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ゲルハルト・モーリッツ・レントゲン（1795年 - 1852年）は、オランダ海軍士官、機械工学技師、造船技師であった。1823年以降、彼はオランダ蒸気船会社（NSM）の設立に携わった。当初、彼はNSMの2人の最高経営責任者のうちの1人であったが、その後1849年まで唯一の最高経営責任者となった。レントゲンの主な科学的業績は、船舶用複式蒸気機関の発明である。
ゲルハルト・モーリッツ・レントゲン（オランダではゲルハルト・モーリッツ・レントゲンとして知られる）は、ルートヴィヒ・レントゲンとゾフィア・マルガレータ・ティシュバインの四男であった。[ 1 ]ルートヴィヒは牧師であり、オストフリースラントのエセンスにある孤児院と救貧院の監督官であった。ルートヴィヒの父は、ライン川沿いのノイヴィートの芸術的な家具職人の家系であるレントゲン家の子孫であった。
レントゲンは13歳になるまで、当時オランダ王国の一部となっていたエセンスに住んでいた。1808年にエンクハイゼンのオランダ海軍士官学校に入学し、1810年に士官候補生として卒業した。レントゲンは他の30人の学生とともに、教育を修了するためにフランス軍によってトゥーロンに送られた。1814年の春にフランス軍を離れることを申請した際、学生たちはトゥーロン近郊の要塞に投獄された。レントゲンは他の2人とともに脱走し、夏にオランダに戻った。[ 1 ]
1813年にオランダは解放された。レントゲンはその後、再建されたオランダ海軍に入隊した。1814年11月、彼は二等中尉となった。1815年、彼は戦列艦ブラバント号に乗ってオランダ領東インド諸島へ航海した。粗悪な元フランス艦ブラバント号は、1815年10月31日にポーツマスに入港せざるを得なかった。[ 2 ]ここで停泊した後、送り返された。[ 1 ]レントゲンはイギリスに留まり、そこで造船を学ぶよう命じられた。[ 3 ]イギリスでレントゲンは、最初の蒸気船が建造された頃、技師のジョン・フィンチャム（1785-1859）や他の数人と出会った。1817年、レントゲンはロッテルダム海軍司令官の副官となった。 [ 1 ]
1818年3月、レントゲンと技師のC. ソーテルメールとC.J. グラヴィマンスは、イギリスへのより定期的な調査旅行を行うよう命令を受けた。レントゲンは1820年10月までイギリスに滞在した。彼はイギリス政府から海軍造船所を訪問し、あらゆるものをスケッチしたり模型を作ったりするための完全な許可を得ていた。[ 1 ]
レントゲンはイギリスで、非常に美しいジョージナ・ルイーズ・ベネット（+1795–?）と知り合った。レントゲンは慣例に従って国王の許可を求めることなく、1821年にジョージナと結婚した。[ 4 ]後に彼はこの軽率な行為について国王に謝罪し、国王は彼を許した。しかし、彼の妻は1821年5月21日にロッテルダム海軍司令部に出頭し、夫の航海や船上での活動に決して同行しないことを約束しなければならなかった。
1821年8月、レントゲンはロンドンへ行くよう正式な命令を受けた。彼はモエルダイク川用のフェリー蒸気船を設計し、発注することになっていた。
ベルギーの鉄産業は、イギリスの鉄が大陸から締め出されていたフランス統治時代に繁栄した。独立回復後、イギリスの鉄との競争によって衰退の一途を辿った。イギリス製品は品質がはるかに優れ、価格も安かったため、オランダはイギリス製品なしではやっていけなかった。そのため、政府は南ネーデルラントの鉄産業がなぜ同じ品質を達成できないのかを知りたがっていた。政府には真の専門家がいなかったため、レントゲンにイギリスの鉄鉱石の採掘、生産、加工に関するあらゆる情報を収集するという、はるかに広範な任務を与えた。[ 3 ]
