イスラエル・ポッター

イスラエル・ポッター

初版表紙
著者	ハーマン・メルヴィル
言語	英語
ジャンル	冒険小説
公開済み	1854–55年（パットナムズ・マンスリー） 1855年（GPパトナム社）
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷
先行	ピエール：あるいは、曖昧さ
に続く	ピアッツァ物語

『イスラエル・ポッター 亡命生活50年』は、アメリカの作家ハーマン・メルヴィルによる8作目の作品で、1854年7月から1855年3月にかけて雑誌『パトナムズ・マンスリー』に連載され、1855年3月にGPパトナム社から単行本として出版された。1855年5月にはロンドンのジョージ・ラウトレッジ社から海賊版も出版された。この本は、メルヴィルが1840年代に入手した自伝の小冊子（108ページ）『イスラエル・R・ポッターの生涯と注目すべき冒険』 （ロードアイランド州プロビデンス、1824年）に大まかに基づいている。

イスラエル・ポッターはアメリカ独立戦争で戦うために鋤を離れると、すぐにバンカーヒルの戦いに投入され、多数の傷を負う。しかし、彼はひるむことなく、ジョージ・ワシントン将軍の感動的な演説を聞いた後、今度は海上でのさらなる任務に志願するが、そこでさらなる不運が彼を待ち受けていた。イスラエルは英国海軍に捕らえられ、イングランドに連れて行かれる。しかし、彼は脱出し、これが一連の驚くべき出来事と素晴らしい人々との出会いのきっかけとなる。その道中、イスラエルは、このヤンキーの反逆者を気に入り、キュー・ガーデンに匿ってくれるジョージ3世、イスラエルをスパイとして働かせるよう強要するベンジャミン・フランクリン、イスラエルをレンジャー号の乗組員に招くジョン・ポール・ジョーンズ、そしてイスラエルが英国の監獄から解放しようとするイーサン・アレンと出会う。これらの冒険を通して、イスラエル ポッターは勇敢に行動しますが、愛国心に満ちた勇気は、アメリカに帰るという夢に近づくことにはなりませんでした。戦争後、イスラエルはロンドンに行き、そこで貧困に陥ります。ついに、耕作をやめてから 50 年後、彼は愛するバークシャー地方に戻ります。しかし、変わらないものはほとんどありません。すぐに、イスラエルは存在を消し去り、名前も記憶から消え、故郷で最も古いオークの木が倒れたその日に彼は亡くなります。

イズラエル・ポッター（1744年 - 1826年）は、ロードアイランド州クランストン生まれの実在の人物である。ポッター自身の記述である『イズラエル・R・ポッターの生涯と注目すべき冒険』 （1824年出版）によれば、ポッターはバンカーヒルの戦いの退役軍人、独立戦争時の海軍の水兵、イギリス軍の捕虜、イギリスからの逃亡者、フランスでの秘密諜報員および密使、そしてロンドンで労働者、貧乏人、行商人として45年間祖国を追放された。メルヴィルの筋書きは、ポッターが実際に出会ったジョージ3世、ホーン・トゥーク、ベンジャミン・フランクリンといった人々と、実際には会ったことのないイーサン・アレンやジョン・ポール・ジョーンズを組み合わせたものである。

約 60,000 語のこの小説は、主要な小説よりはるかに短いが、同時期に書かれ、翌年『ピアッツァ物語』に収録されたメルヴィルの最高傑作の 2 つ、「書記官バートルビー」と「ベニート・セレーノ」よりはかなり長い。この小説は、前作の「ピエール、あるいは両義性」が批評的にも商業的にも惨敗した後に書かれたものである。メルヴィルは完成した作品を気に入らず、金のためにできるだけ早く書いたと主張した。受動的で色彩がなく、驚くほど不運な主人公と、憂鬱で拍子抜けする結末で台無しになったこのアメリカ独立戦争小説は、商業的には完全に失敗した。しかし、近年では多くの批評家がこの小説はメルヴィルが自分の物語の力に満足しており、ユーモア、巧妙な性格描写、エピソード的な行動、不安を掻き立てる控えめな表現など、彼の並外れた才能にふけっていることを示していると主張している。これは彼の作品の中で最も読みやすい作品の一つであるが、 1857年に おそらく彼の最も難しい散文作品である『コンフィデンスマン』が続いたことを考えれば、なおさら驚くべきことである。

メルヴィルの小説は、ジョー・ブラヴァコとラリー・ロスラーによって舞台化され、『イスラエル・ポッターのほぼ真実で本当に驚くべき冒険』となった。わずか 6 人の俳優が 1 セットで 50 以上の役を演じるため、この劇は想像力豊かな舞台技術と、多様性と性別を超えたキャスティングに容易に適応できる。これは従来の時代劇ではなく、現代風にアレンジされたショーである。俳優はリハーサル用の衣装を着て、間に合わせの小道具や衣服を使って時代と登場人物を思い起こさせるよう提案されている。これにより、劇の身体的で陽気なアクションだけでなく、その表面下にある現代を語る深く感情的な流れも強調される。この劇は2016年にニューハンプシャー州メレディスのウィニペソーキー・プレイハウスで世界初演された。その後、2018年にバーモント州ベニントンのオールドキャッスル・シアター・カンパニー、2019年にミズーリ州ハンニバルのブラフ・シティ・シアターで上演された。以前のワークショップ作品は、ニュージャージー州ランドルフのモリス郡立大学演劇学部によって上演された。

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イスラエル・ポッター

• イスラエル・ポッター：プロジェクト・グーテンベルクにおける亡命生活50年
• イスラエル・R・ポッターの生涯と注目すべき冒険、プロジェクト・グーテンベルクの無料版。
• オンラインテキスト。このバージョンでは献辞「バンカーヒル記念塔へ」が省略されているため、海賊版の英国版から派生したものである可能性があります。
• オンライン版