ジョージ・ガービン

1972年から73年にかけて、ガービンは当初、ミシガン州のコンチネンタル・バスケットボール・アソシエーションのポンティアック・チャパラルズでプレーした。

ポンティアックでプレーしていたガービンは、 ABAのバージニア・スクワイアーズのバスケットボール運営担当副社長ジョニー・カーの目に留まった。 ^{[ 8 ]} 1973年1月、カーはガービンをスクワイアーズと年俸4万ドルの契約で契約した。^{[ 10 ] [ 11 ]}

しかし、ガービンのバージニアでの時間は短命に終わった。スクワイアーズの財政は安定しておらず、生き残るために資金を捻出するため、主力選手をトレードせざるを得なくなっていた。わずか4ヶ月の間に、ジュリアス・アービングとスウェン・ネイターを現金やドラフト指名権と交換した。1974年のABAオールスターウィークエンド中、スクワイアーズがガービンを現金でトレードする交渉をしているという噂が飛び交った。その噂は真実であることが判明し、1月30日、ガービンは22万8000ドルでスパーズにトレードされた。ABAは、スクワイアーズが最後の正真正銘のスター選手をトレードすることで投げ売りをしていると主張し、トレードを阻止しようとした。しかし、裁判所はスパーズの主張を支持した。それから2年以内に、スクワイアーズは消滅した。

ABAで2シーズンを過ごした後、ガービンは1974年のNBAドラフトに間に合うようにNBAの資格を得た。フェニックス・サンズは3巡目40位でガービンを指名したが、ガービンはABAに残ることを選び、スパーズでプレーを続けた。^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} ガービンを中心選手として、スパーズは主に守備重視のチームから、ボブ・バス監督が「スクールヤード・バスケットボール」と呼んだような、エキサイティングな速攻チームへと変貌を遂げた。スパーズはガービンが在籍した最初の3年間はABAのプレーオフシリーズで勝利することはなかったが、その強力なオフェンスは（比較的小規模なメディア市場における観客動員数とともに）NBAにとって非常に魅力的であり、スパーズは1976年のABAとNBAの合併の一環として、より確立されたリーグに加わった。 ABA最後のシーズン直前、スパーズはトレードでスターパワーフォワードのラリー・ケノンを獲得し、彼とガービンの2人で攻撃力抜群の強力なコンビを結成してラインナップを強化し、優勝争いに加わった。1976年のABA最後のシーズン、スパーズは5チームによるプレーオフで3位となり、1976年のABAファイナル出場権をかけて第2シードのニューヨーク・ネッツと対戦することになった。スパーズはジュリアス・アービング率いるネッツを第7戦まで追い詰めたが、ネッツが121対114で勝利し、ファイナルに進出、優勝を果たした。

ガービンが初めてNBA得点王に輝いたのは1977-78シーズンで、デビッド・トンプソンをわずか0.7ポイント（27.22対27.15）で上回り得点王のタイトルを獲得した。トンプソンはレギュラーシーズンの最終戦で73得点を挙げるという記憶に残るパフォーマンスを見せたが、ガービンはレギュラーシーズンの最終戦で敗れたものの63得点（当時NBA記録となる第2クォーターの33得点を含む）を挙げ、わずかなリードを維持した。得点王のタイトルを手にした彼は、第3クォーターの一部と第4クォーター全体をベンチで過ごした。^{[ 15 ]} 1978-79 NBAシーズンでは、スパーズは48勝34敗でイースタンカンファレンス2位となり、第2ラウンドでジュリアス・アービング率いるフィラデルフィア・76ersを7試合で破り、ガービンはプレーオフでリーグ得点王となり、平均28.6得点を記録した。彼らは1979年のNBAファイナル進出まであと1勝というところまで迫っていた。カンファレンスファイナルでワシントン・ブレッツに3勝1敗とリードしていたが、そこから3連敗を喫し、シリーズ敗退となった。ケノンは翌シーズン終了後、フリーエージェントとなり、ブルズと契約した。

