ハンプデン・クラブ

ハンプデン・クラブは、19世紀初頭にイングランドで急進主義運動の一環として結成された、政治運動と討論を行う団体であった。特にミッドランズ地方と北部諸州に集中しており、ナポレオン戦争終結後に起こった社会・政治改革を求める大衆運動と密接な関係にあった。しかし、地下活動を余儀なくされ、最終的には法規制と当局の圧力によって解散に追い込まれた。

オリジナルのハンプデン・クラブは1812年にロンドンで設立されました。ジョン・カートライトが創始者および創設者と一般的に考えられていますが、カートライトの友人トーマス・ノースモアが実際にクラブを始めたという証拠も提示されています^{[ 1 ]} 。エドワード・ブラントも創設メンバーの一人でした。カートライトは1813年以降、この運動を確かに主導しました。元海軍および民兵将校で、長年にわたり政治活動に携わってきた彼は、一般市民の間で政治討論の場を設けるという考えを広めるために、イングランド北西部を巡回しました。1794年に解散したロンドン通信協会以来、同様の組織はありませんでした^{[ 2 ]。}クラブは、改革運動において中流階級の穏健派と下層階級の急進派を結集させることを目的としており、イングランド内戦の議会指導者ジョン・ハンプデンにちなんで名付けられました。

1813年、カートライトはハダースフィールドでクラブの宣伝活動中に逮捕された。彼は1815年にも宣伝活動のためのツアーを行った。

ロンドン以外で最初のハンプデン・クラブは、1816年にウィリアム・フィットンによってロイトンに設立された。その後、北西部各地にクラブが次々と設立され、ミドルトンでは急進的な織物職人で詩人のサミュエル・バムフォードがクラブを創設した。その他、オールダム、マンチェスター、ロッチデール、アシュトン・アンダー・ライン、ストックポートにもクラブが設立された。

クラブ会員は週1ペニーの会費を支払い、通常は毎週集まって政治的な議論や討論を行った。 過激なパンフレットや、ウィリアム・コベットのような著名な改革者の新聞記事が読まれた。サミュエル・バムフォードはクラブ会員の活動を肯定的に描写し、暴動や財産破壊に代わる平和的な手段として強調している。

ハンプデン・クラブは、多くの大都市やその周辺の村や地区に設立された。コベットの本は安価な形で印刷され、労働者たちはそれを読み、それ以来、彼らの行動は計画的かつ体系的になった。また、新しく改宗した人々を励まし、導く同階級の人々も不足していなかった。過去30年間の日曜学校は、議会改革のための村の集会で朗読者、執筆者、演説者となるのに十分な才能を持つ労働者を多数輩出していた。また、粗野な詩的才能を持つ者もおり、彼らの詩は人気を博し、集会にさらなる魅力を与えた。そして、こうした様々な手段によって、最初は熱心な聴衆、そしてやがては熱心な改宗者たちが、静かな隅や谷間の小屋からハンプデン・クラブの毎週の朗読と討論に引き寄せられた。^{[ 3 ]}

1817年1月、地域のハンプデン・クラブや同様の政治討論協会は、急進派の集会所としてよく知られていたロンドンのストランドにあるクラウン・アンド・アンカー酒場で開催された大会に70人の代表を派遣した。この集会はカートライトと、サー・フランシス・バーデットの兄弟であるジョーンズ・バーデットによって招集された。扇動協会法に抵触しないように、大会は公開で開催され、憲法改革の実現方法について議論する請願コミュニティからの代表者の集まりであると自らを説明した。^{[ 4 ]}ハンプデン・クラブの指導部が提案した文言には、全世帯主への投票、選挙区の改革、年次選挙が含まれていた。しかし、穏健派はより急進的な改革を支持する人々に多数決で負け、クラブの計画が他人に乗っ取られたと感じた人々からは怒りの声が上がった。会議の最終決議にはハンプデン・クラブへの言及はなかった。タイムズ紙の会議に関する報道は、会議とその結果の両方を批判し、代表者たちが憲法を転覆させようとしていると非難した。^{[ 5 ]}

これらのクラブは、当時の急進主義の温床とみなされ、当局から疑いの目で見られていた。1817年2月9日、秘密議会委員会の報告書は、ハンプデン・クラブや同様の団体の真の目的は「人数の点で恐るべき反乱を起こし、物理的な力で全ての抵抗を圧倒すること」であると結論付けた。^{[ 6 ]}政府は1817年の扇動集会法などの法律を導入し始め、政治クラブが会合を開くことがより困難になった。例えば、1816年9月に設立され、翌年1月までに300人の常連参加者を誇っていたバーミンガム・ハンプデン・クラブは、穏健な精神を持ち、地元の暴動の後、公然と暴力を非難したが、酒場の経営者がクラブの会合を店内で許可しないよう圧力をかけられたため、会場を見つけるのに苦労した。個室は見つかったものの、1817年4月までに疑念の雰囲気が漂い、政府のスパイで扇動者のウィリアム・J・オリバーが市内で活動していたため、クラブの定例会合は中止された。^{[ 7 ]}マンチェスターでは、運動の指導者たちは市の副警官ジョセフ・ナディンの標的となり、1817年3月の騒乱の後、サミュエル・バムフォードを含む多くの指導者が逮捕され、手錠をかけられてロンドンに送られた。ロンドンでは、一部の者は起訴されることなく釈放されるまで数ヶ月間投獄された。ハンプデン・クラブが抑圧されたため、ランカシャーの指導者たちは愛国連合協会を結成し、1819年の政治改革のための公開集会を呼びかけ、それがピータールー虐殺事件となった。