レントゲンの指示では、銅、亜鉛、ヒ素、リンなどの他の鉱物を除去することで、イギリスの鉄がどのようにして非常に純粋になったのかを主に研究することになっていた。さらに、高炉、キュポラ炉、圧延、鉄の製錬における石炭の使用についても研究しなければならなかった。レントゲンは数ヶ月間、イギリスとスコットランドの工業地帯を旅した。1822年8月、彼は報告書を送った。彼は、イギリスの鉄が非常に優れているのは、他の鉱石を精製しようとするのではなく、褐鉄鉱を鉱石として使用しているためだと指摘した。褐鉄鉱の使用は、高炉の使用と、燃料としてのコークスまたは石炭の使用に関連していた。[ 5 ]
レントゲンはその後、南ネーデルラントの鉄鋼業を調査する機会を得た。滞在中、彼はジョン・コッカリルと出会った。[ 6 ] 1823年1月、レントゲンは別の詳細な報告書を送った。この報告書はベルギーの鉄鋼業の問題点を説明していた。高炉は小さすぎ、石炭ではなく木炭でまだ火を焚いていた。パドル法は1か所でしか使われていなかった。送風機とハンマーは、まだ水車に頼っていたため動力不足で、水車は1年間を通して稼働していなかった。レントゲンは政府に対し、イギリスのモデルに倣って高炉と鋳鉄工場を設立するよう助言した（コッカリルを参照） 。[ 7 ]
その報告書は彼の上司たちに強い印象を与えた。蒸気推進に関する彼のアイデアは、ウィリアム1世の注目を集めた。レントゲンが海軍を辞めたいと思ったとき、彼は1824年1月1日付で特別に名誉除隊となった。同時に、教育・産業・植民地省の機械製造顧問に年間2,000ギルダーで任命された。[ 8 ]
レントゲンは先見の明のある技術者として知られています。彼は「軍艦における蒸気機関の有効活用に関する覚書」の中でその構想を表明しました。この報告書は、国王が彼をイギリスに送り返して蒸気機関の実際の応用について調査させた後に作成されました。レントゲンは1824年4月21日に大臣に報告書を送りました。[ 8 ]産業大臣はそれを海軍大臣に転送し、海軍大臣は1824年6月16日にその研究を評価するための委員会を任命しました。[ 8 ]
蒸気機関に関して、レントゲンは石炭からのエネルギーの約25%しか利用されていないと指摘した。彼は、よりシンプルな構造と鉄に加えて金属や銅を使用することで、機関の効率がすぐに向上すると予想した。[ 9 ]レントゲンはまた、高圧蒸気機関はスペースと燃料を節約できるため、はるかに効果的であると認識していた。これにより、効率的に大洋を横断する蒸気航行が可能になる。彼はまた、外輪にも改良の余地があると見ていたが、いつかより効率的な推進手段に置き換えられることを期待していた。[ 10 ]
レントゲンは軍艦の船体について、軍艦はこれまで水上に浮かんでいたものよりもはるかに速く、大きくなるだろうと予測したが、それは木材が鉄に置き換えられた場合にのみ起こるだろうとも述べた。これにより船は軽くなり、より長く狭い形状が可能になり、速度が増加するだろう。[ 10 ]レントゲンの真に革新的な考えは、鉄製の軍艦を喫水線から数フィート下から喫水線から数フィート上まで装甲し、機械類についても装甲することだった。[ 11 ]
レントゲンは砲兵に関しては、より重い砲、例えばパイシャン砲の使用を提案した。[ 11 ]砲兵はパイシャン方式でも構わないが、例えば500kgの弾丸や300kgの手榴弾 を発射する50cm砲1門があればさらに良いだろう。[ 12 ]このような新しい軍艦は、現在の戦列艦に対抗し、それらを1隻ずつ撃破することができるだろう。レントゲンはまた、鉄製の海軍衝角の使用も予見したが、潜水艦や魚雷にはあまり期待していなかった。
レントゲンは3つの具体的なプロジェクトを提案した。[ 13 ]
海軍委員会はレントゲンの提案のほとんどを未来志向すぎると判断した。彼の具体的なプロジェクトのうち、既存の軍艦に蒸気機関を搭載するという計画はフリシンゲンで実行されたが失敗に終わった。外洋タグボートと新しい鉄製軍艦の計画は、エンジニアのソーテルメールによるさらなる計画につながった。[ 14 ] 1825年、レントゲンはその功績によりオランダ獅子勲章を授与された。
