4つの博士論文

『四つの論文』は、18世紀のスコットランド啓蒙主義哲学者デイヴィッド・ヒュームによる4つのエッセイをまとめたもので、1757年に初版が出版された。 ^{[ 1 ]} 4つのエッセイは以下の通りである。

このエッセイで、ヒュームは宗教的信念の原因、影響、歴史的発展について、先駆的な自然主義的説明を提供している。ヒュームは、粗雑な多神教が人類最古の宗教であり、宗教の起源は感情、特に希望、恐怖、そして未来をコントロールしたいという欲求にあると主張している。さらに、一神教は宗教間の競争から生じると主張している。信者は、自分たちの神を他のすべての神よりも優れていると区別しようとし、それらの神をあらゆる完全性を備えているまで誇張するからである。啓蒙された一神教は迷信的な多神教よりも合理的に擁護できるが、実際には多神教には多くの利点がある。特にヒュームは、一神教はより不寛容で偽善的になりがちで、より大きな知的不条理をもたらし、苦行、卑屈、受動的な苦しみといった社会的に望ましくない「修道士の美徳」を助長する傾向があると主張している。^{[ 2 ]}

ヒュームは『博物誌』を、彼らしい懐疑主義的な調子で締めくくっている。

全体は謎であり、不可解であり、説明のつかない神秘である。この主題に関して、我々が最も綿密に検討した結果は、疑念、不確実性、判断保留のみであるように思われる。しかし、人間の理性の脆さ、そして意見の抗しがたい伝染性ゆえに、我々が視野を広げ、ある種の迷信を別の迷信と対立させ、それらを争わせなければ、この意図的な疑念さえも維持することはほとんど不可能であろう。そして我々は、それらの激しい論争の最中に、幸いにも哲学の穏やかではあるが曖昧な領域へと逃れることができるのである。^{[ 3 ]}

ヒュームは自伝の中で、このエッセイの受容について述べている。

それはあまり知られていなかったが、ハード博士がウォーバートン派の特徴である偏狭な癇癪、傲慢さ、下品さを駆使して、それに対するパンフレットを書いたことだけは確かだった。このパンフレットは、それ以外では私のパフォーマンスに対する無関心な反応に対する、いくらかの慰めとなった。^{[ 4 ]}

ヒュームは、善悪とは何かというありきたりな例を挙げて情念論を始める。善は快楽、悪は苦痛である。そして、人間の精神の理性的な機能としての感情を分析し始める。感情は混ざり合うだけでなく、互いに打ち消し合うこともあると彼は主張する。また、想像力と感情が組み合わさって、何か／誰かの印象を作り出すとも主張する。例えば、テストの成績が良かった場合、その良い成績は良い先生のおかげ、あるいは授業への興味のおかげだと考えるかもしれない。ヒュームは、宗教は善悪の理性的な機能から除外しようとする。なぜなら、私たちはその瞬間の圧倒的な情念に基づいて決断を下すからである。妻に離婚されたとしても、宝くじに当たればそのことは忘れてしまうだろう。彼は最後に、こうした感情と感情の混ざり合いが希望と恐怖を生み出し、それが古代社会における宗教を生み出したと結論づける。

ヒュームは『悲劇論』の中で、なぜ私たちは悲劇劇を楽しむのかを考察した。彼は、観客が悲劇に描かれた悲しみや不安に喜びを感じるのはなぜかという点に関心を寄せた。そして、観客は自分が劇的なパフォーマンスを目撃していることを自覚しているからだと結論づけた。描かれている恐ろしい出来事が実際にはフィクションであると認識することに喜びがあるのだ。^{[ 5 ]}

ヒュームは悲劇と情念との関係に焦点を当てています。これまで、この関係に関するヒュームの見解はさまざまな形で定式化されてきましたが、その1つがヒュームの転換理論です。この理論によれば、苦痛な情念は、文体的および形式的な修辞的手段を用いて快楽的な情念に転換されます。この見解は、支持者または批判者によって絶えず証明、反証、修正、変更されてきました。しかし、ほとんどの場合、支持者と批判者は、悲劇が詩的または修辞的および文体的手段を用いて快楽を引き起こすという点で一致しています。^{[ 6 ]}

『趣味の基準について』は、美学に関する画期的なエッセイであり、ヒュームが趣味の相対性という見かけ上の問題に取り組むことを要求している点で革新的である。この結論は、優れた芸術作品の「善」や「美」は、それが生み出す肯定的な人間の反応と同一であるというヒューム自身の前提から導き出されたように見える。このエッセイが対象（絵画、書籍）ではなく主体（鑑賞者、読者）に焦点を当てている点は、18世紀のイギリスの「感傷主義者」あるいは道徳感覚理論家の特徴である。美の客観的な定義を求めた18世紀のフランスの哲学者とは異なり、イギリスの学派は趣味と美的判断との関連性を探求する傾向があった。

• フィーザー、ジェームズ（2006）。「デイヴィッド・ヒューム - エッセイ、道徳、政治、文学」、インターネット哲学百科事典、J.フィーザー＆B.ダウデン（編）。
• Gracyk, Theodore (2004). "ヒュームの趣味と芸術に関するアーカイブ(2011年6月7日、 Wayback Machineに保存)", 学術ウェブページ。
• グレイシク、テッド（2006）。「ヒュームの美学」、スタンフォード哲学百科事典（2006年冬版）、エドワード・N・ザルタ（編）。

• 『宗教の自然史』オンライン版
• 『情熱について』オンライン版
• カリフォルニア州立大学のWayback Machineに2015年2月17日にアーカイブされた「趣味の基準について」のパブリックドメインのテキスト