プレーオフで敗退し、決勝に進出できなかったにもかかわらず、ガービンはスパーズに献身し、チームメイトに不満を抱くことはなく、ニックネームにふさわしい活躍を見せ、1978年から1980年まで3年連続でNBA得点王となり（1979-80年には1試合平均33.1得点の最高記録）、1982年にも再び得点王となった。マイケル・ジョーダン以前は、ガービンはリーグ史上、ガードとして最多得点王のタイトルを獲得していた。1981年、怪我で3試合欠場したガービンの代役ロン・ブリューワーは1試合平均30得点以上を記録した。ガービンが復帰すると、40得点以上を記録した。何かメッセージを送っているのかと聞かれたガービンは、「神様が計画した通りだ」と答え、さらに「アイスはクールだ」（ロン・ブリューワーと共に）と付け加えた。1981-82シーズン、スパーズは再び優勝を目指して戦うことになる。その頃にはスパーズはウェスタン・カンファレンスのフランチャイズとなり、48勝34敗の成績でカンファレンス2位となった。ガービンは平均29.4得点でリーグ得点王となり、チームの得点源となった。彼らはカンファレンス決勝に進出したが、その年の優勝を飾ることになる第1シードのロサンゼルス・レイカーズにスイープされた。1982年のオフシーズン、スパーズはUABのオリバー・ロビンソンとサウスフロリダのトニー・グリアという得点力の高いガードをドラフトで獲得し、さらにオールスターセンターのアーティス・ギルモアをトレードで獲得して、ガービンの攻撃面での負担を軽減した。今回はギルモア、高得点フォワードのマイク・ミッチェル、そして若手有望選手が加わり、スパーズは1982-83シーズンに再び優勝候補となり、ウェスタンカンファレンスで2位シードの53勝29敗の成績を残し、ガービンが平均25.2得点でチームを牽引し、再びカンファレンスファイナルに進出したが、またしてもトップシードのロサンゼルス・レイカーズに6試合で敗れた。^{[ 16 ]}

1985-86シーズンの直前、ガービンは新ヘッドコーチのコットン・フィッツシモンズによってベンチに降格される可能性があったため、プレシーズンのワークアウトを複数回欠席し、フォワードのデビッド・グリーンウッドとのトレードでシカゴ・ブルズに移籍した。^{[ 17 ]}ブルズの新星マイケル・ジョーダンは、このトレードの後「不満」を表明した。^{[ 17 ]}このシーズンは、ガービンがリーグを引退する前のNBAでの最後のシーズンとなった。^{[ 18 ]}この頃にはガービンは年齢を重ね、オールスターレベルではなくなっていたものの、ブルズのロスターでは依然として効果的な活躍を見せ、平均16.2得点を記録し、40得点ゲームをもう1回達成（ダラス・マーベリックス戦でのシーズン最多の45得点）し、全82試合に出場した。ブルズは30勝52敗でシーズンを終えたが、イースタンカンファレンスで第8シードを獲得し、プレーオフ進出には十分だった。ガービンのNBAキャリア最後の試合は、1986年4月20日、ジョーダンがボストン・セルティックスを相手に驚異的な63得点を記録したプレーオフ1回戦第2戦だった。ガービンは5分間の出場で1アシストと1パーソナルファウルを記録したが、ブルズはその後、1回戦でセルティックスにスイープ負けを喫した。

NBAを離れた後、ガービンは数年間ヨーロッパでプレーした。1986-87シーズンにはイタリアのバンコ・ローマに所属し、1試合平均26.1得点を記録した。

ヨーロッパでプレーしていた時期の合間に、ガービンは現在は消滅したコンチネンタル・バスケットボール・アソシエーション（彼がキャリアを始めたCBAとは別）のクアッドシティ・サンダーでもプレーした。 ^{[ 19 ]}

ゲルビンはスペインのナショナルバスケットボールリーグでTDKマンレサチームでプレーした（当時38歳）。^{[ 3 ] [ 20 ]}この頃にはスピードはいくらか衰えていたが、得点感覚は健在だった。平均25.5得点、5リバウンド、1.2アシストを記録し、最後の試合では31得点、15リバウンドを記録し、マンレサをスペイン1部リーグに残留させた。^{[ 3 ]}

ガービンは1992年から1994年までスパーズのコーチを務め、1992年のNBAオールスターレジェンドゲームにも出場し、16分間で24得点、11リバウンドを記録した 。^{[ 21 ]}

出典：^{[ 40 ]}