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1949年アイルランド法（12、13 & 14 Geo. 6 . c. 41）は、アイルランド議会（オイレアハタス）によって可決された1948年アイルランド共和国法の結果に対処することを目的とした英国議会の法律です。
1922年にアイルランドの大部分がイギリスから分離独立した後、当時成立したアイルランド自由国は（イギリス法の目的上）大英帝国の自治領であり続け、したがってアイルランド国民はイギリスおよび帝国内の他の地域で居住および就労する権利を有するイギリス臣民であり続けた。 [ 1 ]イギリス国王は引き続き国家元首であった。しかし、1936年までに、アイルランド憲法から国王への言及を組織的に削除する試みにより、王室に残された機能は以下のみとなった。
この現状は続き、アイルランドはイギリス連邦にほとんど参加せず、 1945年にエイモン・デ・ヴァレラは、アイルランドを共和国と宣言するつもりかという質問に対し、「我々は共和国だ」と答えた。[ 2 ]その後、1948年にやや予想外にも、ジョン・A・コステロ首相は カナダ訪問中に、アイルランドを共和国と宣言すると発表した。 それに続くアイルランドの法律、1948年アイルランド共和国法は、アイルランドに関する国王の最後の残された権限を廃止し、アイルランド大統領が国王に代わってこれらの権限を行使することを規定した。 1949年4月18日にこの法律が施行されると、事実上、アイルランドのイギリス自治領としての地位は終了した。 その結果、アイルランドのイギリス連邦への加盟も終了し、アイルランドとその国民がイギリスや他のコモンウェルス諸国で外国人ではなく「イギリス臣民」として扱われる既存の根拠も終了した。
この法律の正式名称は、そのいくつかの目的を要約している。
これまでエールとして知られていたアイルランドの一部に関する憲法上の地位を承認し宣言し、その名称およびそれに関して法律が適用される方法について規定する法律。北アイルランドの憲法上の地位および領土的完全性を宣言し確認し、英国議会に関して、北アイルランドの選挙区における選挙人の資格に関する法律を改正する法律。および上記事項に関連する目的のための法律。
本法の各条項の効果は以下のとおりです。
アイルランド法は、英国が「1948 年英国国籍法の欠落を是正する」ためにも使用されました。[ 5 ]英国国籍法には、「1948 年 12 月 31 日時点で英国臣民であり、かつアイルランドの市民であった者」の立場を具体的に扱う条項が含まれていました。[ 5 ]このため、英国法がどのように適用されるかは、アイルランド法の問題、すなわち「アイルランドの市民」とは誰かという問題に依存していました。英国政府は、アイルランド法の下での立場を深刻に誤解していました。英国内務大臣は次のように説明しました。[ 5 ]
英国国籍法が制定された当時、英国は、南アイルランドで南アイルランド人の父のもとに生まれ、1922年12月6日に北アイルランドに居住していた人物が、アイルランド法の下ではアイルランド国民とみなされることを知らなかった。そのため、英国は、そのような人物は（英国国籍法に従って）1949年1月1日に英国国民になったと考えていた。
この結果、北アイルランドの多くの人々は、アイルランドの法律がなければ享受できたはずの英国市民権を理論上剥奪されることになった。これは英国国籍法の意図せざる結果であった。
国務長官はまた、この間違いの背景についても説明した。同長官は、アイルランド法の下では「アイルランド国民」であるかどうかは、部分的には、その人が「1922年12月6日にアイルランド自由国に居住していたかどうか」に依存すると報告した。[ 5 ]この点に関して、同長官は次のように述べている。[ 5 ]
ここで覚えておくべき重要な日付は1922年12月6日です。なぜなら、この日にアイルランド自由国が設立され、1922年12月6日時点では、現在の北アイルランドを構成する6つの郡を含む32の郡から成り、これらの郡には独立投票権が与えられていたからです。彼らは12月7日に独立投票を行いましたが、1922年12月6日時点では、アイルランド全土、つまり32の郡がアイルランド自由国であり、翌日の12月7日に6つの郡が独立投票を行ったことで、アイルランド自由国は26の郡に限定されることになったのです。したがって、アイルランド法は1922年12月6日という日付を挿入し、それに居住地を関連付けることで、1922年12月6日にアイルランド島内に居住していた者は誰でもアイルランド市民であると定めたのです。
アイルランド法に基づいて英国国籍法に加えられた改正は、要約すると、アイルランド法上の立場に関わらず、1922年12月6日時点で北アイルランドに居住していた対象者は、アイルランド法がなければ享受できたはずの英国市民権を剥奪されることはない、ということを明確にすることを意図していた。
上記を踏まえ、1949年法の第5条に基づき英国国籍法が改正され、以下の基準をすべて満たすアイルランド生まれの者に英国および植民地の市民権（CUKC）が付与された。 [ 6 ]
同法第5条に基づき、将来のアイルランド共和国の領土で英国臣民として生まれたが、1922年アイルランド憲法または1935年アイルランド国籍および市民権法のいずれかの同法の解釈に基づいてアイルランド市民権を取得しなかった者（憲法が施行された日にアイルランド共和国に住所がなく、1935年法の制定日にアイルランド共和国に永住しておらず、その他の方法でアイルランド市民として登録されていなかったため）は、英国および植民地の市民とみなされた。[ 6 ] [ 7 ]
そのため、これらの個人や、1922年以前にアイルランドを離れた（そして1935年にも居住していなかった）アイルランド人の子孫であるアイルランド系移民の多くは、以下のいずれかの方法でアイルランド市民権の登録資格と英国市民権の両方を取得できる可能性がある。[ 8 ]
場合によっては、アイルランド国籍登録が行われていない場合でも、アイルランド系移民の子孫は英国市民権を取得できる可能性がある。これは、 1986年のアイルランド国籍法の改正前、および後の世代の出生前に、過去の世代が地元のアイルランド領事館の外国出生登録簿に適時に登録しなかった場合などである。[ 8 ]
この法律は北アイルランドの名称を変更しなかった。しかし、法案の初期草案には、北アイルランドの名称を「アルスター」に変更する条項が含まれていた。[ 11 ]
この法律は、北アイルランド議会が別の選択をしない限り、分割（つまり、北アイルランドが英国の一部であるという地位）が継続されることを保証する条項があったため、アイルランドで激しい怒りを引き起こした。[ 12 ]北アイルランドはユニオニストが多数派であったため、ベルファスト議会が別の決議をしない限り北アイルランドが英国の一部であり続けるという保証は、英国法におけるいわゆる「ユニオニスト拒否権」を確固たるものにした。その結果、アイルランド議会は分割反対の抗議を呼びかけた。[ 13 ]これは、アイルランド議会による分割反対の最初で最後の超党派宣言であった。1950年代初頭のアイルランド共和軍の復活は、アイルランドのジャーナリストで人気歴史家のティム・パット・クーガンによって、国境の両側のナショナリストの間でこの法律に対する強い民衆感情があったためだとされている。
最終法案が公布される前に、この法律によって「北アイルランド」という名称が「アルスター」に変更されるのではないかという憶測が、北アイルランドのアイルランド民族主義政治家やアイルランド外務大臣から反発を招いた。アルスターの9つの郡のうち、実際に北アイルランドにあるのは6つだけである。[ 14 ]