ゲルハルト・ケッペン

バルカン戦役での短期間の展開の後、第 3飛行隊は6 月中旬までにブカレストに派遣された。 ^{[ 10 ]}そこで、同部隊は再びルーマニア空軍任務の指揮下に入り、より強力な新型メッサーシュミット Bf 109  F-4 モデルに再装備された。1941 年 6 月 21 日、同飛行隊はバルバロッサ作戦、すなわちドイツによるソ連侵攻の準備のため、ミジルに派遣された。その主な目的は、プロイェシュティの油田と製油所を戦闘機で保護することであった。^{[ 11 ]}ソ連侵攻は 6 月 22 日に始まった。翌日、同飛行隊は黒海沿岸のコンスタンツァ北部地区のママヤに移動した。^{[ 12 ]}そこで、ケッペンは 6 月 24 日に最初の 2 機の撃墜を記録した。彼は午前中にコンスタンツァ近郊でソ連のイリューシンDB-3爆撃機2機を撃墜したとされている。 ^{[ 13 ]} 2日後、彼は再びその戦闘地域でDB-3爆撃機2機を撃墜したと主張した。^{[ 14 ]}

同飛行隊はキエフの戦いの最中、8月1日にベラヤ・ツェルコフに移動し、 8月6日から8日までヤンピルの飛行場も使用した。 ^{[ 15 ]}そこでケッペンは8月2日にポリカルポフI-16戦闘機を、8月4日にはキエフ近郊で別のI-16戦闘機を撃墜したと主張した。^{[ 14 ]} 8月6日、彼はポリカルポフI-16戦闘機を撃墜したと主張した。3日後、彼はツポレフSB -2爆撃機2機を撃墜し、8月17日にはさらに2機のSB-2爆撃機を撃墜したと主張した。彼は8月19日にミコヤン・グレビッチMiG-3戦闘機を撃墜し、12回目の空中戦勝利を主張した。^{[ 16 ]}これにより、彼は第III飛行隊内で撃墜数で2位となり、飛行隊長ギュンター・ラル中尉に1機差で続いた。 8月27日、第III飛行隊はオレクサンドリアの東南東約20キロメートル（12マイル）に位置するストシャストリワヤという名の飛行場に到着した。9月2日の早朝、第III飛行隊の一部はミロニフカに移動し、ノヴォモスコフスクに向かうユンカース Ju 87急降下爆撃機を護衛した。^{[ 17 ]}ドニエプル川沿いのクレメンチュク付近で、ケッペンは2機のヴルティー V-11攻撃機を撃墜したと主張した。^{[ 18 ]}

9月12日、第8飛行隊と第9飛行隊はベリスラフの飛行場に移動し、3日間滞在した。^{[ 17 ]}ここでケッペンは、9月13日に1機、翌日にもう1機、合計2機のポリカルポフI-153戦闘機を撃墜したと主張した。 ^{[ 19 ]} 9月23日までに、ケッペンの空中戦での撃墜数は17機に増加した。翌日、第III飛行隊はポルタヴァ空軍基地に移動し、第一次ハリコフの戦いで第17軍を支援した。10月23日時点でケッペンの空中戦での撃墜数は合計31機となり、当時第III飛行隊の戦闘機パイロットのトップとなった。 ^{[ 20 ]}

11月2日、同部隊はタガンログに移動し、1942年1月1日までそこに滞在した。^{[ 21 ]} 1941年12月18日、ケッペンは騎士鉄十字章（Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes）を授与された。これは第III飛行隊のパイロットとして初めての受章である。 ^{[ 22 ] [ 23 ]}彼は40機撃墜の実績により、この勲章の資格を得ていた。[ ^{24 ] [ 25 ]授与}式はクルト・プフルークバイル空軍大将 によって行われた。^{[ 2 ]} 1941年末までに、彼の撃墜総数は62機に増加し、第III飛行隊で最も成功した戦闘機パイロットとなった。^{[ 26 ]}

ケッペンは1942年2月24日に4機の撃墜を主張し、1942年2月27日に72機の撃墜を達成した後、柏葉付騎士鉄十字章（Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub ）を授与された。彼はこの栄誉を受けた2人目の下士官であり、国防軍の79人目の隊員であった。授与はアドルフ・ヒトラーによって行われ、ヒトラーは1942年4月1日付で彼を少尉に昇進させた。^{[ 2 ]}

4月29日、第III飛行隊はクリミア戦争中にクリミア半島のフェオドシア西方の旧ドイツ人居住地インフル川沿いの小さな村チューリヒタールに移動した。5月1日、同飛行隊は第VIII航空軍団の指揮下に入り、ケルチ半島の戦いとセヴァストポリ包囲戦で第11軍を支援した。^{[ 27 ]}翌日、ケッペンは「一日でエース」となり、ソ連の戦闘機5機を撃墜したと主張した。^{[ 28 ]}

5月5日にペトリャコフ Pe-2と交戦した後、ケッペンはメッサーシュミットBf 109  F-4「ホワイト 4」（製造番号7303）でアキ・モナイ（現在のカミヤンスケ）の北10 km（6.2マイル）のアラバト要塞付近で消息不明とされた。^{[ 29 ]}ソ連のボートが接近してきたとき、彼はアゾフ海で泳いでいるところを最後に目撃された。アルフレート・グリスラウスキー曹長がこれらのボートに機銃掃射を行った。^{[ 27 ]}ケッペンは 1969 年 5 月 30 日にディリンゲンの裁判所で正式に死亡宣告された。彼の兄弟、エックハルト・ケッペンは1945 年 1 月 15 日に戦死し、1945 年 3 月 15 日に騎士鉄十字章を死後授与された。^{[ 30 ]}  

アメリカの歴史家デイビッド・T・ザベッキによれば、ケッペンは86機の撃墜を記録したとされている。^{[ 31 ]}スピックは、戦闘任務の数は不明だが、ケッペンが85機の撃墜を記録したとしている。彼の撃墜はすべて東部戦線で記録されたものである。^{[ 32 ]}『Luftwaffe Aces – Biographies and Victory Claims 』の著者であるマシューズとフォーマンは、ドイツ連邦公文書館を調査し、85機の撃墜記録を発見したが、それらはすべて東部戦線での記録であった。^{[ 33 ]}

• 鉄十字章（1939年）2級および1級^{[ 51 ]}
• 1941年11月17日、フェルトウェーベルおよびパイロットとしてドイツ空軍の名誉ゴブレットを受賞^{[ 52 ]}
• 1941 年 12 月 15 日、第 8 戦闘航空団^のフェルトウェーベルとして金のドイツ十字章^[ 53 ^]
• 柏葉付騎士鉄十字章
  • 1941年12月18日、第7戦闘航空団のフェルトウェーベルおよびパイロットとしてナイツ・クロスに乗った^[ 54 ^{] [注2 ]}
  • 1942年2月27日、第79柏葉連隊に曹長兼パイロットとして第8戦闘航空団第52飛行隊に配属^{[ 56 ] [ 55 ]}