フェルディナント・ヨーゼフ・フォン・ディートリヒシュタイン侯爵

フェルディナント・ヨーゼフは、先祖代々同様、ハプスブルク家に仕えていた。彼はケルンテン公国で上級貴族官吏（ Hofamt）の職に就き、シュタイアーマルク公国では世襲の地方猟師長（land-Jägermeister）の地位を与えられ、後にレオポルト1世皇帝の侍従（Kämmerer）および枢密院議員に任命された。

フェルディナント・ヨーゼフの重要な任務は、1666年12月、皇帝と姪でスペイン王女でありハプスブルク家の最後の国王カール2世の妹であるマルガレーテ・テレサとの結婚の際に行われた。レオポルド1世は1667年、当時15歳だった皇后の宮廷侍従長に彼を任命した。これは大変名誉なことであったが、同時に容易な任務ではなかった。マルガレーテの側近が近づきにくいことからウィーン宮廷では反スペイン感情が高まり、また皇后は結婚6年目で4人の子供を産み（うち生き残ったのは娘1人だけ）、何度か流産して健康を害し、大きなプレッシャーにさらされていたからである。フェルディナント・ヨーゼフは皇后の腹心となり、彼女を慰め、病弱なマルガレーテが早く亡くなって皇帝が待望の世継ぎを得るための新たな結婚ができるようにと願う廷臣たちから彼女を守らなければならなかった。そしてついに、皇后は1673年3月12日、21歳で亡くなった。数か月後（10月15日）、レオポルド1世は従妹のオーストリア大公女クラウディア・フェリチタスと再婚したが、フェルディナント・ヨーゼフは新皇后の下でも引き続き宮廷長官の職にとどまった。

フェルディナント・ヨーゼフは1668年以来、金羊毛騎士団の創設以来466番目の騎士としてその団員であった。1682年、レオポルト1世皇帝は彼を自身の個人的な最高司令官に任命し、秘密会議大臣の一員となった。こうして彼は、神聖ローマ帝国を実質的に統治する2000人以下の選ばれたグループの一員となった。彼は政府の政策に少なからぬ影響力を行使することができた。これは、皇帝の最高司令官として、枢密院と会議大臣の両方に席を持っていたためである。枢密院の多くのメンバーは主に行政、課税、特権などの問題に関心を持っているが、会議大臣はレオポルト1世によって設立された秘密委員会であり、少数のメンバー（4人から12人）で構成されていた。彼らは最も重要な外交政策諮問機関であり、皇帝一族の諸問題に取り組み、神聖ローマ帝国とハプスブルク家の世襲領地の両方における政策を担っていた。同時に、フェルディナント・ヨーゼフはこの選抜されたグループの一員として、結果と決定事項を皇帝に直接報告していた。

しかし、これは容易な任務ではなかった。当時の政府の政策は宮廷内のライバル派閥の絶え間ない陰謀にさらされており、ヨーロッパで最も敬虔なカトリックの宮廷であったため、精神的な助言も不可欠であった。さらに、緊迫した国際情勢が彼に問題を引き起こした。1683年7月に彼が任命されてからわずか1年後、カラ・ムスタファ・パシャによるウィーンの第二次トルコ軍包囲戦が行われた。ポーランド王ヤン3世ソビエスキと教皇インノケンティウス11世の助けによってのみ、帝都は救われた。大トルコ戦争では、 1688年にベオグラード市が包囲され占領され、ハンガリー全土はゼンタの戦いにおけるサヴォイア公オイゲンの決定的な勝利によって解放され、これがオーストリアが大国として台頭する基盤となった。政治的には、ハンガリー貴族によるハプスブルク支配への抵抗は、1687年にレオポルド1世の長男であるヨーゼフ大公がハンガリー王として戴冠することに同意したことで、部分的に終結した。しかし、西方では、フランス王ルイ14世が帝国にとって脅威となっていた。1683年に帝国の都ストラスブールを占領し、1688年にはライン宮中伯領を荒廃させた後、ラインラントに侵攻した。フランスとの戦争（九年戦争と呼ばれる）が始まったが、ほとんど成果はなかった。 1697年のライスヴァイク条約により、スペイン領ネーデルラントはフランスに割譲された。

