1915年12月29日のフランス法(フランス語: Loi du 29 décembre 1915 concernant les lieux de sépulture à établir pour les soldats des armées françaises et alliées décédés pendant la durée de la guerre)は、第一次世界大戦で戦死した連合国兵士のための墓地として、政府が永久に土地を取得する権利を認めた。また、フランス兵に個別の墓を持つ権利を与え、イギリス軍の仮設墓地を「永久の安息の地」として残すことも認めた。この法律は、戦争中の他の戦域における連合国兵士の戦死者の処遇のモデルとなった。
1914年8月に第一次世界大戦が始まって以来、イギリス陸軍は戦死者を西部戦線の戦場近くの民間墓地に埋葬していた。1915年までに、既存の墓地が埋葬数で溢れかえっており、この方法は持続不可能であることが認識された。[ 2 ]イギリス赤十字社で前線にいたファビアン・ウェアはこの問題に関心を持ち、1915年春からフランス政府代表と会談し、軍人の埋葬に関する長期的な解決策について話し合った。フランス語に堪能なウェアは、イギリス軍人の埋葬のためにフランスに恒久的な墓地を設けることを提唱した。[ 3 ]ウェアの訴えはイギリス遠征軍の副官長であるサー・ネヴィル・マクレディ によって取り上げられ、彼はこの目的のために土地を購入する権利を正式に要求した。[ 2 ]

フランスでは、外国政府が広大な土地を購入することを許可することに政治的な反対があった。フランス政府は代わりに、自ら土地を取得し、外国政府に提供することにした。[ 2 ]
この法律は、墓地用地の取得のための簡略化された収用手続きを定めた。 [ 4 ]これは、地方自治体から土地を譲り受けられない場合、または交渉によって購入できない場合に、知事 によって実施されることになっていた。 [ 4 ]墓1基あたり3平方メートル(32平方フィート) の面積が許可された。[ 4 ] 法律の初期草案では、既存の民間墓地が不十分な場合にのみ収用による取得が許可されていたが、最終版ではいかなる状況でも許可された。[ 5 ] さらに、この法律は、その後イギリス軍によって設置された臨時の戦争墓地を「そこに埋葬された人々の永遠の安息の地としてフランス国民から無償で贈られたもの」と指定した。[ 6 ]
この法律は外国人兵士への配慮に加え、フランス人戦死者の扱い方も変えた。法律では「フランスのために戦死した兵士は、国家の費用で永久に墓地に埋葬される権利を有する」と規定された。[ 7 ]この法律 は、フランス人兵士が可能な限り個別の墓に埋葬される権利を初めて認めた。それまでは集団墓地が認められていた。[ 8 ] また、この法律は、前線からフランス人の遺体を掘り起こして国内の他の地域に埋葬する慣行を廃止し、戦死した場所の近くに埋葬されることになった。[ 9 ]
この法律は、連合国が活動した他の国々の法律のモデルとなった。ベルギー、イタリア、ギリシャ、パレスチナ、イラク、エジプト、ドイツ、トルコでも、連合国側の戦死者の埋葬に関して同様の取り決めがなされた。 [ 10 ] フランス戦争省は、この法律を利用して、既存の集団墓地を個別の埋葬に置き換え、散在する埋葬を指定された軍人墓地に集中させた。この作業は法律が可決されるとすぐに始まったが、 1918年のドイツ軍の春季攻勢によって中断された。戦争終結後、新たに設立された軍人埋葬局がこの法律を利用して作業を完了させた。[ 5 ]
1917年、ウェアの指揮下にあった大英帝国の帝国戦争墓地委員会(IWGC)は、 1915年12月29日の法律で定められた正式に設立された協会となり、戦争墓地の目的で大英帝国の軍隊の代表として活動した。IWGCはこの役割を、 1916年1月に設立されたエドワード皇太子の兵士墓地管理全国委員会から引き継いだ。[ 11 ]現在コモンウェルス戦争墓地委員会 となっているIWGCは、フランスやその他の地域にある第一次世界大戦と第二次世界大戦のコモンウェルス墓地の維持管理を続けている。[ 12 ]
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