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犬夜叉（いぬやしゃ）は、高橋留美子によって創作された1996年のファンタジー漫画シリーズ『犬夜叉』の架空のキャラクターであり、主人公の一人であり、タイトルにもなっている。また、この漫画シリーズを原作としたいくつかのアニメ作品、特に2000年の同名のテレビアニメシリーズと、その直接の続編である2009年の『犬夜叉 完結編』にも登場する。
彼は日本の戦国時代に生きた半妖半人。かつては利己的で気性の荒い人物で、かつての恋人である巫女・桔梗に裏切られたと感じたことから人間を激しく憎み、完全な妖怪になるために四魂の玉の欠片を探し求めていた。そして最終的に、四魂の玉の欠片を見つける霊力を持つ現代の中学生、日暮かごめと手を組むことを余儀なくされ、完全な妖怪になるという目標を達成しようとする。
シリーズを通して、彼とかごめは互いに親密になり、他のキャラクターとも新たな絆を築いていく一方、犬夜叉は自分が完全な妖怪であるという真実を知らされる出来事を経験するにつれ、徐々に自分の半妖としての出自を受け入れるようになり、完全な妖怪になるという当初の目標を完全に放棄する。四魂の玉のかけらを取り戻す旅の途中、彼と仲間たちは、自分の利己的な目的のために四魂の玉のかけらを求める者たちにしばしば遭遇する。その中でも最も頻繁に現れる脅威は、犬夜叉の宿敵であり対照的な存在である奈落である。奈落は、犬夜叉と桔梗の間の争いを引き起こした張本人であることが明らかになる。
彼はその後、2020年のアニメスピンオフ続編シリーズ『半妖の夜叉姫』に再登場し、戦国時代の巫女であり犬夜叉の妻でもあるかごめと共に、続編シリーズの主要キャラクターの一人であるもろはの両親となる。
シリーズの初登場以来、犬夜叉はマンガとアニメの歴史において最も認知度が高く象徴的なキャラクターの一人として世界中で広く知られています。そのデザイン、キャラクターの成長、かごめや桔梗との関係、山口健二とコックスによる声優としての演技、そしてツンデレな性格や欠点はあるものの共感を呼ぶキャラクター性など、多くの批評家から高い評価を受けています。
高橋留美子がシリーズを始めたとき、彼女が持っていたアイデアは、犬夜叉が桔梗によって封印されることと、彼の刀が父親の遺物であることだけで、それ以降のすべては毎週考え出された。[ 1 ]犬夜叉という名前は、彼が半分犬（日本語で犬）で半分夜叉であるという事実から来ている。[ 2 ]
2001年6月、作者は犬夜叉とかごめの揺れ動く関係がどうなるかは分からないが、決着をつけるつもりだと語った。[ 3 ]また、犬夜叉はいつも「一緒にいる女の子」の方を好んでいるので、犬夜叉とかごめと桔梗が同時に登場しないように意図的に避けたとも語った。[ 2 ]
シリーズの中でどの章を描くのが一番楽しかったかと聞かれた高橋氏は、新月の時に黒髪の人間形態の犬夜叉が登場する章を「新鮮で楽しかった」という理由で挙げ、犬夜叉が現代にやってきた章は戦闘シーンを描くことから少し離れて「楽しさや笑い」を表現できたので楽しかった、などを挙げた。[ 1 ]
アニメ化の制作会議の最初から、高橋の唯一の要望は山口勝平に犬夜叉の声を担当してもらうことだった。[ 2 ]シリーズでは珍しい名前が使われているため、山口や他の多くの声優は、桔梗や四魂の玉など、特定の名前の発音にしばしば困惑した。[ 2 ]
犬夜叉は、人間と犬の姿をした妖怪で、戦国時代の世界で木に封印された状態で初登場する。日暮かごめという少女が妖怪に追われている時、犬夜叉は彼女を説得して自分を解放させ、敵を倒そうとする。最初はかごめを信用していなかった犬夜叉だが、妖怪の力を増幅させる四魂の玉の欠片を探すため、彼女と協力することになる。犬夜叉は当初、四魂の玉を使って完全な妖怪になることを目指していたが、物語が進むにつれて、彼を助けてくれる仲間たちとの絆が深まっていく。
