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ゲイルズバーグ操車場は、イリノイ州ゲイルズバーグの南にあるBNSF鉄道の仕分け操車場です。その起源は、1905年から米国最大級の仕分け操車場の一つに発展したシカゴ・バーリントン・アンド・クインシー鉄道（CB&Q）の貨物および仕分け操車場に遡ります。20世紀初頭、ゲイルズバーグはCB&Qの最も重要な鉄道ジャンクションとなり、セントポールからセントルイスとカンザスシティ（南北方向）へ、そしてシカゴからオマハとカンザスシティ（東西方向）へ向かう主要路線がここを通っていました。CB&Qの旅客列車と貨物列車のほぼすべてがゲイルズバーグを通過し、そこには複数の機関庫を備えた大きな鉄道駅もありました。
CB&Qは1970年にバーリントン・ノーザン鉄道（BN）に吸収合併され、BNは1984年まで操車場を近代化した。1995年、BNはアッチソン・トピカ・アンド・サンタフェ鉄道と合併し、現在のBNSF鉄道（バーリントン・ノーザン・サンタフェ鉄道）となった。BNSFは、新たに構築されたネットワークにとってゲイルズバーグ操車場が重要であったため、1997年までに操車場を62方向の線路に拡張した。2004年までに、進入グループを拡大するために線路数は48に削減された。カンザスシティのアルゼンチン操車場とミネアポリスのノースタウン操車場に次いで、現在ではBNSF鉄道ネットワークで3番目に大きな仕分け操車場となっている。
1850年代初頭、シカゴ・アンド・オーロラ鉄道は路線をさらに西へ延伸し、1854年末までにゲイルズバーグに到達した。その後、ジェームズ・フレデリック・ジョイは小規模な鉄道会社を買収することで、ミシシッピ川沿いのバーリントンやクインシーまで路線網を拡大した。続いて、新たに設立されたシカゴ・バーリントン・アンド・クインシー鉄道（CB&Q）によって、北はセントポール、南はセントルイス、西はミズーリ川沿いのカンザスシティやオマハ、さらにその先まで路線を拡大した。ジョイは19世紀のアメリカで最も成功した鉄道会社の1つを創設し、その南北と東西を結ぶ最も重要な分岐点はイリノイ州ゲイルズバーグであった。
貨物駅と旅客駅に加えて、ここには複数の機関庫を備えた大きな鉄道駅が建設され、20世紀初頭の鉄道交通量の増加に伴いさらに拡張されました。[ 1 ]さらに、1905年にCB&Qは、南西のクインシーへの接続に沿って5キロメートル以上にわたって広がる大きな操車場をその南に建設しました。それは、南北方向の交通用のハンプを備えた2つの平行な平坦なヤードで構成されていました。連続する各鉄道フィールドには、進入グループに6本の線路、方向ハープに21本の線路、退出グループに6本の線路があり、分類ヤードの線路の総延長は約50キロメートルでした。[ 2 ]
1914年には、ゲイルズバーグを毎日200本以上の列車が通過し、そのうち130本は貨物列車でした。仕分けヤードでは毎日最大7000両の貨車が再編成され、そのために32台の入換機関車が使用されました。[ 3 ] 1908年以来、仕分けヤードの南端には鉄道枕木の製造施設があり、CB&Q鉄道網の大部分で使用される木製枕木がそこで加工、含浸、保管されていました。ここでの年間処理量は150万本の枕木で、現在はコッパーズ社が工場を管理しています。[ 4 ] [ 5 ]
CB&Q は 1930 年代と 1940 年代に仕分けヤードを近代化し、2 つのフラットヤードの運用を自動化し、合計 60 キロメートルを超える線路に拡張しました。1947 年には、1 日あたり約 6000 両の貨車が入れ替えられ、1963 年にもその数は 5500 両でした。旅客輸送量の減少にもかかわらず、1960 年代には、ゲイルズバーグヤードを毎日約 80 本の列車が通過していました。[ 6 ]米国の道路網の拡大に伴い、旅客輸送と貨物輸送はますます道路に移行し、1960 年代以降、北米の大規模な鉄道網はますます不採算になり、その結果、鉄道会社の倒産や合併がいくつか発生しました。
1970年、CB&Qは他のいくつかの会社と合併してバーリントン・ノーザン鉄道（BN）を設立し、1980年代初頭に操車場を再び近代化した。1984年までに、線路システムは8,000万米ドルをかけて完全に再建され、交通方向に応じた平地駅の元の分離と線路群の連続配置は廃止された。これにより、各グループでより長い線路が可能になり、進入グループと退出グループ（それぞれ5線）はトラックハープ（32線）の上に配置され、延長線で部分的に囲まれた。この配置は現在も存在し、列車は対応する避難線を介してグループ間を移動している。改修後の1日の最大処理能力は貨車2,500両であった。[ 7 ]
改修工事の一環として、操車場の北端にあった旧車両基地（機関庫を含む）も解体され、ディーゼル機関車用の近代的な整備小屋に建て替えられた。2本の連続線路を備えた長方形の小屋と給油設備は、現在、方向指示器の上、敷地の西側に位置している。[ 8 ]
1995年、BNはアッチソン・トピカ・アンド・サンタフェ鉄道と合併し、現在のBNSF鉄道（バーリントン・ノーザン・サンタフェ鉄道）が誕生しました。BNSFは、新たに構築されたネットワークにとってゲイルズバーグ操車場が重要であったため、既存の線路配置を維持しながら、操車場を数回拡張しました。操車場は100年以上にわたりほぼ同じ場所を占めており、ゲイルズバーグの南郊外から南西に5キロメートル以上広がっています。北から始めると、現在の線路は、それぞれ2キロメートル以上の長さの8本の線路からなる進入グループと退出グループに分かれており、その後に方向別側線が続きます。ハンプはグループの南端にあり、貨車は北に向かって側線に押し込まれます。方向別グループは1996年に48線に拡張され、翌年には62線になりました。進入グループと退出グループにも線路が追加されました。 2004年には別の再設計が行われ、進入区間を2.4km以上に延長するために14本の方向別トラックが撤去された。[ 7 ]
西側には、出口グループの隣にディーゼル機関車の整備を行う車庫があり、反対側の東側には、貨車用の小さな整備場があります。東側には、ばら積み貨物列車に使用されるバイパス線もいくつかあります。これらの列車は走行中に整備を必要とせず、ゲイルズバーグで乗務員の交代のみを行います。[ 7 ]南端には、線路の点検や線路の保守を行う鉄道サービス車両の整備場[ 9 ]と、現在コッパーズが運営している枕木工場もあります。 [ 10 ]