ジョージ・ディーン

ジョージ・ディーン（1867年11月14日 - 1933年5月7日）は、オーストラリアのシドニーの渡し船の船長で、妻を毒殺しようとした罪で起訴された。シドニー市民の多くは、ディーンが無実で、妻とその母親が共謀したと信じるようになった。ディーンは有罪である可能性が非常に高かったが、死刑判決は減刑され、後に恩赦で釈放された。その後、偽証罪で有罪となり、9年間刑務所で過ごした。

ディーンはオルベリーで生まれ、 1880年頃からシドニーで鍛冶屋として働いていた。 1884年頃からノースショア蒸気フェリー会社に勤務し、1888年に船長の資格を取得した。 1890年、サーキュラーキーとミルソンズポイントの間を運航するポッサム号の夜間船長となった。^[1]乗客に人気があり、溺れる乗客を救うために4回も港に飛び込んだ。 ^[2]

1894年3月、ディーンは、1852年にスリの罪でヴァン・ディーメンズ・ランドに移送されたキャサリン・アズベリー（通称キャロライン・シーモア）の娘、サラ・アニー・ゲイナー（通称メアリー・シーモア）と結婚した。ディーンはノース・シドニーに定住し、すぐに娘が生まれた。ディーンの結婚生活はディーンの義母の存在によって緊張しており、ディーン夫人は1895年1月に母親が追い出されたことに不満を抱いていた。ディーンは、妻が訴えた症状と、レモンシロップと紅茶、そしてディーンの投与した薬にヒ素とストリキニーネが含まれていたという証拠に基づき、3月に妻殺害未遂の罪で告発された。これらの証拠は幸いにも警察の捜査のために保存されていた。一部の証拠が不十分で、特にディーンが毒物を購入または所持していたという証拠が不足していたにもかかわらず、ウィンダイヤー判事の強い圧力により、陪審はディーンを有罪とし、裁判官は死刑を宣告した。^[3]

それにもかかわらず、世論はすぐに判決に反対に転じ、特にマウント・レニー強姦事件の結果「絞首刑判事」としてすでに知られていたウィンディアーの行動に注目した。その結果、政府は5月にフランシス・エドワード・ロジャースQC、フィリップ・シドニー・ジョーンズ博士、フレデリック・ノートン・マニング博士からなる王立委員会を任命し、この事件を審議した。パディ・クリックとディーンの弁護士リチャード・ミーガーは、シーモアが売春婦、売春宿の経営者、スリであったという豊富な証拠を王立委員会に提出した。医師らは、証拠はディーン夫人による自主的な投薬と一致すると判断したが、これはおそらくディーンを有罪にするためであったが、ロジャースは強く反対した。^[4]その結果、政府は6月末にディーンを恩赦で釈放し、彼はより大きなフェリー、ワラビー号の責任者となった。^{[1] [5]}

7月18日、ミーガーはジュリアン・サロモンズに、ディーンの判決後、警察がディーンの毒物を購入した場所を突き止め、ディーンは罪を認めて化学者RJ・スミスの名前を挙げたとディーンに偽ったと自慢した。ディーンの弁護士への告白は弁護士・依頼者間の秘匿特権の問題であったが、サロモンズはこの情報を司法長官ジャック・ウォントに伝えざるを得なかった。ディーンの告白の噂が出回り始めた。9月、ウォントはこの件について尋問されたが、コメントを断った。9月24日、ディーンは議会に汚名を晴らすよう請願し、翌日ウォントは下院でミーガーとの会話に関するサロモンズの説明を読み上げた。その頃シドニー・フィリップ選挙区の議員に選出されていたミーガーは下院で会話を強く否定したが、スミスはディーンにヒ素を渡したことを認めた。その結果、ディーン、マーガー、クリック、マーガーの助手ダニエル・グリーン、証人のジェーン・レイノルズは、司法をゆがめる共謀の罪で起訴された。ディーンは偽証罪でも起訴され、後に容疑を全面的に自白したが、後に撤回した。ディーンは2件の偽証罪で有罪となり、懲役14年の刑を宣告された。マーガーとディーンは共謀罪で有罪となったが、これらの有罪判決は控訴により取り消された。^{[6]ディーンは1904年12月に模範的な行動により減刑を受けて}ゴールバーン刑務所から釈放され、渡し船の船長の職に復帰した。彼は1913年にリビエラに戻り、ヘイで心内膜炎で亡くなった。遺族には娘がいた。^[1]

この物語は1981年にABCによってテレビ映画『ディーン事件』として映画化された。

• パール、シリル（1958年）。『シドニーの野人』ロンドン：WHアレン。ISBN 0-207-13539-8。