レントゲンだけがこのような見解を持っていたわけではない。それ以前に、ロバート・フルトン（1765年～1815年）は自走砲艦デモロゴスを設計していた。デモロゴスは1816年に就役し、木製装甲で、100ポンドコロンビアド砲2門を搭載できるように設計されていた。1824年、PM・ド・モンジェリーは『鉄製船舶に関する覚書』を出版した。この著作の中で、彼は船は鉄で装甲されるべきだという以前の見解を改めて表明した。[ 15 ]
船舶用複式蒸気機関の発明は、レントゲンの最大の科学的業績である。それは、蒸気タグボート「ヘラクレス」の建造によって実現した。ヘラクレスは1825年に発注されたが、1828年になってもまだ完成していなかった。そこでレントゲンは、アグリッピーナ号（これも失敗に終わったプロジェクト）の高圧蒸気機関を再利用することにした。この移設の際に、2つの高圧シリンダーが1つの大きな低圧シリンダーで連結された。[ 16 ]この発明の核心は、シリンダーが同時に膨張することなく蒸気を再利用できるレシーバーの使用であった。[ 17 ]これにより、レントゲンの機械は、彼が間違いなくイギリスで見たであろう以前のウルフ機関とは一線を画すものとなった。これにより、レントゲンの機械は船舶で効果的に使用できた。[ 17 ]
レントゲンの発明は、凝縮器に真水を注入する必要があったため、外洋航行船には効果的に使用できなかった。[ 18 ]結局、レントゲンの発明は、ジョン・ペンの洗練された振動シリンダー式蒸気機関の登場により、永続的な影響はほとんどなかった。当時、これは内陸水運にも優れた解決策となった。[ 19 ]それにもかかわらず、レントゲンの機械は、1834年に彼の代理人エルンスト・ヴォルフによって英国で特許を取得した。[ 20 ]
1854 年以降、複式蒸気機関はジョン・エルダーによって外洋航行船にうまく応用され、広く使われるようになった。1890 年頃、複式蒸気機関を実際に発明したのは誰かという議論があった。スコットランド人でクライド川の技師であり、ネーデルランシェ・ストームボート・マートシャッペイのゼネラルマネージャーであるデイビッド・クロール氏は、ヘラクレス号の設計図を雑誌「ジ・エンジニア」に送った。1890 年の同誌の記事は明確にこう述べている。「1826 年と 1840 年の間に作成されたこれらの古い図面は、70 ポンドから 80 ポンドの蒸気を使用する複式機関が 60 年も前にライン川とマース川で稼働していたことを疑いの余地なく証明しており、また、強制通風、中空軸、段付きフロート、バランス舵など、一般的には現代的な改良と考えられているものの多くが、実際に適用されたのはほんの数年後のことだった。」[ 21 ]
後の号で、M. マレットはレントゲンのエンジンの多くの欠点を指摘したが、次のように結論付けた。「現代においてその使用が非常に拡大している受熱器付き複合エンジンの発明は、オランダの設計者ジェラール・モーリス・レントゲンに帰せられるべきであることに疑いの余地はない。彼は特許明細書でこのエンジンの基本的な構成を説明しただけでなく、それを数多くの用途にも応用した。」[ 22 ]
1822年、レントゲンはヴァン・ヴォレンホーフェン、デュティル＆カンパニーの創設者の一人であり、イギリス製のエンジンを搭載したオランダ初の蒸気船「デ・ネーデルランダー」を建造した海運会社を設立した。同船は1823年6月3日に初航海を行った。[ 23 ]
1823年11月、レントゲンはネーデルランシェ・ストームボート・マートシャッペイ（NSM）の創設者の一人となった。これは、同等の権限を持つ2人の経営陣を擁する海運会社であった。レントゲンは、そのうちの1人として資材担当の経営陣とNSMのエンジニアを兼任した。 [ 23 ] NSMはロッテルダムからアントワープへの海運会社を引き継ぎ、すぐにフェーレ、ナイメーヘン、アーネムへの航路を開設した。1825年5月、NSMが蒸気船を建造できるように、オースト・アイセルモンデのH.ブランケンの造船所が買収された。[ 23 ]少し後、NSMは独自の造船所フィエノールトを設立した。当初、船の蒸気機関はジョン・コッカリル＆シーから供給されていた。[ 24 ]
