Loading article…
ミドリヤケイ（Gallus varius ）は、ジャワヤケイ、フォークテール、またはグリーンジャワヤケイとも呼ばれ、ヤケイ類の4種の中で最も遠縁であり、少なくとも400万年前に最初に分岐した種である。[ 2 ]家禽との交雑も報告されている。[ 2 ]ミドリヤケイは、キジ科に属する中型の鳥（体長最大75cm）である。
ミドリヤケイの体色は性的二型性を示す。オスの羽毛は遠目には暗く黒っぽい。近づいてよく見ると、オセレートターキーやミドリクジャクに見られるような色と模様を持つ、光沢のある鱗でできた虹色のマントが見える。それぞれの鱗は基部が鮮やかな青色で、金色やブロンズグリーンの様々な色合いへと変化していく。オスのミドリヤケイの喉を縁取る特殊な羽毛は光を強く反射し、基部は紫色、先端部は空色に見える。翼の小雨覆は鮮やかな焦げ茶色で、中央部はブロンズブラック。大次雨覆の先端部は鮮やかな黄土色。
近縁種のセキショクヤケイと同様に、胸部と腹部は濃い黒色で光を吸収します。近縁種のスリランカヤケイと同様に、オスのミドリヤケイは顔の濃い緋色と対照的な、顔の皮膚がむき出しになった鮮やかな「窓」があります。ミドリヤケイの鶏冠の中央は氷のような青色です。耳の下には鮮やかな黄色の顔の皮膚の領域が伸びており、羽毛のある首輪と喉の垂れ耳を区別しています。頭頂部には淡い青色の鶏冠があり、上部に向かうにつれて紫色または赤色に変化します。肉垂も同じ色ですが、縁は青色で、喉に近い部分は黄色です。メスはほとんどが茶色で、時折緑色の羽があり、鶏冠はありません。
ミドリヤケイは、インドネシアのジャワ島、バリ島、ロンボク島、コモド島、フローレス島、リンチャ島、およびジャワ島とフローレス島を結ぶ小島に固有の鳥類です。ココス（キーリング）諸島にも移入されており、少数の野生個体群が存在します。亜熱帯・熱帯の低地湿潤林、低木地、耕作地など、標高0～2000mの自然環境で見られ、本来の生息域では島から島へと飛び回る姿が観察されており、沿岸地域で生活し繁殖しています。
ミドリヤケイは通常、野生では優位なオスが率いる2～5羽の群れで生活し、群れは餌と水を求めて移動した後、森の中へと戻ります。夜になると、群れは 森の地面から15～20フィート（約4.5～6メートル）の高さにある竹林でねぐらをとります。繁殖期には、群れの優位なオスは、群れを持たない他のオスから挑戦を受けます。2羽のオスは羽ばたき、大きな声で鳴きながら、蹴爪で互いを攻撃し合います。
ミドリヤケイは遺伝的多様性が失われつつあるため、飼育下で維持され、繁殖がますます進められています。これは、多くの人々がこれらの鳥を家禽と交配させ、ベキサールと呼ばれる雑種を生み出しているためです。ベキサールは東ジャワ州で非常に人気があり、その地域のマスコットとなっています。最近の遺伝子研究では、ミドリヤケイから家禽への遺伝子浸透交雑の証拠が明らかになりました。[ 2 ]
飼育下のミドリヤケイは臆病な性質のため、葉や覆いが豊富な暖かい鳥小屋が必要で、穀物や種子、果物や昆虫など、野生で食べるものと同じ種類の餌を与えられます。この鳥は、その美しさと独特の鳴き声から、古くからペットとして親しまれてきました。
ミドリヤケイGallus variusとニワトリGallus gallus domesticusの交雑種は、19 世紀の鳥類学者を困惑させた。これらの交雑種の羽毛は、どちらの親種の色や模様とも大きく異なっていたため、別種と考えられていた。イギリスの博物学者で生物学者のチャールズ・ダーウィン(1809–1882) は、ニワトリの起源に関する研究の一環として、これらが交雑種なのか種なのかを理解しようとした。彼の見解では、これらのニワトリには単一の野生の祖先、アカヤケイGallus gallusがいるというものだった。[ 4 ]
ミドリヤケイは、IUCNの絶滅危惧種レッドリストにおいて、軽度懸念種に分類されている。