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伊江島（いえじま、日本語:伊江島、ヘボン式ローマ字: Iejima、沖縄方言: Ii shima）は、以前は英語でIe Shimaとローマ字表記されていたが、日本の沖縄県にある島で、沖縄本島の本部半島から数キロメートル沖合に位置する。[ 1 ]島の周囲は20 キロメートル (12マイル) 、面積は23 平方キロメートル (8.9マイル2 )である。[ 1 ] 2012 年 12 月現在、島の人口は 4,610 人である。[ 2 ]島全体を占める伊江村は、沖縄本島の本部町とフェリーで結ばれている。
伊江島は概して平坦である。[ 1 ]最も目立つ地形は、標高172メートルのグスク山（国頭：達中）と呼ばれる山頂である。 [ 1 ]この山は火山のように見えるが、実際は浸食によってできた地形である。その形状と落花生の栽培から「落花生島」、あるいは豊富な植物とより大きな収穫量から「花の島」とも呼ばれる伊江島は、特に伊江ユリまつりが始まる4月下旬にはフェリーで多くの観光客が訪れる。
1945年4月、沖縄戦の一環として、アメリカ第77歩兵師団の部隊が伊江島に上陸し、4月16日から21日に島が制圧されるまで激しい戦闘が繰り広げられた。アメリカ人ジャーナリストのアーニー・パイルはこの戦闘で戦死した。島の南部には彼の功績を称える記念碑が建てられている。毎年、彼の命日である4月18日に最も近い週末には追悼式典が執り行われる。
沖縄の米軍基地と連携して開発された家島は、海軍の前進基地となった。3本の滑走路は陸軍の管理下にあったが、海軍航空輸送部隊によって使用された。海軍基地には、16,700平方フィートの一般倉庫およびスペース、7,475立方フィートの冷蔵倉庫、4,500平方フィートの屋外倉庫が含まれていた。700フィートの埠頭に加え、5,500平方フィートの修理工場、2,400平方フィートの病院、67,692平方フィートの宿舎があった。[ 3 ]： 411
当時、米軍やメディアによって伊江島と呼ばれていた伊江島は、日本の降伏の主要な出発点となった。そこには、第1、第21、第34戦闘飛行隊からなる第413戦闘航空群、第498、第499、第500、第501飛行隊からなる第345爆撃航空群、そして第7戦闘航空軍団の第548、第549夜間戦闘飛行隊の本拠地があった。これら3つの航空群は、終戦間際まで全て伊江島に駐屯していた。
降伏準備は1945年8月17日に始まり、2機の日本軍一式爆撃機が伊江島へ飛び、そこで日本の使節団は米陸軍航空隊のC-54に乗り換えてコレヒドール島へ向かい、ダグラス・マッカーサー将軍の幕僚と会談した。第345爆撃航空団のB-25ミッチェル爆撃機が日本本土から伊江島まで日本軍爆撃機を護衛し、P-38戦闘機が上空援護の任務に就いた。日本当局は、日本は最後の1人まで戦うことが名誉であると信じていたため、残存する日本空軍に自軍爆撃機を撃墜するよう命じた。2機の日本軍機は伊江島へ直行する代わりに、自軍戦闘機を避けるため北東の海に向かって飛行した。搭乗していた日本代表の1人が、機体側面の弾痕から外を見た後、戦闘機編隊が接近していることに気づき、降伏任務は失敗したと思った。しかし、その戦闘機部隊は上空援護に割り当てられたアメリカのP-38ライトニングだった。第345飛行隊は護衛として2機のB-25を派遣するよう指示されていた。しかし、日本軍との通信の難しさを十分に認識し、計画からの逸脱が必要になる可能性を正しく予測していた第345飛行隊は、敵の予定飛行経路を挟むように3機のB-25を派遣した。これは優れた計画であることが証明され、3機のうち2機目だけが日本軍と上空援護を捕捉したが、日本軍は進路を外れ、家島には向かわないルートを進んでいた。日本軍機に305メートル（1,000フィート）以上近づかないようにという命令を受けて飛行していたJCマクルーア少佐は、日本軍機と並んで飛行して正しい進路を維持することは不可能だと考え、日本軍機よりかなり前に出て編隊を率いた。数秒後、彼は日本軍機が自分の翼の下にぴったりとくっついていることに驚いた。彼らにとって、それはほんの数日前まで標的としていた島に接近する最も安全な方法だった。4機の飛行機は完璧な編隊飛行で家島上空に到着した。
日本の使節団は予定通りフィリピンへ向かい、9月2日に東京湾で行われる予定の正式降伏の準備を完了し、8月18日に家島へ戻った。九七式艦上攻撃機（ベティ）が東京への帰路につく乗客を乗せるため滑走路を走行していたところ、1機が滑走路を逸脱して着陸装置が破損し、その日の飛行を続けることができなくなった。日本代表団は二手に分かれ、重要度の低い代表は損傷した機体の修理のため家島に一泊し、飛行可能な機体はその日の夕方に出発した。しかし、何らかの理由で、その機体は目的地から約210キロ（130マイル）手前で燃料切れとなり、浅瀬に不時着水した。使節団は水の中を歩いて岸に上がり、翌日東京に到着した。
1955年、アメリカ軍は伊江島の農民から土地を奪うための大規模な作戦を開始した。この作戦は1954年にいわゆる調査プロジェクトとして始まった。島の農民たちは書類に署名した後、実際には自主的な避難に同意したことに気づいた。1955年、アメリカ軍は伊江島の南部の海岸に上陸し、農民の土地を武力で奪った。[ 4 ]
この占領後、伊江島の住民はアメリカ軍に抵抗する50年にわたる運動を開始した。阿賀元祥子に率いられた彼らは、沖縄諸島を巡り、運動への支持を集めた。この「乞食行進」で島民は県内各地を巡り、同胞の沖縄の人々から温かく迎えられたが、伊江島に戻って再び農作業を始めると、アメリカ軍は作物を焼き払い、島民を逮捕した。[ 4 ]
1950年代後半、伊江島の多くの住民は軍事爆撃場からスクラップ金属を集めることに頼らざるを得なかった。これは危険な仕事で、地元の男性が死亡したり、身体に障害を負ったりした。[ 4 ]
アメリカ軍はイエ島に小さな「補助滑走路」を維持しており、この滑走路は現在、アメリカ海兵隊が運営する軍事訓練施設となっている。12名のアメリカ海兵隊員からなる分遣隊が訓練場を運営しており、任務には作戦計画担当者、訓練場管理官、墜落・火災・救助、車両輸送などが含まれる。島の北西の角には、1,500メートル（5,000フィート）のサンゴ礁の滑走路、模擬LHD甲板、パラシュート訓練用の降下区域がある。
第二次世界大戦終戦時に使用されていた3本の滑走路は今も残っている。中央の滑走路は現在使われておらず、地元住民が島の北側から南側へ移動するための通路として利用されている。東側の滑走路は現在、小型の民間航空会社が使用しており、西側の滑走路は未整備のまま訓練区域の一部となっている。
この島は、悲しい娘ハンドーグワーが家島の村長カナヒという男に恋をしたという沖縄の伝統的な劇の舞台となっている。ハンドーグワーはカナヒがすでに結婚していることを知ると、タッチュ山に登り、長い黒髪で首を吊って自殺した。グスクヤマの麓にある庭園には、この女性の像がある。[ 5 ]
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