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ガンボ・リンボ環境複合施設（通称ガンボ・リンボ自然センター）は、フロリダ州ボカラトン市がガンボ・リンボ沿岸管理団体（ガンボ・リンボ自然センター株式会社）およびグレーター・ボカラトン・ビーチ・アンド・パーク地区と共同で運営する自然センターで、ボカラトン市ノース・オーシャン・ブールバード1801番地に位置しています。ガンボ・リンボは、沿岸内水路と大西洋に挟まれた保護されたバリアー島（面積20エーカー）にあります。海岸から沿岸内水路まで続くレッド・リーフ・パークの一部である土地にありますが、ガンボ・リンボ自体は海岸に直接面した土地はありません（ただし、沿岸内水路に面しています）。その名前は、公園内に多く自生するブルセラ・シマルバという樹種の通称に由来しています。
このセンターには、展示物、小型水族館、ギフトショップを備えた屋内博物館に加え、魚類、カメ、その他の海洋生物の生態系を再現した大型水族館、隣接する森を通る遊歩道、蝶の観察用に設計された庭園など、主要な屋外施設も併設されています。センター主催のイベントには、産卵期のウミガメの観察会などがあります。地元コミュニティのボランティアが、センターの運営とイベントに大きく貢献しています。
この場所は1870年に初めて記述され、当時はボカラトン・ハンモックとして知られていました。北端は海岸の砂浜、つまりハマムギ、ココプラム、ハマブドウの群落がある「平地」に囲まれていました。砂浜の背後には、海岸線に平行に伸びる草木が生い茂った尾根があり、その主な構成要素はノコギリヤシでした。ハンモックと尾根の両方の西側は淡水湿地に囲まれていました。ボカラトン湖とワース湖を結ぶノコギリヤシの湿地は、数多くの蛇行によって特徴づけられていました。フロリダ東海岸鉄道が開通し、沿岸内水路が浚渫された1895年以降のある時期に、「スパニッシュ川」として知られるようになりました。 1920年代のフロリダの土地ブームの間、かつては航行不可能だったボカラトン入江が開通し、塩水の侵入を引き起こしました。この頃、ヒルズボロ運河も完成し、エバーグレーズの水が干上がった。その結果、 1940年代までにマングローブが淡水植物を覆い尽くしたが、かつての湿地の痕跡は1970年代以降も残り、その中にはガンボ・リンボで今も見られる淡水植物のアノナ・グラブラも含まれている。[ 1 ]
ガンボ・リンボは、この地域のウミガメの保護活動で最もよく知られています。南フロリダの海岸は、アカウミガメ、アオウミガメ、オサガメの産卵地となっています。残念ながら、現在生息するウミガメはすべて、絶滅危惧種または絶滅寸前種に分類されています。ガンボ・リンボは、フロリダ州魚類野生生物保護委員会と協力して、この地域のウミガメを保護しています。1980年代以降、ガンボ・リンボ自然センターのボカラトンウミガメ保護研究プログラムには、海洋保護専門家とウミガメ専門家がおり、ボカラトン市の海岸線5マイルにわたるウミガメの活動を監視、記録、研究しています。このグループはまた、ボイントンビーチ入江からボカラトン/ディアフィールドビーチ境界までの地域で、死んだり負傷したウミガメの報告にも対応しています。
30年以上にわたり、ガンボ・リンボのウミガメ保護チームは、ボカラトン地域で病気や怪我をしたウミガメの救助活動を行ってきました。2010年、市とガンボ・リンボの友の会の協力により、ガンボ・リンボはキャンパス内に負傷したウミガメを治療するためのリハビリ施設を開設しました。リハビリプログラムの目標は、ウミガメが野生で生き残れるようになるまで治療することです。このリハビリセンターは、線維乳頭腫症のウミガメを受け入れるフロリダ州のウミガメリハビリセンター6か所のうちの1つです。線維乳頭腫症（FP）はヘルペスウイルスの株に関連しています。温暖で汚染された水とFPの症例の間には相関関係があります。ガンボ・リンボのFPのウミガメの大部分は、人口密集地に近いラグーンや湾から来ています。水への流出水には肥料、農薬、ペットの排泄物、その他の汚染物質が混入しており、水質が非常に悪くなっています。FPは通常、カリフラワーに似た良性腫瘍として現れます。ヒレにできた腫瘍はカメの泳ぎを妨げ、目や口にできた腫瘍は餌を探して食べる能力に影響を与える可能性があります。ガンボ・リンボでは、これらの腫瘍を外科的に切除します。
ガンボ・リンボ環境複合施設には、フロリダ・アトランティック大学生物科学部の研究施設もあります。研究は、ウミガメの行動、サメの感覚知覚、塩分濃度が海草に与える影響に焦点を当てています。[ 2 ]訪問者は施設を見学したり、研究者と話したりすることができます。