
ポーランドの高等教育は中世に始まった。1364年、カジミェシュ3世はポーランド初の大学であるクラクフ・アカデミー(現在のヤギェウォ大学)を設立した。[ 1 ]
近世ポーランドのその他の高等教育機関には、アルベルティーナ大学(1544年創立、 1560年にポーランド王ジグムント2世アウグストゥスにより王室特権を付与) [ 2 ] 、ザモシチのザモイスキ・アカデミー(1594年創立)、リヴフ大学(1660年創立)、およびいくつかのイエズス会系カレッジ(最古のものはブラニエヴォ(1565年)、プウトゥスク(1566年)、ポズナン(1572年)、ヤロスワフ(1575年)、ルブリン(1582年)、リガ(1582年)、カリシュ(1583年))が含まれる。多くのイエズス会系カレッジの伝統は、現代の総合教育リセウムに受け継がれている。

1826年、ワルシャワに最初の技術系大学が設立され、それが最終的にポーランド最大の技術系大学であるワルシャワ工科大学の設立につながった。
1919年から1939年にかけて、大学は主に人文科学、理学、工学に重点を置いていた。教育は、研究と教育を融合させたフンボルトの大学モデルのみに基づいていた。このモデルは、厳格な権限階層と、統治機関に対する相当程度の自治権を特徴としている。
第二次世界大戦中のドイツとソ連の占領下では、ポーランドの高等教育は抑圧された。占領軍がポーランドの学者に対して行った最も有名な犯罪の中には、1939年のクラクフ特別捜査(Sonderaktion Krakau)でヤギェウォ大学、クラクフ総合大学、クラクフ経済アカデミー、ルブリン・カトリック大学、ステファン・バートリ大学の学者184人が一斉逮捕された事件や、1941年のリヴィウ教授虐殺事件などがある。
ポーランド西部から中部、特にポズナンから追放されたポーランドの学者たちは、地下に西方諸国大学を組織しました。[ 3 ]主にワルシャワで活動したが、チェンストホバ、グロジスク・マゾヴィエツキ、イェンジェユフ、キェルツェ、ミラノヴェク、オストロヴィエツ・シフィエントクシスキ、ラドムスコでも活動した。[ 3 ]
第二次世界大戦後、多くの高等教育機関が設立されました。共産主義体制が崩壊した1989年には、ポーランドには820の高等教育機関があり、そのうち約20校が工学系でした。1990年代には二段階制が復活しました。第一段階は学術的というより職業的であると考えられていました。この二段階制は、ボローニャ宣言で提唱されるずっと以前からポーランドで導入されていました。
1989年以降、ポーランドの高等教育は劇的に変化した。国境が開放され、学生の自由な移動と、大学のカリキュラムや運営における自治が実現した。高等教育に関する新たな法律、ポーランド通貨の兌換性、容易な通信手段(電話とインターネット)、そしてヨーロッパの教育・研究プログラムへのアクセスなどにより、高等教育はより身近なものとなった。
2001年には、公立大学および短期大学に1,224,600人の学生が在籍していました[ 4 ]。私立大学および短期大学には519,100人の学生が在籍していました。この数は、以前の在籍者数の4倍です。高等教育への入学率のこの上昇は、労働力を構成する最年少層の資格レベルに大きな影響を与えています。
個人の活動的な生活が約40年続くことを考えると、成人教育のレベルを上げるにはもっと時間が必要です。1995年の国勢調査では、ポーランドの人口の6.8% [ 4 ]が高等教育の学位を取得していました。2008年には、この割合は17.4%でした。[ 5 ]
ボローニャ宣言がポーランドの教育に与えた影響により、ポーランドではすべての学位取得にディプロマサプリメントの提出が義務付けられるようになった。その後、ポーランドの大学は、質の評価と認定プログラムである欧州単位互換制度(ECTS)の導入を推進した。それまでポーランドには、公式な単位互換・蓄積のための国家制度は存在しなかった。そのため、特定の専門分野向けに単位ポイント制度が導入された。
学生の流動性を促進する目標は10パーセントに達することでした。学生の流動性における障害は、ヨーロッパ諸国の学年度の組織の違いです。ポーランドに来る学生の数は他の国に比べて約10分の1であり、他のヨーロッパ言語の必要性が明らかでした。ワルシャワには英語を専攻する学生が300人おり、ウッチ工科大学には英語とフランス語を専攻する学生が500人いました。[ 6 ]
