

以下は、アメリカ合衆国31番目の州として承認される前の、初期カリフォルニア(1769年~1850年)の知事の一覧です。ガスパール・デ・ポルトラによって最初に探検され、サンディエゴとモントレーに植民地が設立されたラス・カリフォルニアスは、ヌエバ・エスパーニャ副王領の辺境で人口の少ないスペインの州でした。1822年、メキシコの独立に伴い、カリフォルニアはメキシコの一部となりました。
1836年、カリフォルニア人フアン・バウティスタ・アルバラードとホセ・カストロが主導したクーデターにより、最終的にアルバラードが知事となった。[ 1 ]この紛争は1838年に終結し、メキシコ中央政府はアルバラードをカリフォルニア知事として承認した。準州議会(立法府)も任命を承認した。
1844年にも知事の座をめぐる争いが起こり、別のカリフォルニオであるピオ・ピコがメキシコ領カリフォルニア最後の知事になったことで決着がついた。1846年、ソノマで「ベアフラッグ反乱」が起こり、カリフォルニアは独立共和国「ベアフラッグ共和国」を宣言した。しかし、政府は樹立されず、反乱はそれほど広がる時間もなかった。なぜなら、その1か月も経たないうちに米墨戦争が勃発し、カリフォルニアは米軍の占領下に入ったからである。カリフォルニアは1848年に米国に割譲され、1850年9月9日に31番目の州として承認された。戦後の軍事領土の最後の知事であったピーター・バーネットが、承認後の初代州知事となった。
スペイン帝国は1769年にカリフォルニアに支配権を確立した。当時、ラス・カリフォルニアス州は広大な領土を包含しており、アルタ・カリフォルニア(現在の米国カリフォルニア州)とバハ・カリフォルニア(現在のメキシコのバハ・カリフォルニア州とバハ・カリフォルニア・スル州)の両方を含み、ラス・カリフォルニアス知事が率いる軍事政権によって統治されていた。1804年、ラス・カリフォルニアスは正式に2つの行政区に分割された。モンテレーに拠点を置くアルタ・カリフォルニアと、ロレートに拠点を置くバハ・カリフォルニアである。
1769年から1804年まで、ラス・カリフォルニアスはスペイン帝国内の単一の行政単位、ラス・カリフォルニアス州として統治されていた。1804年以降、アルタ・カリフォルニアとバハ・カリフォルニアはそれぞれ独自の行政機構を持つようになった。
1804年にラス・カリフォルニアス州が分割された後、アルタ・カリフォルニアは独自の行政機構を持つようになった。 1804年までラス・カリフォルニアス州知事を務めていたホセ・ホアキン・デ・アリラガは、その後アルタ・カリフォルニアの初代知事に就任した。
スペインからのメキシコ独立戦争後、両カリフォルニアは1822年に新たに独立したメキシコの一部となった。1836年から1838年にかけて、アルタ・カリフォルニアの大統領に選出されたフアン・バウティスタ・アルバラード率いるカリフォルニオ独立運動によってメキシコの支配は中断された。しかし、アルバラードは1838年にメキシコ政府と交渉に入り、その結果、カリフォルニオ独立運動は解散し、より大きな自治権が認められ、アルバラードが知事に任命された。こうしてアルタ・カリフォルニアにおけるメキシコの支配が再開され、1846年まで続いた。
不人気なグティエレスとチコが知事に任命された後、フアン・バウティスタ・アルバラードは1836年にカリフォルニア人による民衆蜂起を成功裏に率い、グティエレスを追放し、アルタ・カリフォルニアのメキシコからの独立を宣言し、アルバラードを大統領に任命した。アルバラードは1837年にメキシコ中央政府との交渉に入るまでカリフォルニアを実質的に支配し、その結果、アルタ・カリフォルニアの独立は解消され、メキシコ政府からの自治権の拡大とアルバラードのアルタ・カリフォルニア知事としての承認が実現した。
フアン・バウティスタ・アルバラードは1836年から1837年までアルタ・カリフォルニアの大統領として実効支配を維持したが、メキシコ中央政府は著名なカリフォルニオの政治家カルロス・アントニオ・カリージョをカリフォルニア知事に任命し[ 2 ]、アルバラードに対する民族主義的な攻勢を主導させた。カリージョは失敗に終わり、アルバラードとメキシコ中央政府はアルタ・カリフォルニアの内戦終結に向けて交渉を行い、その結果、アルバラードは独立を放棄してより大きな自治権と知事職を獲得し、アルタ・カリフォルニアに対するメキシコの統治の継続が再確立された。
アメリカによるカリフォルニア征服後、太平洋艦隊とカリフォルニア大隊の一部からなる部隊が1846年からカリフォルニアにアメリカ軍の統治を確立した。軍政長官による統治は1849年まで続いたが、同年、ベネット・C・ライリーの尽力により、モントレー憲法制定会議でカリフォルニア州憲法が制定され、ピーター・ハーデマン・バーネットが初代カリフォルニア州知事に選出され、文民統治が確立された。その後まもなく、カリフォルニアは州として承認された。