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フラスとは、昆虫の多かれ少なかれ固形の排泄物、およびその他関連する物質を大まかに指す。
Frass は非公式な用語であり、そのため様々な意味で使われ、様々な意味で定義されています。ドイツ語のFraßに由来し、動物の食物摂取を意味します。[ 1 ]英語では、昆虫が食べたものの排泄物、および同様に、昆虫が残した噛み砕いたり掘ったりしたその他の残骸に適用されます。一般的には甘露などの液体を指すものではありませんが、この点は通常問題にならないため、この記事ではほとんど無視されています。
英語でこのような用法が始まったのは遅くとも19世紀半ばである。[ 2 ] [ 3 ]現代の英語の専門用語では正確な定義は異なるが、実際のところ直接的な矛盾はほとんどない。20世紀初頭のある用語集では「…排泄物。通常は毛虫の排泄物」と述べている。[ 4 ]文脈によっては、frassは主に、植物食性昆虫が植物組織を生理的に可能な限り完全に処理した後に、消化できない廃棄物として排出する、細かく咀嚼された、しばしば粉状の物質を指す。[ 5 ] frassの一般的な例としては、コドリンガの幼虫が果実や種子の中で摂食する際に残す糞、またはTerastia meticulosalisの幼虫がErythrinaの小枝の髄に穴を掘る際に残す糞などがある。
糞の形態は、食物の性質や、糞を排泄した昆虫の消化器系によって様々である。例えば、多くの毛虫、特にヤママユガ科などの大型の葉食性毛虫は、非常に精巧に成形された糞塊を排泄し、それが摂食する植物の下の地面で目立つことがある。葉潜り虫は、葉の中で食害するトンネルの中に、葉肉の果肉からなる目に見える不定形の糞塊を残すことが多い。これらの糞塊は通常、トンネルを完全に満たすことはない。
対照的に、ほとんどのキクイムシ属（Lyctus）の幼虫は、餌とする木材に穴を掘る際に、細かい粒状の糞をトンネルから部分的に排出するが、ほとんどの乾燥木材カミキリムシ科の幼虫は、糞をトンネル内にしっかりと詰め込む。他の多くの木材穿孔虫も、トンネル内に乾燥した糞をしっかりと詰め込むが、その糞は細かい粉状のものもあれば、粗いおがくず状のものもある。これは、共食いをする種も多い他の穿孔虫の幼虫に対する防御策である可能性があり、あるいは、ある種の捕食性ダニの攻撃を軽減したり、生きた木がトンネル内に分泌する可能性のある液体を吸収したりする効果もあるかもしれない。
コシダ科のガ、例えばCoryphodema tristisなどは、樹幹に掘ったトンネルの入り口から、繊維質の緩い糞が突き出ているのが見られる。特に成虫になる直前によく見られる。この点で、コシダ科のガの糞は、Lyctus属などの粉状のキクイムシの糞とは異なる。
穿孔虫のトンネルは、乾燥した木材や腐った木材、あるいは樹皮の下の比較的柔らかく栄養豊富な靭皮組織（死んでいる場合も生きている場合も）に発生する可能性がある。
穿孔性昆虫の中には、木材やその他の媒体自体を消化せず、昆虫の排泄物や分泌物によって刺激されて酵母やその他の菌類が生育するトンネルを掘るものがある。このようなトンネルが詰まることは明らかに許されない。そうでなければ昆虫は自分の牧草地にアクセスできなくなるため、少なくとも糞の一部を排出するか、食用となる菌類が生育するための空間を空けておく必要がある。このような穿孔性昆虫と菌類の共生関係の例としては、アンブロシア甲虫とアンブロシア菌類、Sirex noctilioとその菌類パートナーであるAmylostereum areolatumなどが挙げられる。[ 6 ]
全く異なる意味では、「フラス」という用語は、オオアリ、クマバチ、その他同様の木を穿孔する習性を持つ昆虫がトンネルを掘る過程で巣穴から排出する、掘り出された木くずを指す場合もある。このような物質は、食物の残渣であるフラスとは異なる。なぜなら、このような巣を作るためにトンネルを掘る昆虫は木材を食べないため、トンネルを掘る際に排出される物質は消化管を通過していないからである。[ 7 ]専門の昆虫学者でさえ、これを食物由来のフラスと区別するには、適切な器具と詳細な検査が必要になるかもしれない。
糞に接触すると、植物は糞に含まれる高濃度のキチンに反応してキチナーゼを分泌する。ヨトウガの糞など、一部の糞は植物の草食動物に対する防御力を低下させることもある。[ 8 ]糞は微生物接種剤、特に土壌接種剤であり、堆肥の形成を促進する望ましい微生物の供給源である。[ 9 ]
多くの昆虫種は、特に幼虫期に、糞を蓄積して体を覆う。これは、自分の存在を隠すため、あるいは敵を寄せ付けないための覆いとして用いられる。
