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エミンは学校教師の息子としてアシュタラクの町で生まれた。1927年、一家はソビエト・アルメニアの首都エレバンに移住した。1936年に中等学校を卒業し、1940年には地元の工科大学を水力技師として卒業した。卒業後、彼は現在も発電を続けている水力発電所の設計と建設監督を行った。この発電所は、彼にとって唯一の工学的業績となった。
エミンは学校で、アルメニアを代表する詩人イェギシェ・チャレンツと出会った。チャレンツは1937年にソ連の刑務所で亡くなった。エミンは『元旦に君のために』の序文で次のように回想している。
エミンの詩人としてのルーツは、彼が育った国の文化と自然環境に深く根ざしている。それに加えて、彼は現代詩、特にフランス象徴主義の詩人たちの作品を幅広く読み、詩の力に対する揺るぎない信念を持ち続けている。1941年から1945年にかけて、エミンは第二次世界大戦で戦い（そして負傷した） 。彼の詩には自身の戦争体験への具体的な言及はないが、アルメニア人虐殺についてはしばしば触れられている。
エミンの詩はアルメニア語から世界中の多くの言語に翻訳されている。詩人エフゲニー・エフトゥシェンコはロシア語で彼の詩を読み、すぐにその作品を絶賛した。エフトゥシェンコは、エミンの詩集『新年のあなたへ』の英語訳に序文を寄稿している。その中で、ロシアの詩人は、作品の中で感情を強調する同時代のアルメニアの詩人たちとエミンを対比させている。
エミンは科学の訓練を受けていたためか、簡潔で率直な言葉で詩を書いている。エドモンド・Y・アザディアンは『元旦にあなたに』のあとがきで、エミンがアルメニア詩を「チャレンツの時代、暗黒のスターリン時代以降の制約から解放」し、長らく実験主義が阻害されていた後に詩を活性化させたと述べている。マーティン・ロビンスは『アララト・クォータリー』誌で、エミンの詩は「数学的に訓練されたエンジニアの精神の強靭な凝縮」を反映していると述べ、代表例として、アルメニア人の無防備さを認めつつもその強さを肯定する詩「小」を挙げている。彼の多くの詩において、アララト山そのものがアルメニア人の不屈の精神の象徴として用いられている。「雅歌」の中で彼はこう書いている。「私はアルメニア人。聖書のアララト山のように古くから存在する／私の足は洪水の水でまだ濡れている」。
エミンは詩作で1951年にスターリン賞、1976年にソ連国家賞を受賞した。1972年にはエフトゥシェンコと共にアメリカを巡り、詩の朗読会を行った。アメリカでの経験は、後に『土地、愛、世紀』に収録された「黒人墓地の墓石」、「ニューヨークでの最初の夜」、「ボストンの街角で」などの詩に反映されている。
エミンの最初の妻は、著名なアルメニアの詩人ヴァハン・テリアンの娘だった。彼女の死後、彼は作家のアルメヌヒ・ハンパリアンと結婚した。彼には3人の息子がいた。エミンは東ヨーロッパで著名な翻訳家であり、特にアダム・ミツキェヴィチから現代詩人タデウシュ・ルジェヴィチに至るまでのポーランドの詩人の翻訳で高く評価されている。ポーランドの独立と国民的アイデンティティをめぐる長い闘争の中で、彼はアルメニアに対する自身の感情を見出し、「ポーランド人の誇り高い精神、彼らの土地、言語、文学、伝統への熱狂的な愛着」を称賛した。彼の兄弟はアルメニア系アメリカ人の作曲家ヴァズゲン・ムラディアンだった。