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昆虫採集とは、科学的研究のため、または趣味として昆虫やその他の節足動物を収集することを指します。[ 1 ]ほとんどの昆虫は小さく、微細な形態的特徴を調べなければ識別できないものが多いため、昆虫学者はしばしば昆虫のコレクションを作成し、維持します。非常に大規模なコレクションは、自然史博物館や大学に保存され、専門家によって維持および研究されています。多くの大学の授業では、学生が小規模なコレクションを作成することが求められます。また、コレクションを維持しているアマチュアの昆虫学者や収集家もいます。
歴史的に昆虫採集は広く行われており、ビクトリア朝時代には非常に人気のある教育的な趣味でした。昆虫採集はヨーロッパの文化史、文学、歌曲にも痕跡を残しており、例えばジョルジュ・ブラッサンスの『蝶狩り』 （La chasse aux papillons ）などが挙げられます。この習慣は特に日本の若者の間で一般的です。
昆虫は、漏斗、落とし穴トラップ、ボトルトラップ、マレーズトラップ、飛行阻止トラップなどのトラップを使用して受動的に捕獲されることがあります。これらのトラップの中には、小さな甘い食べ物（蜂蜜など）を餌として使うものもあります。動物相調査研究中に夜行性昆虫（特に蛾）を採集する昆虫学者は、ロビンソントラップなどの紫外線トラップを利用することがあります。吸引器（「プーター」と呼ばれることもあります）は、指で扱うには小さすぎる、または繊細すぎる昆虫を吸い上げます。[ 2 ]
昆虫を積極的に捕獲するには、網を使うことが多い。空中昆虫網は、飛んでいる昆虫を捕獲するために使用される。蝶網の袋は、繊細な蝶の羽への損傷を最小限に抑えるため、一般的に軽量のメッシュで作られている。掃き網はより頑丈で、草や茂みから昆虫を捕獲するために使用される。掃き網は、開口部を素早く左右に回転させながら、浅い8の字を描くように植物の間を前後に掃く。捕獲者は掃きながら前進し、網を力強く植物や草の中を移動させる。掃き網はしばらく続き、その後網をひっくり返し、袋を縁から垂らして昆虫を捕らえ、取り出すことができるまで閉じ込めておく。昆虫を捕獲するために使用される他の種類の網には、叩き網や水生網がある。[ 3 ]葉の落葉ふるいは、甲虫類学者が幼虫を捕獲するために使用する。
昆虫は捕獲後、逃げようとして自らを傷つける前に殺さなければならない。硬い体の昆虫には殺虫瓶が用いられる。幼虫期などの柔らかい体の昆虫は、一般的にエタノールと水の溶液が入ったバイアルに固定される。[ 4 ]
昆虫の保存にはいくつかの異なる方法があり、その中には乾燥保存（ピン留め）、液体保存、スライドマウントなどがあります。別の（現在ではほとんど歴史的な）方法は、内臓を取り除いて皮を乾燥させる毛虫膨張法です。 [ 5 ]ピン留めは、昆虫の保存方法として圧倒的に最も一般的なものです。[ 1 ]
昆虫をピンで留めるには、胸部の筋肉がピンに付着するように、死後間もない、まだ乾燥していない昆虫の方が良い。すでに乾燥している標本は、回転を防ぐためにピンを留める場所に接着剤を塗布する必要がある。ほとんどの場合、昆虫は中胸部を垂直に、正中線からわずかに右にずらしてピンで留められる。[ 6 ]ピンは昆虫の1/4ほど上に位置させ、下にラベルが読めるだけのスペースを確保する。
翅のある昆虫を標本にする場合は、適切に展示することが重要です。鱗翅目の昆虫の翅は必ず広げて展示してください。チョウなどの翅のある昆虫を乾燥させる場合は、翅を固定するためにセッティングペーパーを使用します。
直翅類は左翅を広げていることが多い。科学標本では、スペースを節約するために、翅、脚、触角は左翅の下に折りたたまれている。
小型昆虫を固定標本にする場合、昆虫は非酸性の小さな三角形の紙片に接着します。昆虫を乾燥させる際は、リラックスした状態の昆虫を、発泡スチロールのブロックにピンで適切に広げ、乾燥させて位置を維持できるようにします。
昆虫にラベルを貼る場合、ラベルは上から順に、産地、追加の産地/標本ラベル/登録番号、昆虫の識別番号の順に記載されます。[ 7 ]
昆虫ピンは、昆虫学者が昆虫標本を固定するために使用する。 [ 1 ]
標準では長さは38ミリメートル（1.5インチ）で、サイズは000（最小直径）から00、0、1、8（最大直径）まであります。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] 昆虫学で最も一般的に使用されるサイズは、直径0.46ミリメートル（0.018インチ）のサイズ2で、次に有用なのはサイズ1と3です。[ 8 ] [ 9 ]
かつては真鍮や銀で作られていたが、これらは昆虫の体と接触すると腐食するため、現在ではあまり使われていない。[ 8 ] 代わりにニッケルメッキ真鍮で作られ、「白」または「黒」のエナメル仕上げが施されているものや、ステンレス鋼で作られているものもある。[ 9 ] 同様に、000から1までの最小サイズは、プラスチックやポリエチレンがピン留めベースとして一般的に使用されるようになるまでは、取り付けには実用的ではなかった。[ 8 ]
長さが10～15 ミリメートル (0.39～0.59インチ)のマイクロピンもあります。[ 9 ]ミヌンとは、一般的にステンレス鋼のみで作られたヘッドのないマイクロピンで、昆虫をミヌンに固定し、それを柔らかい素材の小さなブロックにピンで留め、さらにそれを標準的なより大きな昆虫ピンに固定する二重取り付けに使用されます。[ 11 ] [ 12 ]
この基準の例外として、非常に大きな甲虫用の、特大サイズ7のピンも存在します。これは非常に長く、非常に丈夫なピンで、長さは52mm、サイズ6のピンよりも太くなっています。
ポケモンの生みの親である田尻智氏の幼少期の昆虫採集の趣味が、この人気ビデオゲームシリーズのインスピレーションとなっている。 [ 15 ]
マッキンレイ・カントールのピューリッツァー賞受賞作『アンダーソンヴィル』（1955年）の第11章では、カブトムシのコレクションが、精神を病んだ女性にとって魅惑の源となる。
大学生向けの図解ガイドシリーズ。内容は古いですが、初心者には非常に役立ちます。