犬夜叉の容姿は、犬妖怪である父と人間の母の特徴が混ざり合ったもので、父譲りの長い銀色の髪、黄色い目、爪を持ち合わせているが、半妖の姿では顔に模様はなく、尖った人型の耳も持たず、代わりに頭の上に独特の毛むくじゃらの銀色の犬耳が生えている。犬妖怪である犬夜叉は、主に散魂鉄爪（さんこんてしょう）という技で使う爪を武器に戦う。半妖ではあるが、父から受け継いだ強い妖怪の血筋により、犬夜叉は超人的な身体能力と回復力を持ち合わせている。彼は、下級妖怪はもちろん、中級妖怪や上級妖怪の大半をも凌駕するほどの力強さ、スピード、反射神経を備えている。その身体能力に加え、意志力と剣術の腕前によって、より強力な上級妖怪にも立ち向かうことができる。彼の耐久力と再生能力は妖怪に似ており、激しい痛みに耐え、傷から素早く回復できるだけでなく、寿命を数百年も延ばすことができる。彼の妖血の欠点（少なくとも鉄砕牙を所持していない時）は、瀕死の状態で人間の魂を乗っ取ってしまい、強くなる一方で理性を失った殺人マシーンと化し、敵だけでなく味方にとっても危険な存在になってしまうことである。変身を元に戻す通常の方法は、犬夜叉に鉄砕牙を与えて落ち着くのを待つことだが、かごめの浄化能力によって、彼女が触れると犬夜叉の精神が浄化されることも示されている。
半妖の血を引く犬夜叉は、新月の夜には一時的に妖力と妖特性をすべて失い、完全に人間になる。シリーズ序盤で、犬夜叉は父親の牙から作られた強力な剣、鉄砕牙（てっさいが）を手に入れる。この剣は妖力とエネルギーを吸収することができる。これは、犬夜叉が妖力に支配されて狂戦士になるのを防ぐのに役立つ。シリーズを通して、犬夜叉は鉄砕牙の代表的な技である風の傷（かぜのきず）、爆流破（ばくりゅうは）、金剛槍破（こんごうそうは）を習得する。やがて犬夜叉は刀「妲己」から新たな能力を得て、龍の鱗をまとい、妖穴（妖気の渦）で妖気の渦を吸収し、殺生丸が父の設計の一部として用意した冥道残月破（冥道残月破）を使えるようになる。
犬夜叉は、犬妖怪の父と人間の母の間に生まれた犬妖怪と人間の混血で、当初は四魂の玉の絶大な力を使って完全な妖怪になることを望んでいた。犬夜叉は幼い頃、母の十六夜と暮らしていた。父が犬夜叉と十六夜を救って死んだ後、二人は一緒に暮らした。しかし、犬夜叉の幼少期の状況や、母がどれくらい生きていたか、彼女に何が起こったかといった詳細は一切明らかにされていないが、彼は妖怪の血を引いているために人間から疎まれ、孤独な幼少期を過ごしたことが示唆されている。幼い頃に母を亡くした後、犬夜叉は孤独に育ち、妖怪と人間からの憎しみや苦難に立ち向かわなければならなかった。
犬夜叉は、願いを叶える力を持つ四魂の玉を守る巫女、桔梗と出会い、恋に落ちた。犬夜叉は、四魂の玉があれば完全な妖怪になれると信じていた。孤独で孤立した生活を送っていた桔梗と交流するうちに、犬夜叉は完全な妖怪になる夢を諦め、四魂の玉を使って人間になり、桔梗と共に暮らす計画を立てた。しかし、桔梗と四魂の玉を欲する嫉妬深い奈落は、二人が互いに裏切られたと思い込ませるように仕向けた。桔梗は死ぬ前に、犬夜叉に封印の矢を放ち、犬夜叉を聖樹に縛り付けた。犬夜叉はそこで50年間過ごしたが、日暮かごめが矢を引き抜き、封印が解けた。かつてかごめの体内に埋め込まれていた四魂の玉が砕け散り、戦国時代の日本中に散らばったとき、犬夜叉とかごめは、完全な妖怪になるために再び四魂の玉を探し求め、一緒にその破片を集める旅に出る。犬夜叉は当初、かごめを玉の破片を集めるための道具としか見ていなかったが、時が経つにつれて二人は親密になり、犬夜叉はかごめに恋心を抱くようになる。狐の妖怪である七宝や、やんちゃな僧侶である弥勒、そして妖怪退治屋の珊瑚など、他の者たちも後に二人の旅に加わる。犬夜叉は最終的に、桔梗の死をめぐる出来事が、奈落が自分と桔梗を騙し、互いに敵対させた結果であることを知る。犬夜叉の旅は、四魂の玉の破片を探すことから、奈落を倒すことへと変化していく。結局、奈落の死から３年後、骨喰いの井戸が再び繋がったことで彼はかごめと再会し、彼女と結婚した。[ 4 ]
