グリエルモ・リブリ・カルッチ・ダッラ・ソンマヤ

リブリは1803年1月1日、イタリアのフィレンツェで生まれた。1816年にピサ大学に入学し、当初は法律を専攻していたが、すぐに数学に転向した。1820年に卒業し、初期の研究成果はバベッジ、コーシー、ガウスらから高く評価された。

1823年、20歳でピサ大学の数理物理学教授に任命されたが、教えることに喜びを感じず、翌年、研究休暇を取ってパリへ旅行した。そこで、ジェルマン^{[ 2 ]} 、ラプラス、ポアソン、アンペール、フーリエ、アラゴなど、当時のフランスの著名な数学者たちと親交を深めた。イタリアに戻ると、政治に関わるようになり、カルボナリ秘密結社と共謀してトスカーナ大公国に自由主義憲法を提唱した。逮捕と訴追に直面し、フランスへ逃亡した。

1833年、彼はフランス市民権を取得した。友人で科学アカデミーの事務局長を務めていたアラゴの尽力により、同年、彼は偉大な数学者ルジャンドルの後任としてコレージュ・ド・フランスの教授職に就任した。そして1834年、ソルボンヌ大学の確率論の助教授に選出された。また、アカデミー会員にも選ばれ、レジオンドヌール勲章を授与された。

アラゴとの友情は彼がこれらの名誉ある地位を得るのに役立ったが、やがて二人の関係は悪化し、1835年までには激しい敵対関係になった。リブリを快く思っていなかったもう一人の著名な数学者はリウヴィルであった。二人はアカデミーの会合で機会あるごとに互いを攻撃し、リウヴィルは書簡の中でリブリの人格と数学的能力に対する低い評価を表明した。^{[ 3 ]}

1838年から1841年の間に、リブリは「文学のルネサンスから17世紀までのイタリアにおける数学科学の歴史」という4巻からなる著作を執筆・出版した。^{[ 4 ]}彼の独創的な研究は、ガリレオ、フェルマー、デカルト、ライプニッツ、その他の著名人による約1800冊の写本や書籍に部分的に基づいており、彼はそれらを生涯を通じて収集したと主張していた。実際には、これらのうちのいくつかは、フィレンツェのメディチ・ラウレンツィアーナ図書館から盗まれたものであることが判明した。

1841年、リブリは影響力のあるフランス警察長官フランソワ・ギゾーとの親交を通じて、フランス図書館主任検査官の職を得た。この仕事は、貴重な書籍や写本の目録作成も含まれており、リブリはそれらを盗むことで収集癖を満たすことができた。彼は疑われたものの、捜査も起訴もされなかった。特権を悪用し、体調不良を装い（咳をし、どんな天候でも大きなマントを羽織る）、彼は全国各地の図書館の書庫で一人きりの時間を過ごすことができた。そこで彼は「借りた」品々を返却することはなかった。

1842年、彼はトゥール図書館でアッシュバーナム五書を盗んだ。司祭ヒヤシンス・オリヴィエ＝ヴィタリスの盲信のおかげで、彼はカルパントラのアンギンベルティーヌ図書館で「テオクリトスとヘシオドスの著作」（ヴェネツィア、アルデ、1495年）やデカルトからメルセンヌ神父への手紙75通のうち72通（1837年から1847年の間）など多数の文書を盗んだ。彼は時折、特定の写本をためらうことなく破損させた。ペイレスク所蔵の5巻と少なくとも2000枚の葉がそうして失われた。1848年、フランスが自由主義革命に巻き込まれ、政府が崩壊すると、リブリの逮捕状が出された。

しかし、彼は密告を受け、ロンドンへ逃亡した。逃亡前に、約3万点もの書籍や写本を詰めた大型トランク18個を船で輸送した。ロンドンでは、大英博物館図書館長のアントニオ・パニッツィの支援を受け、フランスでのトラブルは彼に対する告発に根拠があるからではなく、彼がイタリア人であるために生じたのだと多くの人々を説得することに成功した。

しかし、1850年6月22日、彼はフランスの裁判所で窃盗罪で有罪判決を受け、欠席裁判で懲役10年の刑を言い渡された。彼の友人であり、考古学者で作家のプロスペル・メリメ（1803年～1870年）は彼の弁護にあたり、そのために訴追された。メリメは、数々の物語や戯曲『カルメン』の作者でもあるが、伯爵が、行方不明になっているフランス語の本や写本は偽物に違いない、なぜなら自分が持っているものは本物だからだ、と語っていたことから、リブリの無実を確信していた。

リブリは本と原稿以外何も持たずにイギリスに渡ったにもかかわらず、裕福な生活を送り、社交界の重鎮として振る舞った。彼の収入源は本の売却だった。1861年に開催された2回の大規模な売却で、彼は100万フラン以上を稼いだと言われている。当時の労働者の平均日給は約4フランだったことを考えると、これは驚異的な金額である。

1868年、健康状態が悪化し始めたリブリはフィレンツェに戻り、 1869年9月28日にイタリアのフィエーゾレで死去した。