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「私は山頂に登った」は、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアが1968年4月3日にテネシー州メンフィスのメイソン・テンプル（キリスト教会本部）で行った最後の演説の通称である。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
この演説は主にメンフィスの清掃作業員ストライキに関するもので、キング牧師は団結、経済行動、ボイコット、非暴力抗議を呼びかけ、アメリカ合衆国にその理想を実現するよう訴えた。演説の最後には、自身の不慮の死の可能性について触れている（彼は翌日暗殺された）。その夜、メンフィスでは嵐が吹き荒れており、教会の外ではその音がはっきりと聞こえる。キング牧師は演説のいくつかの場面で、雷鳴を効果的に用いて言葉を区切っている。
ストライキに関して、キング氏は次のように述べた。
問題は不正義です。問題は、メンフィス市が、たまたま清掃作業員である公務員との取引において、公平かつ誠実であることを拒否していることです。[ 1 ]
キング牧師は、暴力行為に走ると、暴力にばかり注目が集まり、不正義の問題が無視されてしまう恐れがあるため、抗議参加者たちに暴力行為に走らないよう警告した。キング牧師は、平和的なデモこそが最善の策であり、自分たちの要求が聞き入れられ、応えられる唯一の方法だと主張した。
公民権運動に関して、キング牧師は、アメリカ合衆国憲法と独立宣言で約束されているように、アメリカ合衆国がすべての市民を守るよう要求し、これらの自然権が保護されるまで決して諦めないと述べ、次のように語った。
どこかで集会の自由について読んだ。どこかで言論の自由について読んだ。どこかで報道の自由について読んだ。どこかでアメリカの偉大さは正義のために抗議する権利にあると読んだ。だから私が言ったように、犬や放水銃で引き返すつもりはない。どんな差し止め命令でも引き返すつもりはない。私たちは前進する。[ 1 ]
経済ボイコットに関して、キング牧師は非暴力的な抗議手段として白人向け商品のボイコットを提唱した。彼は、黒人個人は貧しいが、黒人が集まれば経済的な力を持つ存在であり、この力を使って人種差別団体への支援を止め、代わりに黒人経営の企業を支援すべきだと述べた。企業は抗議には耳を傾けないかもしれないが、ボイコットには耳を傾けざるを得ず、さもなければ廃業に追い込まれるだろうとキング牧師は主張した。キング牧師はボイコットの対象となる企業として、以下の企業名を挙げた。
メンフィスに行って近所の人にコカ・コーラを買わないように言ってください。シールテストの牛乳を買わないように言ってください。それから、 もう一つのパンは何だっけ？ワンダーブレッドだ。ジェシー、もう一つのパン会社は何だっけ？ハートのパンを買わないように言ってください。ジェシー・ジャクソンが言ったように、これまで痛みを感じてきたのはゴミ収集員だけだった。今こそ、痛みを分かち合う必要がある。[ 1 ]
団結と負担の共有を訴える別のメッセージの中で、キング牧師は聖書の「善きサマリア人のたとえ話」を引用した。この物語では、傷ついたユダヤ人の旅人が、それぞれの民族的・宗教的集団間の緊張にもかかわらず、サマリア人に助けられる。この物語は、困っている人の人口統計学的特徴や、他者を助けることが自分の人生に及ぼす影響にとらわれず、「隣人を愛せ」という道徳的理想を優先すべきだという教えから、キング牧師と公民権運動における彼の活動にとって、少なくともこの時点より半世紀前から関心の対象となっていた。[ 5 ]
そこで祭司が最初に尋ねた質問、レビ人が最初に尋ねた質問は、「もし私がこの人を助けるために立ち止まったら、私はどうなるだろうか？」でした。しかし、そこに善きサマリア人がやって来て、質問を逆転させました。「もし私がこの人を助けるために立ち止まらなかったら、彼はどうなるだろうか？」それが今夜、皆さんの前に突きつけられている質問です。「もし私が清掃作業員を助けるために立ち止まったら、私の仕事はどうなるだろうか？」ではありません。「もし私が清掃作業員を助けるために立ち止まったら、牧師として毎日、毎週オフィスで過ごしているすべての時間はどうなるだろうか？」という質問でもありません。質問は「もし私が困っているこの人を助けるために立ち止まったら、私はどうなるだろうか？」ではありません。質問は「もし私が清掃作業員を助けるために立ち止まらなかったら、彼らはどうなるだろうか？」です。それが質問です。[ 1 ]
演説の終盤、キング牧師は自身の命に対する脅迫に言及し、迫りくる死を予言するような言葉遣いをしたが、同時に、自分が信じるもののために死ぬことを恐れていないと聴衆に改めて表明した。彼は最後に、ジュリア・ハウの「共和国の戦いの賛歌」からの引用を斜体で記して締めくくった。
さて、これから何が起こるかはわかりません。これから困難な日々が待っています。でも、私にとってはもうどうでもいいのです。なぜなら、私は山の頂上に立ったからです。そして、私は気にしません。誰しもそうであるように、私も長生きしたいと思っています。長寿にはそれなりの意義があります。しかし、今はそんなことは気にしていません。ただ神の御心を行いたいだけです。そして、神は私を山に登らせてくださいました。そして、私は見渡しました。そして、約束の地を見ました！私はあなた方と一緒にそこへ行けないかもしれませんが、今夜、あなた方に知っていただきたいのは、私たち民は約束の地に必ずたどり着くということです！だから、今夜は幸せです。何も心配していません！誰をも恐れません！私の目は主の来臨の栄光を見たのです！[ 1 ]
キングが用いた「預言的」な言葉は、聖書の申命記に記されている出来事を指していた。[ 6 ] [ 7 ]申命記では、イスラエルの民の指導者であるモーセが、彼らを約束の地での生活へと導く。しかし、彼らがそこへたどり着く前に、モーセは神を信じなかった出来事（民数記20:12）のために、自らその地へたどり着くことはできず、遠くから眺めることしかできないと神から告げられる。
それからモーセはネボ山に登った。そこで主は彼に全地を見せられた。そして主は彼に言われた。「これはわたしがアブラハム、イサク、ヤコブに誓って約束した地である。わたしはあなたにそれを自分の目で見させよう。しかし、あなたはそこへ渡ることはできない。」
—申命記 34:1-4
その後まもなくモーセは亡くなり、後継者のヨシュアが彼らを約束の地へと導いた。