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ジェラール・ファン・スヴィーテン（1700年5月7日 - 1772年6月18日）は、オランダの医師で、1745年から神聖ローマ皇帝マリア・テレジアの侍医を務め、オーストリアの医療制度と医学大学教育を改革した。彼は、ハイドン、モーツァルト、ベートーヴェンのパトロンであったゴットフリート・ファン・スヴィーテンの父である。
ジェラルド・ファン・スウィーテンは、ライデンの名門カトリック家系の唯一の生き残り子であった。彼の両親、公証人のトーマス・ファン・スウィーテン（1662年 - 1712年）とエリザベス・ルー（†1708年）は、子供たちをイエズス会司祭に洗礼させ、ファン・スウィーテン自身も生涯ローマ・カトリック教徒であり続けた。[ 1 ]彼の父方の家族は15世紀以来ライデンの名門市民であり、3つのヴァイオリンをあしらった紋章を所持していた。ファン・スウィーテンは1753年に男爵に叙せられた際に、この紋章を改変して採用した。[ 2 ]彼らは、かつて存在したが既に断絶していたファン・スウィーテン貴族の末裔である可能性があった。ツヴィーテン城から出土したものだが[ 3 ] 、これに関する直接的な証拠はない[ 4 ] 。
ファン・スウィーテンは早熟な学生で、12歳でラテン語学校を卒業したが、その頃、1712年7月8日に孤児となった。 [ 5 ]彼の父親はアドリアーン・デュイフェンスとアーノルド・クープスという2人の友人を後見人に指名しており、ファン・スウィーテンはライデンにいる間、1727年までクープスの家に住んでいた。彼はすでにライデン大学に入学して哲学を学んでいたが、14歳の時にルーヴェンで数ヶ月間（1714年9月～1715年1月）学び、1715年からは薬学を志した。1715年11月から1716年12月まで、アムステルダムの薬剤師ローレンス・タトゥムの寄宿生だったが、天然痘にかかったためこの教育を中断した。[ 6 ]ライデンに戻った彼は再び大学に入学し、薬剤師のニコラース・スタムの弟子となった。スタムの父はヘルマン・ブールハーフェに化学を紹介した人物である。3年後の1720年に彼は薬剤師となり、その後の5年間は薬局を経営するだけでなく、ライデン大学で医学も学んだ。ここでは、ヘルマン・ブールハーフェとベルンハルト・ジークフリート・アルビヌスの講義をほぼ専ら受講した。[ 7 ]アルビヌスを指導教官として、彼は1725年7月に動脈の構造と機能に関する論文（De arteriae fabrica et efficacia in corpore humano ）で医学博士号を取得した。[ 8 ]
昇進後、ファン・スウィーテンはライデンで医療業を始めた。当初は薬局も並行して経営していたが、1727年に後見人アーノルド・フランス・コープスの息子に薬局を譲った。[ 9 ]彼は多くの患者を診察し、間もなく、ブールハーフェの許可を得て、薬学と薬物学の個人レッスンも始め、最初のコースだけで60人のイギリス人学生が集まった。彼は正式に免許を取得したことはなく、1734年に大学は継続を禁じた。[ 10 ] 1、2年以内に、彼は立派な家を購入できるようになった。[ 11 ]ファン・スウィーテンは、個人的には親しい関係ではなかったが、ブールハーフェを高く評価していた。研究後もファン・スウィーテンはブールハーフェの講義に出席し続け、各講義について詳細なメモを取り、1725年から1738年の間に欠席したのはたった1回だけだったと言われている。[ 12 ]最終的にファン・スウィーテンはこれらのメモを1742年から1771年の間に5巻にまとめて出版した。[ 13 ] 1738年にブールハーフェが亡くなると、ファン・スウィーテンは多くの人から当然の後継者と見なされ、ブールハーフェの診療の一部を引き継いだ。しかし、ライデン大学ではカトリック教徒は教員として受け入れられていなかったため、彼は教授職を与えられることはなく、また期待もしていなかった。
1729年9月、ファン・スウィーテンはハーグの公証人の娘でライデンの同級生の妹であるマリア・レット・テル・ベーク・ファン・コースフェルト（1711年頃 - 1784年）と結婚した。彼女はファン・スウィーテンの公的な生活にはあまり関わっていなかったが、同時代の人々は非常に幸せな結婚生活だったと報告している。1731年から1746年の間に、彼らは6人の子供をもうけ、5人はライデンで、1人はウィーンで生まれた。最初の子供（1731年）は母親にちなんでエリザベートと名付けられ、長男（1733年）は父親にちなんでゴッドフリートと名付けられ、末っ子（1746年）は皇后マリア・テレジアにちなんでマリア・テレジアと名付けられ、皇后は彼女の名付け親でもあった。彼らの息子ゴッドフリート（後にオーストリアではゴットフリートと綴られる）は、オーストリア大使および偉大な古典作曲家の後援者として独自の名声を得た。[ 14 ] [ 15 ]