犬夜叉は日本のファンの間で人気が高い。2001年8月のニュータイプ誌では、カウボーイビバップのスパイク・スピーゲルに次いで2番目に好きな男性キャラクターに選ばれた。[ 5 ] 2002年には、アニメージュアニメグランプリで最優秀男性キャラクター賞を受賞した。[ 6 ]翌年には、機動戦士ガンダムSEEDのキラ・ヤマトとアスラン・ザラに次いで3位となった。[ 7 ]次の投票では6位だった。[ 8 ] 2019年のNHKの世論調査では、210,061人が犬夜叉を高橋留美子の全作品の中で一番好きなキャラクターに選んだ。[ 9 ]
批評家の評価は賛否両論だった。THEM Anime ReviewsのDerrick L. Tuckerは、犬夜叉や他の主要キャラクターの描写を称賛し、犬夜叉、桔梗、かごめの三角関係などのストーリー要素が観客の感情に大きな反応を引き起こすことができる主な理由として挙げた。[ 10 ] Mania Beyond EntertainmentのMegan Laveyは、マンガ第2巻のレビューで、犬夜叉がなぜしばしば怒り、他人を信頼するのが難しいのかを探求し始めたことで、キャラクターの成長が初めて描かれたとコメントした。[ 11 ] ManiaのライターChris Beveridgeは、らんま1/2の主人公たちとは対照的に、犬夜叉とかごめが一緒にうまく行動していることを称賛した。[ 12 ]後にFandom Postに寄稿したBeveridgeは、現代世界にいる犬夜叉と、それがかごめに与える影響を見るのが楽しいと説明した。[ 13 ]同様に、 Active Animeの Holly Ellingwood は、犬夜叉がかごめを追って現代世界を訪れるときに起こるコメディを特に楽しんだ。[ 14 ]アニメニュースネットワークのZac Bertschy は、いくつかのキャラクターの顔が似ていることに気付きながらも、犬夜叉は服装のおかげで際立っていたと指摘した。[ 15 ]アニメニュースネットワークは、物語が進むにつれてこのキャラクターがあまり面白くないアンチヒーローになったと感じ、また、二人が頻繁に口論しているにもかかわらず、繰り返される恋愛の緊張感のために、かごめとの関係の扱いを批判した。[ 16 ] DVD Talkの John Sinnott は、犬夜叉の出自や剣の使い方など、大きなインパクトを与える可能性のある要素がどれだけ詳しく調べられているかに気付いた。[ 17 ]
マニア・エンターテイメントのブリアナ・ローレンスは、この状況に関してより厳しい意見を述べており、物語が複数のシーズンにわたってこの三角関係に焦点を当て続けているため、結果として犬夜叉がうっとうしいと感じ、犬夜叉に恋愛相手を決めてほしいと願っている。[ 18 ]スーザン・J・ネイピアは著書『アニメ：AKIRAからハウルの動く城まで』の中で、このシリーズの特定の教訓が犬夜叉の男らしさの表現とどのように関連しているかを分析している。[ 19 ]キャロライン・ラッデルは、アニメにおける動きの使い方を分析している。戦闘シーンでは、犬夜叉は動く背景に対してしばしば動きが遅くなったり、静止したりして、彼の感情的および肉体的な脆弱性を前面に出している。彼の顔と頭のクローズアップショットは、これらの側面とキャラクター（物語ではなく）にさらに焦点を当てており、特に彼の表情に焦点を当てている。一方、全身を映すワイドショットは彼の強さを表現するために使用されている。これらのテクニックを合わせると、彼のハイブリッドな性質のさまざまな側面が示される。ルーデルによれば、犬夜叉はアンチヒーローまたはツンデレとして様式化されている。[ 20 ] IGNのDFスミスは、リチャード・コックスの声優演技を「すべての文の最後に「やろう」を付けることができなくても、キャラクターの荒々しく怒りっぽい話し方をうまく表現している」と称賛した。[ 21 ]アニメニュースネットワークも、英語吹き替え版で最も魅力的なメンバーとしてコックスを見つけ、彼の主人公の解釈を「傲慢なパンク」と評した。[ 22 ]