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フレッド・ヒル（1909年5月13日 - 1984年2月10日）は、オートバイでのヘルメット着用義務化に抗議したイギリスの活動家であり、退職した教師である。[ 1 ]
ヒルは1909年5月13日にヨークシャーで生まれた。第二次世界大戦中はオートバイの伝令兵として従軍した。また、学校教師として数学を教えていた経験もある。
1935年5月にTEローレンスがオートバイ事故で亡くなった後、イギリス陸軍の若き神経外科医ヒュー・ケアンズ博士は、ローレンスがヘルメットを着用していれば彼の死は避けられたはずだと指摘した。[ 2 ]第二次世界大戦の初め、彼はコンサルタント神経外科医としての立場を利用して、イギリス軍の伝令兵にヘルメットの着用を義務付けるよう勧告した。これは、頭部損傷が原因で死亡する陸軍オートバイ伝令兵の不必要な命の損失を減らすことができると考えたからである。これらの勧告はイギリス陸軍に受け入れられ、1941年11月からはすべての陸軍オートバイ兵にヘルメットの着用が義務付けられた。[ 3 ]
それから32年後、イギリスでは一般市民のオートバイ用ヘルメット着用が義務化された。
ヘルメット着用に関する規定を定める条項は、1956 年道路交通法の一部として提案されたものの、否決された。[ 4 ]その後、1962 年道路交通法の一部として盛り込まれたが、[ 5 ]実際にそのような規定が導入されるまでにはさらに 11 年が経過した。1973 年 2 月 7 日に「オートバイ（ヘルメット着用）規則 1973」が公布され、1973 年 6 月 1 日に速やかに施行された。国会議員はこれらの規則を阻止することはできなかったが、1973 年 4 月 5 日にこの問題について再び議論する機会を得た。一部の国会議員は、ヘルメットの強制着用は個人の自由に対する不適切な干渉であると述べた。その中には、イーノック・パウエルも含まれていた。[ 6 ] [ 7 ]それにもかかわらず、規則は発効し、すべての民間オートバイ運転者にヘルメットの着用が法的に義務付けられた。 [ 4 ]
ヒルは教職を引退し、ヘルメット着用義務化法に憤慨し、1976年にシーク教徒が同法の宗教的免除を得た後、英国におけるオートバイ用ヘルメットの着用義務化に反対する運動を激化させた。彼は平等な扱いについて多くの演説を行った。あるコミュニティがヘルメットを着用する必要がないのであれば、誰も着用する必要はないと述べたが、シーク教徒の免除について直接言及することはほとんどなく、人種差別主義者であることを否定した。[ 8 ]
ヒルはデモ活動中も含め、ヘルメットを着用せずにバイクに乗っていたことで頻繁に逮捕された。そのため、召喚状が大量に届いた。彼が投獄されたのは、ヘルメット不着用違反ではなく、罰金の支払いを拒否したことが原因だった。罪状はより重い「法廷侮辱罪」だった。ヒルは自分を追跡し投獄した当局者に対しては常に礼儀正しかったが、地位の高い人々には感銘を受けなかった。ある時、女性判事がヒルの法律違反を叱責しようとした際、ヒルはエメリン・パンクハーストと女性解放運動を暗に念頭に置き、「もし女性が法律を破っていなかったら、あなたは今そこに座っていないでしょう、マダム」と答えた。
ヒルは数々の刑務所行きを経験しただけでなく、モーターサイクル・アクション・グループ（MAG）が組織したヘルメット着用義務化反対運動を支持し、デモにも数多く参加して演説を行った。高齢にもかかわらず、ヒルはかなりの距離をバイクで走り、そのためにモペッドを250ccのホンダに買い替えた。悪天候の中を長距離走行したにもかかわらず、ヒルは妻のためにデモの後は必ずその日のうちに帰宅し、宿泊の申し出を断った。[ 9 ]
ヒルがヘルメットを着用せずにバイクに乗ったことに対する罰金の支払いを拒否したことは、しばしば「法廷侮辱罪」に該当し、ヒルは1976年から1984年の間に合計31回の懲役刑を言い渡された。[ 2 ]
ヒルが心臓発作を起こしたのは、31回目の服役中だった。ロンドンのペントンビル刑務所で2ヶ月間服役していた1984年2月10日、享年74歳で死去した。ヒルの死因に処遇が関係していたかどうかを調査する委員会が開かれたが、そのような証拠は見つからなかった。