飛び越え戦略

20世紀が幕を開けると、米国は西太平洋において守るべきいくつかの権益を抱えていた。すなわち、中国市場へのアクセスと、 1898年の米西戦争の結果として米国が獲得した植民地であるフィリピンとグアムである。日清戦争と日露戦争における日本の勝利後、米国は日本を西太平洋における自国の権益に対する潜在的な脅威とみなすようになった。^{[ 1 ]}この敵対関係は、ハワイを米国に併合しよ うとする試みに対する日本の反対^{[ 2 ] 、そしてハワイ[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]とカリフォルニア[ 6 ]}の両方における日本人移民に対する差別に対する日本の反対によって激化した。その結果、1897年には早くも米国海軍は対日戦争計画の草案作成を開始し、それは最終的に「オレンジ戦争計画」^というコードネームが付けられた。レイモンド・P・ロジャース少将の下で起草された1911年の戦争計画には、日本に接近するための島伝いの戦略が含まれていた。^{[ 7 ]}

第一次世界大戦後、ヴェルサイユ条約により、日本は西太平洋の旧ドイツ植民地、具体的にはマリアナ諸島、マーシャル諸島、カロリン諸島に対する委任統治権を獲得した。これらの島々が要塞化されれば、日本は原則として西太平洋における米国の権益へのアクセスを阻止できることになる。^{[ 8 ]}そのため、1921年、アメリカ海兵隊のアール・ハンコック・エリス少佐は、対日戦争計画である「プラン712、ミクロネシア前進基地作戦」を起草した。この計画はミクロネシアを突破する進軍を想定していたが、一部の島を迂回するのではなく、群島全体の島々を制圧することを求めていた。この戦略は、当然ながら米国の海軍優位を前提としていたが、^{[ 9 ]}真珠湾攻撃後、アメリカ海軍は海軍優位を失っていた。そのため、純粋に防御的な戦略を採用せざるを得なかった。^{[ 10 ]}

飛び越え戦略は、太平洋艦隊の空母が支援しない限り、陸上基地航空機の航続距離によって制限されていた。ラバウルの主要基地など、迂回された島々の部隊は、日本の戦争遂行には役に立たず、「枯れ果てる」まま放置された。^{[ 11 ]}ダグラス・マッカーサー 将軍のレックレス作戦とパーセキューション作戦は、警備の手薄な海岸に上陸し、死傷者を極めて少なく抑えつつ、数百マイル離れた日本軍を補給路から遮断するという点で、連合軍の飛び越え戦略の成功例であった。^{[ 12 ]}

マッカーサーは、自身の提唱する飛び石作戦は、彼が「島伝いの作戦」と呼んだものとは異なると述べた。 ^{[ 13 ]}島伝いの作戦は、チェスター・W・ニミッツ提督が指揮する中部太平洋方面で好まれたもので、厳重に防御された海岸や島への直接攻撃により、タラワ、サイパン、グアム、硫黄島、沖縄で甚大な犠牲者が出た。^{[ 14 ]} マッカーサーは、自身とウィリアム・ハルゼーの戦略について次のように説明した。

私がパプア戦役後に概説し、以来一貫して提唱してきた太平洋戦域における私の戦略構想は、艦隊の支援と援助を受けた奇襲と空地攻撃力を活用し、主要な戦略目標のみに対する大規模な攻撃を想定している。これは、直接正面からの圧力によって敵を徐々に押し戻し、結果として必ず大きな犠牲を伴う「島嶼攻略」と呼ばれるものとは正反対である。もちろん重要な拠点を確保する必要があるが、賢明な選択をすれば、現在敵が占領している多数の島々を襲撃する必要はなくなる。「島嶼攻略」は莫大な損失と遅々とした進展を伴うものであり 、戦争をできるだけ早く、そしてできるだけ安く終わらせる方法としては私の考えではない。新たな状況には解決策が必要であり、新たな兵器には最大限に活用するための斬新で独創的な方法が必要である。戦争は決して過去に勝てない。^{[ 13 ]}

飛び石作戦により、アメリカ軍は日本に迅速に到達し、途中の日本軍が占領する島々を一つ一つ攻略するのに時間、人員、物資を費やす必要がなくなった。連合軍は奇襲の利点を得て、日本軍はあらゆる場所で十分な戦力で防衛することができなかったため、バランスを崩し続けた。^{[ 15 ] [ 11 ]}

迂回された日本軍は無力で、数ヶ月以内に「衰退」して飢餓に陥ると予想されていたが、そうはならなかった。彼らは航空機や潜水艦で輸入された種子や機材を使って畑を耕し、地元の労働者と協力して、予想以上に強く、組織化された状態を維持した。彼らは攻撃行動能力を維持し、ドリニウム川の戦いやブーゲンビル島の反撃でアメリカ軍に対して大規模な反撃を行った。これらの日本軍を封じ込めるためにアメリカ軍は6個師団を拘束し、アメリカ軍が戦略的に無力になる恐れがあった。彼らは敗北した日本軍を追撃せず、防衛線外のパトロールもほとんど行わなかったため、敗北した日本軍は再編成と再編を行うことができた。また、地元住民は日本軍のなすがままにされた。マッカーサーがフィリピンに戻ると、彼は飛び越え作戦を放棄し、主にフィリピン人を解放するという政治的要請に基づいて、日本軍の完全殲滅政策を採用した。オーストラリア軍は1944年後半にアメリカ軍の駐屯地を解放し、ブーゲンビル島とアイタペで日本軍に対する攻勢を行った。^{[ 16 ]}