NSMのより野心的なプロジェクトは、ライン川に蒸気船航路を確立するというアイデアだった。ケルンの商人たちは興味を示し、NSMの株式を取得した。1824年10月26日、レントゲンはNSMの2番目の蒸気船であるデ・ゼーウ号に乗ってロッテルダムを出港した。目的地はケルンで、37時間17分の航行の後、10月29日に到着した。ここでデ・ゼーウ号は2,000ハンドレッドウェイトの穀物を積んだ帆船を上流に曳航した。この実験はケルンの商人たちに蒸気機関の可能性を確信させた。デ・ゼーウ号による遠征は、コブレンツとマインツのほぼ中間地点にあるカウプに到達することに成功した。[ 25 ]
1825年、レントゲンは再びライン川を旅した。今回は新造船デ・ライン号に乗船した。1825年9月10日、同船はケルンを出港し、上流へと向かった。デ・ライン号はライン川上流のケールに到達することに成功した。9月21日にはストラスブールに到着した。 [ 16 ] 1830年、レントゲンは蒸気船シュタット・マインツ号の建造に関わった。1832年6月、同船はシュタット・フランクフルト号に乗船し、蒸気船がバーゼルまで到達できるかどうかを調査する遠征に参加し、バーゼルに到着した。
レントゲンは先見の明のある技術者であり、それがいくつかの先見的なプロジェクトにつながった。しかし、それらは必ずしも成功したわけではなかった。帆走フリゲート艦ラインの改造は失敗に終わった。このフリゲート艦は1820年代後半にライクスウェルフ・フリシンゲンで水から引き上げられた。その後、コックリルによって外輪とエンジン用のセクションを挿入するために、船体を2つに切断した。[ 26 ]この実験は失敗に終わったが、1842年に始まったHMSペネロペ の（成功した）改造より約15年先行していた。
オランダ領東インド向けの客船アトラスの建造もまた、革新的なプロジェクトであった。アトラスは1826年3月30日にカペレ・アーン・デ・アイセルのホーヘンダイク造船所で進水した。[ 27 ] 1828年には世界最大の蒸気船であったが、蒸気推進には十分な剛性がなかった。[ 26 ]アトラスは航海を行ったが、多くの問題に悩まされ、プロジェクトは放棄された。
ピュラデス号もまた失敗に終わった。この船は長い帆船で、1834年12月17日に試運転を行った。1835年1月2日、ピュラデス号は東インド諸島に向けて出航したが、わずか数時間後に沈没した。[ 28 ]これはNSMにとって財政的な大惨事となった。
1839年、レントゲンはオランダ領東インド諸島へ実際に到達する最初の蒸気船を建造した。それが1845年に進水したバタビア号である。間もなくフィエノールト社はフランスとロシアから船舶用蒸気機関の注文を受けるようになった。
レントゲンは、ケルンのプロイッシュ・ライン教育研究機関 (PRDG) の常任顧問でもありました。彼はシュテルクラーデのグーテホフヌングシュッテの顧問でもありました。[ 4 ]
1848 年 6 月、レントゲンは燃え尽き症候群の兆候を示した。1849 年 3 月 31 日、彼は最高経営責任者を辞任した。[ 29 ] 1849 年 4 月 25 日、彼はまだ監査役会に出席していた。[ 30 ] 1849 年 5 月、レントゲンは燃え尽き症候群のため、NSM とその造船所 Fijenoord の経営を放棄せざるを得なかった。[ 4 ]晩年、彼は精神を病んだ。1852 年 6 月、彼はフェルセン近郊のサントポート南にあるMeer en Berg研究所に連れて行かれ、そこで 57 歳で亡くなった。1848 年 6 月、レントゲンは燃え尽き症候群の兆候を示した。1849 年 4 月 25 日、レントゲンはまだ監査役会に出席していた。[ 29 ]近隣のFeijenoord通りは彼の名にちなんで名付けられている。
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