、彼らは印刷を行い、弟のジョセフ・ウェスレー（1801年12月25日 - 1870年2月14日）[ 3 ]とフレッチャー（1806年1月31日 - 1877年5月29日）[ 3 ]が活字組版を手伝い、J. & J. ハーパーの名義で出版した。この本に続いて、1818年にはジョン・ロックの『人間知性論』（1818年版）が出版されたが、これは単なる印刷業者ではなく、出版社としてJ. & J. Harperの名義で刊行された。
この時期のハーパーに関する記述は、知人であり同僚の印刷業者であったサーロウ・ウィードについて、グリンドン・G・ヴァン・デューセンが1944年に書いたエッセイに見ることができる。
ハーパーは酒嫌いの巨漢だったが、陽気な性格だったため、酒好きの印刷業者たちの間では「決してシラフにならない禁酒家」として知られるようになった。[ 4 ]
ジェームズは1817年に弟のジョンと共に印刷会社J. & J. Harperを設立した。 1825年、ウェズリーとフレッチャーの2人の兄弟が会社に加わった際に、社名はHarper & Brothersに変更された。社名変更に伴い、同社は印刷事業を拡大し、出版サービスも提供するようになった。
同社初の大きな成功作は、マリア・モンクの『恐るべき暴露』（1836年）だった。しばしば「排外主義版『アンクル・トムの小屋』」と評されるこの本は、ハーパー＆ブラザーズ社で30万部を売り上げた。後に、セオドア・ドワイトが実際の著者であることが明らかになったが、彼は口述筆記だったと主張した。この本は表向き、修道院で性的搾取を受けたと主張するカナダ人女性の修道女としての物語を語っている。この作品は、米国で極度の反カトリック主義が蔓延していた時期に出版され、政治家や反カトリック活動家によって不満を煽り、暴動を扇動するために利用された。歴史家のレイ・アレン・ビリングトンの言葉を借りれば、これは「アメリカ史上最も影響力のある反カトリック宣伝作品」となった。
『Awful Disclosures』の出版から8年以内に、ハーパーは反カトリック、反移民を掲げたノー・ナッシング党の排外主義的な政策綱領でニューヨーク市長に選出された。モンクの著書は、1960年代にジョン・F・ケネディがアメリカ大統領選に出馬した際に一時的に再評価された。
ハーパー＆ブラザーズは、1962年にロウ・ピーターセン社と合併し、ハーパー＆ロウとなりました。1987年にニューズ・コーポレーションがハーパー＆ロウを買収した後、 1990年にウィリアム・コリンズ出版社と合併し、現在のハーパーコリンズとなりました。ハーパーコリンズの2004年の売上高は11億6200万米ドルで、世界中で3000人以上の従業員を抱えていました。
1844年、ハーパーはアメリカ共和党の候補としてニューヨーク市長に選出され、任期は1年となった。対立候補はロコフォコ党のジョナサン・I・コディントンとホイッグ党のモリス・フランクリンであった。ハーパーは4,316票差で当選した。
彼は市警察を改革し、ピーター・クーパーが以前に立てた計画に基づいて、1844年に最初の市警察を設立した。市会議員間の内紛により改革計画の完全な実施が遅れ、ハーパーは1845年4月に有権者によって追放されるまでに、警察に200人しか選抜できなかった。彼は「ハーパー警察」に青い制服を着せたが、彼らはそれが暴力の標的になると感じ、私服の着用を求めて運動を起こし、成功した。彼の後継者であるウィリアム・ハベマイヤーは警察の改革を続け、職員数を800人にまで拡大し、警察署の設立に着手した。
ハーパーはニューヨークの街から放し飼いの豚を追放し、市全体の衛生システムの確立に着手した。その後、彼は州知事に立候補したが、公職に就くよりも会社の経営に専念することを選んだ。[ 3 ]
ハーパーは市長時代はローズストリート50番地に住み、その後1847年から1869年に亡くなるまでグラマシーパーク・ウェスト4番地に住んでいた。グラマシーパークの邸宅はギリシャ復興様式で建てられ、建築家アレクサンダー・ジャクソン・デイビスによって設計された。
ハーパーは、1869年3月27日にニューヨーク市で73歳で亡くなるまで、ヴァッサー大学の評議員を務めた。彼はブルックリンのグリーンウッド墓地に埋葬されている。
ニューヨーク市ブロンクス区 のハーパー・アベニューは、彼の功績を称えて名付けられた。