第23師団（大日本帝国陸軍）

第23師団（だいにじゅうさんしだん）は、大日本帝国陸軍の歩兵師団であった。コールサインは旭兵団であった。第23師団は、日中戦争勃発後の軍備増強の一環として、1938年4月4日、第15、17、21、22師団と同じ日に熊本で編成された。初代師団長は小松原道太郎であった。

第23師団は編成されるとすぐに満州国北部国境に派遣され、ハイラル（現在の内モンゴル自治区）に駐屯していた騎兵旅団と交代した。第23師団は1939年5月11日から9月まで、ノモンハン事件でソ連赤軍と戦った日本軍の主力師団となった。第23師団は徐々に派遣兵を増やし、最初は偵察連隊（すぐに失われ再編された）で、次いで第64歩兵連隊が敗北し撤退を余儀なくされた。1939年7月4日の反撃も失敗し、師団長を含むさらなる損失をもたらした。1939年8月4日、国境紛争が激化する中、第23師団は第6軍の傘下となった。第23師団は、1939年8月20日のソ連軍の攻撃に続く包囲戦でほぼ壊滅した。歩兵連隊は、1939年8月29日に全連隊長が戦死した時点で戦闘部隊として存在しなくなった。戦闘中、第23師団は合計11,958人の戦死者を出し、これは同師団の戦闘力の約80%に相当した。特筆すべきは、師団小部隊で唯一大きな損害を被らなかったのが偵察連隊であり、同連隊はソ連軍の包囲を突破することができた。小松原道太郎将軍は不名誉なまま日本に召還された。

第23師団の残存兵力は日本に帰還し、1940年に第8国境警備隊（後の第119師団）の支援に配属された。師団は徐々に模範的な機械化歩兵師団として再編成された。1944年、戦力が回復した第23師団は台湾の駐屯任務に再配置され、車両と重機の大半は第119師団に残された。

太平洋戦争におけるアメリカとのフィリピン情勢がますます不安定になるにつれ、第23師団はルソン島に再配置された。その途中、日本軍第14方面軍の指揮下にあったが、1944年11月中旬にHI-81船団が攻撃され、師団は大きな損失を被った。師団はリンガエン湾侵攻でアメリカ軍と交戦するのにちょうど間に合うよう到着した。この戦闘と、その後のルソン島の戦いから1945年3月までのアメリカ・フィリピン連邦連合軍との戦闘で、第23師団は総兵力29,636名中24,508名が戦死した。3月までに師団は食糧が底をつき、大規模な飢餓に見舞われた。第23師団はルソン島の戦い後に解散し、生存者は1945年8月15日の日本の降伏までにボコドに撤退した^。[1]

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