1742 年 11 月、神聖ローマ皇帝マリア・テレジアの侍医であり、ブールハーフェの元弟子であったヨハネス・バプティスタ・バサンドが死去した。カトリック教徒であり、ブールハーフェの最も優れた弟子であったファン・スウィーテンは、1743 年初頭にこの職と宮廷図書館長の職を引き受けるよう申し出を受けた。彼は丁重に辞退し、友人に「奴隷のような生活を隠すだけの大げさな肩書きを持つよりも、小さな共和主義者であり続ける方がはるかに好ましい」と書き送った。[ 16 ] 1 年半の誘惑の後、ファン・スウィーテンはついに 1744 年 10 月に申し出を受け入れた。[ 17 ]承諾の手紙が届く前に、ファン・スウィーテンはブリュッセルの宮廷に呼び出された。そこでは、マリア・テレジアの妹でオーストリア領ネーデルラント総督のマリア・アンナが死産児の出産後に病に伏していた。マリア・アンナは回復せず、12月初旬に亡くなったが、ファン・スウィーテンの迅速な対応と自信に満ちた行動は、マリア・テレジアの愛情をさらに深めた。1745年5月までに、ファン・スウィーテン一家はオランダの持ち物をすべて売り払い、ウィーンへ旅立った。[ 18 ]
彼は新しい役職でオーストリアの医療サービスと医科大学教育の改革を実施した。彼はハプスブルク君主国における主要な衛生改革である「Generale Normativum in Re Sanitatis」の提案者であり、これは1770年にマリア・テレジアによって実施された。[ 19 ]彼は植物園と化学研究所を設立し、臨床教育を導入した。1745年からは、当時帝国図書館と呼ばれていた図書館でマリア・テレジアの司書も務めた。[ 20 ]
ジェラール・ファン・スウィーテンは、医療活動の傍ら、改革者としても活躍した。特に、彼の指導の下、検閲制度は大きく改革された。彼はそれまで検閲を担っていたイエズス会士を追放し、検閲の中央集権化を図ったが、その成果は限定的だった。また、文学作品の判断に科学的かつ合理的な視点を取り入れようと試みた。
特に重要なのは、啓蒙時代における迷信との闘いにおける彼の役割であり、特に1718年から1732年にかけてセルビアの村々から報告された吸血鬼の事例において重要な役割を果たした。
1718年のオーストリア・トルコ戦争終結後、セルビア北部とボスニアの一部はハプスブルク家の支配下に入った。新たな国境地帯にヴェールバウアー（軍人）の身分を与えられた難民が定住したことで、吸血鬼伝説は初めてドイツ語圏に広まった。
1755年、ヘラルト・ファン・スウィーテンはマリア・テレジア女帝の命を受け、吸血鬼に関する状況を調査するためモラヴィアに派遣された。彼は吸血鬼伝説を「無知による野蛮な行為」とみなし、それを根絶することを目的としていた。
彼の報告書『幽霊の存在に関する論考』（または『幽霊の存在についての論考』）は、吸血鬼信仰に対する全く自然な説明を提示した。彼は、発酵過程や酸素不足が腐敗を防ぐ理由であるといった、墓の周りの異常な状況に関する主張を退けた。彼の意見を特徴づけるのは、1768年のエッセイの序文にある「この騒ぎはすべて、根拠のない恐怖、迷信的な軽信、暗く奇想天外な想像力、そしてこれらの人々の単純さと無知から生じているにすぎない」という一節である。この報告書を受けて、マリア・テレジアは、地元住民が用いていた、吸血鬼と疑われた者を火あぶりにしたり、斬首したり、火あぶりにしたりするなどの伝統的な防衛手段をすべて禁止する布告を出した。
1758年、彼はマリア・テレジアの要請によりザグレブで魔女として死刑を宣告されたマグダ・ロゴマーという女性を診察・治療し、女王によって判決が取り消され、クロアチアにおける魔女裁判の一段階が終結した。[ 21 ]
1749年5月、ファン・スウィーテンは王立協会のフェローに選出された。[ 22 ] 1751年には、スウェーデン王立科学アカデミーの外国人会員に選出された。
マホガニーの属は、ニコラウス・ジョセフ・フォン・ジャカンによって、ジェラルド・ファン・スヴィーテン（Swietenia）にちなんで命名されました。
ブラウンシュヴァイク工科大学、アムステルダム大学、ハイデルベルク大学、インスブルック近くのホールのUMIT 、ハイルブロン大学、ライプツィヒ大学によって主催される、病院における戦略的情報管理に関する国際コースであるフランク・ファン・スヴィーテン講義は、彼の名にちなんで名付けられました。