フェルディナント・ヨーゼフにとって重要な個人的な出来事は、何十年も懸案となっていたディートリヒシュタイン家の侯爵位の確定という問題の解決であった。すでに1624年には、彼の大叔父フランツ・ゼラフ（1599年から枢機卿、1600年からオロモウツ公兼司教）が帝国侯爵の称号に昇格していた。彼の父マクシミリアンは1629年にその称号を授与されただけでなく、1654年のレーゲンスブルク帝国議会で議席と投票権も認められた。しかし、これはあくまで暫定的なものであり、確定には帝国直轄領の獲得が条件となっていた。ところがその後、この条件が満たされなかったため、諸侯は帝国議会で抗議し、マクシミリアンは事実上、直接議会への参加を禁じられた。フェルディナント・ヨーゼフは、1678年にグラウビュンデンのタラスプ帝国領を獲得することで、ついに要求を満たした。これは、彼の功績を認めてレオポルド1世皇帝から与えられたものであった（ちなみに、タラスプはスイスにおける最後のオーストリアの飛び地であり、1803年に仲裁されてヘルヴェティア共和国に併合された最初の飛び地であった）。法的問題は、 1686年5月29日にレーゲンスブルクの常設議会で最終的に解決された。フェルディナント・ヨーゼフは1686年10月4日にオーストリア大使に任命され、（今度は恒久的に）ザルム公とナッサウ＝ハダマール公の間に、帝国諸侯会議で投票権と議席を得た。

フェルディナント・ヨーゼフは少なくとも2回、貨幣鋳造権を行使した。1695年のターラー貨と1696年のドゥカート貨の刻印が現存している。その結果、王子の同時代の肖像も残っており、両方の貨幣の表面には、大きなかつら、レースのラフ、金羊毛を身に着けた王子の胸像と「Ferd. SRI Princeps a Dietrichstein」（ディートリヒシュタインのフェルディナント皇太子）という銘文が、裏面には金羊毛騎士団の鎖とディートリヒシュタイン家の紋章が「In Nicolspurg et dominus in Trasp」（ニコルスブルクおよびトラスプの領主）という銘文とともに描かれている。

フェルディナント・ヨーゼフはオーストリアで最も裕福な地主の一人であったが、自身の財産、ひいては一族の権力基盤は領地の拡大によって築かれることを知っていた。そのため、1660年にティリー伯爵の相続人からライヒャースドルフ領を、1675年にはフランツハウゼン地区を、そして後にヌスドルフ・アン・デア・トライゼン地区を、いずれもニーダーエスターライヒ州で購入した。1678年にはタラスプ領の抵当権を返済し、皇帝は（特別恩恵として）彼にこの土地に対する完全な主権を与え、こうしてタラスプは皇帝直轄領となった。もう一つの経済的に重要な出来事は、彼の遠い親戚（ホレンブルク家の一員）で、帝国大臣兼大使であり、1656年から帝国伯爵、1684年から帝国王子であったディートリヒシュタインのグンダカールが彼のためにフィデイコミスを設立したことであり、フェルディナント・ヨーゼフは1690年にグンダカールの死後、それを相続した。彼はまた、現在のチェコ共和国にあるリボホヴィツェ、ブディニェ・ナド・オフジー、パテク、ネポミシュル、ヴラホヴォ・ブレジーの領地も獲得した。

フェルディナント・ヨーゼフは、その財産を社会福祉や慈善活動にも用いた。彼の父は、1654年にヨハンナ・フランツィスカ・マグニス伯爵夫人の相続人となり、伯爵夫人の名を冠した聖母マリアに捧げる学校をブルノに設立した。しかし、当初この目的のために用意された6万ギルダー（メドランコとブルノの地区から徴収）では不十分であることが判明したため、フェルディナント・ヨーゼフは、最終的に設立された学校のために、メーリッシュ・ノイシュタット領主の権利を譲渡した。こうして、12歳から20歳までの孤児の少女12人（うち4人は貴族階級、4人は騎士階級、4人は市民階級）が教育を受け、結婚持参金を受け取った。王子はニコルスブルクとリボホヴィツェにも病院を設立した。