ポーランド第三共和国は、主要都市に新しい大学を開設することに注力した。ポーランドは職業学校や教育学校、大学の分校の設立を開始した。私立大学やカレッジは、公立高等教育機関よりも、地方や労働者階級の家庭出身の若者にとってアクセスしやすくなった。大学を選ぶ上で、立地は最も重要な基準の一つである。これは、通学費や寮費が、学生の居住地に近い私立大学の授業料を上回ることが多いためである。
ポーランドの教育は、共産主義時代の終焉後も再編されなかった数少ない分野の一つです。公立大学や短期大学の運営に用いられているシステムは、私立大学のシステムとは大きく異なります。公立大学や短期大学の授業料は、私立大学よりも高額です。社会生活のグローバル化とポーランドの欧州連合加盟への期待の高まりは、ポーランドの卒業生が海外で働くことを選択する動機となっています。貧しい家庭や小さな村の子どもたちが、入学競争に参加したり入学試験を受けたりする機会がほとんどないことは避けられません。こうした子どもたちにとって、自宅に近い私立高等教育機関の方がアクセスしやすいのです。
ポーランドは、私立高等教育部門の発展において最前線に立ってきた。私立教育機関は、営利目的ではなく、授業料を徴収して学生に教育を提供し、通常は余剰資金を機関や施設の発展に投資する。
私立高等教育機関は、集団的な経営の負担から解放されています。意思決定は学長または総長によって行われます。評議会と教員会は、学位授与を行う諮問機関にすぎません。私立機関は、教育需要と労働市場のニーズの変化に迅速に対応できます。
私立高等教育機関の大部分は、学士号取得のための3年制課程を提供しています。修士号取得のための5年制課程を提供しているのはわずか12校程度で、博士号を授与する権利を取得しているのは1校のみです。現在、多くの教育機関が毎年発表する高等教育水準ランキングで上位にランクインしている私立教育機関は12校あります。
私立高等教育機関は、公立機関に比べて学生にとって明らかに高額です。私立機関は公立機関よりも柔軟性が高く、質の高いサービスを提供していることは間違いありません。公立機関もこの状況を認識し、両者の差を縮めるための対策を講じています。私立機関のほぼ100%は授業料収入によって運営されており、国庫からの補助金は受けていません。つまり、私立機関は市場に依存しているのです。
グローバル化と教育の影響は計り知れない。かつて教育は非貿易サービスとみなされていたが、現在では多くの国で私的教育提供が巨大なビジネスとなっている。インターネットや低価格の通信といった技術革新に加え、非伝統的な教育環境(遠隔学習)への受容の高まりは、今後数年間で教育サービスの国際貿易の範囲を大きく広げる可能性があり、現時点でも急速な成長の可能性を秘めている。
グローバル化は教育への需要を高め、多くの私立高等教育機関の増加をもたらしたが、同時に教育に関する国家的な規制枠組みの弱体化にもつながる可能性がある。企業や労働者が海外で活動する機会が増えるグローバル化社会において、教育制度の国家的な性格は潜在的な問題を引き起こすだろう。
ポーランドは、2010年までに高等教育機関への入学者数を35~40%、2020年には40~45%増加させることを目標としている。こうした増加は、特に村や小都市の住民にとって、高等教育へのアクセスという点で新たな課題をもたらすだろう。ポーランドは、地方間や様々な社会集団間の文明レベルの格差を縮小することを理想としている。大都市圏の拡大に伴い、中規模都市に大学やカレッジを設置することで、質の高い教育センターを設立し、革新的な教育プロセスを生み出す機会が生まれる。設備が整った大規模で安定した教職員を擁する私立高等教育機関の発展が期待される。
私立教育機関の究極の目標は、大学としての公式な認定を得ることです。こうした専門家を育成する教育機関の大部分は、提供する教育内容を多様化せざるを得なくなり、必然的にコストが増加します。ポーランドの高等教育は、多くのヨーロッパ諸国に後れを取っています。変化する労働市場に対応し、大学院教育、補足教育、再訓練に対する需要を高める必要があります。そうすることで、地域開発の促進、地域イノベーションネットワークの構築、文化的な雰囲気の醸成において、高等教育の役割が強化されるでしょう。
国の伝統、習慣、歴史的経験を維持しつつ、同時にヨーロッパ共通の優先事項を満たすことは容易ではない。私立高等教育機関は公立機関ほど優遇されていない。質の高い教育を保証できるのは大規模な国立大学だけであり、私立学校は特別な監督を必要とする。