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フェランティ・ブルーフォックスは、 1970年代後半にフェランティ・ディフェンス・システムズ社がイギリス海軍向けに設計・製造した多目的空中レーダーである。 [ 1 ]運用実績はまちまちで、より高性能なブルーヴィクセンに置き換えられた。
ブルーフォックスは、英国海軍がブリティッシュ・エアロスペース社のシーハリアーFRS.1に搭載するレーダーとして要求した仕様に基づいて開発された。その主な役割は、海上偵察機や対艦爆撃機といった大型目標を海上上空で探知することであった。副次的な役割として、船舶に対する対地捜索および攻撃も行われた。このシステムは、サイズ、時間、コストの厳しい制約の中で設計された。
フェランティ社は、ウェストランド・リンクス海軍ヘリコプターに搭載され船舶探知に使用されているフェランティ・シースプレーレーダーのコンポーネントを使用してこのシステムを開発した。 [ 2 ]これは、総重量が85キログラム未満の周波数可変Iバンドレーダーとして登場した。
2人乗りのホーカーハンター3機には、イギリス海軍のシーハリアーパイロットの訓練用にブルーフォックスレーダーが搭載され、ハンターT.8Mと命名された。[ 3 ]
ブルーフォックスは、1981年7月にナイジェル・“シャーキー”・ウォード司令官の指揮下にある第801海軍航空隊が就役し、 HMSインヴィンシブルに乗艦して海上に出た際に、艦隊航空隊で運用を開始しました。[4] それ以前には、新型シーハリアーの本部訓練飛行隊である第899海軍航空隊と、同型機の最初の運用部隊である第800海軍航空隊が、当初はレーダーを搭載せずに航空機を飛行させていました。[ 5 ]
1982年4月のアルゼンチンによるフォークランド諸島侵攻後、英国政府は南大西洋に海軍機動部隊を派遣した。この部隊には、それぞれシーハリアー飛行隊を搭載した2隻の空母が含まれていた。第801飛行隊はHMSインヴィンシブルに、第800飛行隊（現在はブルーフォックス搭載）は旗艦HMSハーミーズに乗艦した。第800飛行隊の指揮官はブルーフォックスレーダーに問題を抱えており、役に立たないと考えていた。フェランティが予測したよりも性能が良いというウォードの主張は無視された。[ 6 ]フェランティの技術者がアセンション島で機動部隊に加わった。主な目的はレドームへの海水浸入の問題を解決することだったが、第800飛行隊のレーダーの再調整もできた。しかし、その頃には、この装備に対する信頼は失われており、紛争中、両飛行隊の間でその使用方法にかなりの相違が残っていた。[ 7 ]戦争中、ブルーフォックスを使用した空対空戦闘でアルゼンチンの航空機4機が撃墜された。予想通り、このレーダーは陸上や荒れた海上で「下方を見る」ことができず、他の迎撃は艦船のレーダーと目視による捕捉の組み合わせに依存していた。[ 8 ]しかし、穏やかな海況では、ブルーフォックスは水上捜索モードで有用であることが判明し、100海里（190km ）の距離で軍艦を探知することができた。5月2日、1機のシーハリアーが、イギリス機動部隊に接近するアルゼンチン空母群を探知することができた。[ 9 ]
艦隊航空隊のシーハリアーFRS1（ブルーフォックス搭載）は、より高性能なフェランティ・ブルーヴィクセン・レーダーを搭載したFA2型の導入に伴い、1989年に段階的に退役し始めた。残りのFRS1機は、FRS2としてこの規格に改修された。
インド海軍はシーハリアーを3回に分けて取得し、最初のバッチは1983年に納入された。1989年に納入される予定だった2回目のバッチでは、インドはより優れた「下方視認」能力を持つレーダーを求めたが、ブルーフォックスの後継機であるブルーヴィクセンはまだ英国で試験中で、数年後まで輸出できないため、ブルーフォックスがしぶしぶ受け入れられた。[ 10 ]インドのシーハリアーは最終的に、ブルーフォックスをイスラエルのエルタEL/M-2032レーダーに置き換えることでアップグレードされた。[ 11 ]
